書季綾此次離家出走，一去三月，下落不明，毫無音訊。
張寂黯雖說是見到她平安歸來就完全忘了計較，但來龍去脈，也不能不問清楚，首先第一要問的，就是她這段時間到底人在何處。
「我到處游山玩水，沒有固定的住處，腳到哪兒就走到哪兒，走到哪兒就睡到哪兒，去了一些地方，見了一堆難得風景。」
一直以來，她都深恨自己是閨閣小姐，不能游歷天下，像兄長們一樣無拘無束。這回她在傷心失意下離家出走，于是鐵了心跟自己說，寧可死在外頭，也不終老閣樓。
然後，她就大膽上路了，所幸上天垂憐，一路平安。
「我獨自南下，也去金陵拜訪過範哥哥，可惜他家的女眷都說他不在，知道我的身份後，留我住了幾天，接著听說安柔的喜事，覺得奇怪，就趕回來了。」
說到此處，她不禁暗自好笑。
這安適之狡詐得緊，把婚事搞得沸沸揚揚，分明就是為了通知她回來——一則好讓他妹妹徹底死心，另覓幸福；二則彌補對寂黯的虧欠——既可以不費吹灰之力將她召回，又不必向寂黯承認自己做過什麼好事，實在是高明之舉吶！
提起安柔，張寂黯又是一陣難解。
「我從未提過安柔，是誰告訴你的？」
「爹爹把我許配給你，我當然得派人打听嘍！」
她笑嘻嘻地看著丈夫，想到安適之為了「昭告天下」，不知燒掉多少錢兩，她便善心大發，決定說謊為他遮掩。
「安柔對你情深意重，還意圖自盡，你怎麼沒向她求親呢？」她柔聲問。
他訝然問道︰「自盡的事，你是什麼時候知道的？」
「就是……在小州橋邊喝酒那天呀！」她黯然垂下雙肩，「那天我偷偷去了安府一趟，听說安柔小姐自盡，我好難過，喝了好多酒，後來遇上範哥哥，他心情也不好，我們倆就一起抱頭痛哭，剛好這時候，你就來了。」
她惴惴不安的瞅了身邊人一眼。那天他生了好大的氣，她知道他誤會了，卻不想解釋，也解釋不來，她和範含征的關系，時日一久，他便明白了。
張寂黯喟然長嘆，他本想等事情落幕，安柔傷勢穩定後再向她透露，不料事情卻演變至此，既然她什麼都知道了，那不妨就一次說個清楚。
「很久以前，我就沒把安柔放在心上了。」
他溫柔的看著妻子，淡淡笑說︰「當年剛退婚的時候，我確實是青天霹靂，所以不斷去找她，可是都被阻絕門外。有一次我被她家家丁打得全身是傷，像野狗一樣被丟棄在暗巷里，那是我一生中最潦倒的日子……」
書季綾屏著氣息，聞言握住他的手，他輕松的笑了笑，表示這都是過去的事了，他早已不再介懷。
「家丁走了之後，適之偷偷從家里跑出來背我回家，我娘急得不知如何是好，因為家里根本沒錢請大夫，適之就把身上所有值錢的東西都留下來，才匆忙趕回家去。從那天之後，我再也沒出現在安府門口。」
「為什麼呢？」書季綾好奇問道。
看了她一眼，他又接下去說︰「連適之也不知道，我被打的那天，安柔其實也在。她躲在角落里，捂著嘴巴，遠遠看著我，表情很害怕。她從未看過我那種狼狽模樣，因為太害怕了，所以她從頭到尾都沒有出聲，沒有站出來為我說一句話，也沒有阻止她爹派人打我。比照之下，適之當時是被好幾個大漢牢牢架著，大叫懇求他爹別再打了——你能想像我當時是什麼樣的心情嗎？」
書季綾聞言倒抽一口涼氣，「你一定很恨她吧？」
張寂黯搖了搖頭。
