這樣的形象一旦固定，他再也離不了烈氏機構，就像他父親一樣。
言諾接著說︰「荷生，小雲自你這里走月兌，你要負一點責任。」
荷生見他一直釘著不放，便回他一句︰「要追究責任，你還不是烈家的人。」
言諾十分震驚，他摹然發覺荷生變了，她不再是那個听話的小師妹。
他轉過頭去跟烈火說︰「對不起，我不得要領。」
烈火說︰「我知道她在什麼地方，我會找她回來。」
他拂袖而去。
言諾說︰「我希望小雲不是在烈風那里。」
荷生轉過頭去，「你一直勸我不要介入烈家的私事，現在輪到我提出同樣的忠言，他們並不需要外人協助，這麼些年都過了，不見得到今日才需要我同你來做諸葛亮。」
言諾低下頭，過良久，才說︰「我也是為朋友。」
但過分熱心，便似只看門大。
荷生說︰「我們都猜對了，小雲一定在烈風處。」
她站起來送客，言諾一時卻沒有離去的意思。
「听說你功課退步了。」
荷生莞爾，「是。」
「會畢業嗎？」
「言之過早。」
荷生已經無話可說。
她肯定了一件事，時光倒流，她也會再一次離開言諾，現在她清楚知道他絕對不是她要的那個人。
荷生不再內疚。
「對了，」她說，「聯絡到小雲，給我一個消息。」
言諾沉默一會兒，只得告辭。
夏太太自書房出來，「不再有復合的希望？」
荷生詫異地問︰「母親你為何如此高估言諾？」
「我希望有人照顧你。」
「誰照顧誰還不知道呢。」荷生嘆口氣。
「你口氣老練許多。」
「經一事，長一智，這幾個月來我的確長大了。」
「那麼，你認為同烈火做朋友是適當的選擇？」
荷生笑笑。
夏太太吁出一口氣，「也許這只是你們的游戲，倒叫我這個旁觀者緊張得透不過氣來。」
游戲？
荷生沒想到母親有這麼幽默。
她把功課翻出來追補，在她這種年齡，讀課文一目十行，永志不忘，書本頁數刷刷翻過，念文科就有這點好處，荷生一下子溫習到深夜，手邊一卷巧克力餅干吃得只剩碎末。
電話鈴響了，她母親探頭進來，喜悅地問︰「改邪歸正？」
荷生索性讓母親高興到底，「無論是誰，說我不在家。」
餅一會兒夏太太進來說，「不管用，那位先生知道你沒出去。」
是誰這麼霸道？
人在不在家是另外一個問題，不願意听電話被人逼著去听又是另外一回事。
「是烈火嗎？」
「不，是他父親。」
荷生大大的意外，「噫，他找我有什麼事。」
她合上書本，走到客廳，也不開燈，一取起話筒，那邊就說︰「夏小姐？我有急事要見你，請你立即下樓來。」
「烈先生你在何處？」
「府上樓下。」
「五分鐘。」
荷生急忙取餅長大衣披在運動衫上，取餅鎖匙開門下樓。
烈戰勝站在車子邊等她，見到荷生，替她打開車門，荷生剛坐好，他便把一張字條交到荷生手中。
荷生知道非同小可，急忙打開看，字條只有三行字，用英文打出來，一眼就看通，荷生一下子像墮入冰窖里，雙手顫抖。
烈戰勝沉著地說︰「你是最後見到烈雲的人。」
荷生說不出話來。
「我已通知警方。」
「但是——」
「我生平不受恐嚇。」烈戰勝的聲音沉著而鎮定。
荷生再次攤開紙條閱讀上面的句子