「她從小嬌生慣養，怎能想像吃苦的日子？我一文不值，身無長物，能給她未來什麼保障？我理解她為什麼害怕退縮，她爹安排的沒有錯，像她這樣嬌弱的姑娘，只適合听從父母安排，嫁給一戶衣食無憂的人家。
「半年後我又在街上遇見她，她和她娘親有說有笑，見了我便低下頭，拉緊她娘的手臂和我交錯而過，那時我就知道，我和她已經結束了，這位千金小姐和我一點關系也沒有。」
也許正因為如此，書季綾的反叛才如此吸引他的目光。
安柔的蒼白懦弱，已令他倒足胃口，季綾卻恰恰相反，她精力充沛，橫沖直撞，敢愛敢恨，絕不盲從父母之命，也不向世俗眼光低頭，她是他見過最光彩奪目，最真誠無偽的女子，每見她一回，他就越為她傾倒。
「說起來，安家還是我的恩人。她爹畢竟出錢幫我們還債，我爹不久後就抑郁而終，我娘也跟著憂病而亡，適之一直默默對我伸出援手，要不是有他幫忙，我連安葬父母的本錢也沒有。」
他自嘲地笑了笑，又道︰「我中舉之後，他比誰都高興，我猜他一定立刻把消息轉告妹妹，以為安柔這些年來始終深愛著找。其實，安柔只是在他巧妙安排下見過我幾次，發現我已恢復昔日風采，又想到從前的甜蜜，這才舊情重燃，如果我還是那個身無分文的傻小子，她看都不會看我一眼。」
「唉……」書季綾長嘆一聲，「真是的，安適之怎麼都不知道這些事呢？」
枉費他聰明絕頂，竟不知自己的親生妹妹如此薄情勢利。
「畢竟是親手足，適之怎麼都不會往壞處想。」他寬容的微笑，「再說他為了繼承家業，四海為家到處經商，怎會曉得他妹妹如何待我？看在他的面子上，我不想破壞安柔在他心中的地位，也許安柔也覺得悔恨，才試圖自盡吧！」
她點點頭，又安慰的拍拍他的肩頭，「安柔應該也是愛你的，倘若不愛，怎麼會有那麼大的勇氣自盡呢？」
「你認為自盡需要勇氣嗎？我不這麼認為。」張寂黯不敢苟同的搖搖頭，又道︰「自盡，只是一種懦弱的逃避手段罷了！」
她仔細想想，不得不同意這番說法，又是一陣欷吁。
他深深凝視著她，澄澈黑眸中情意流轉，滿滿的盡是無比眷戀。
「我以為真正的勇氣是——為愛而戰，毫無畏懼，即使犧牲名譽、財富也在所不惜，寧願傷心自苦，也一心盼望對方幸福，這才是真正的勇氣。」
季綾和安柔截然不同，她才是渾身上下刻著一個「勇」字，敢愛敢為，誠實認真的女子。
「真是，把我說得這麼好，實在是……」被他瞧得粉面緋紅，嬌麗無邪，她連說起話來都顛三倒四、結結巴巴了。
「我……改天要說給爹爹听，真是的……從小到大，從來沒有人這麼夸獎過我，我我我……我都不好意思了呢！」
她一時害羞，一時歡喜，張寂黯忍俊不住笑了，將她攬在懷里，溫柔看著，「是嗎？」
她美眸燦然，盈盈抬首，又嬌又赧的問︰「那……還有沒有？」
「我有沒有說過你很美？」
「沒有耶！」開心死了。
「你真的很漂亮。」他肯定的贊美她。
書季綾喜孜孜的搖晃他，又問︰「還有呢？」
「找有沒有說過你很聰明？」
「我聰明嗎？」真的呀？她笑得闔不攏嘴。
「你是很聰明，也很大膽。」撫著她的臉，張寂黯神情突然變得認真，「我真的好感謝你……」
她好奇的眨巴著美眸，「感謝我什麼？」
他慎重地凝視她，道︰「感謝你能平安回來，沒讓自己受到一點傷。」
「噢……」聞言，她心一揪。是啊，如果她出了意外，留下他獨自一人，那該怎麼辦才好？爹娘又將如何傷心呢？她實在太任性了。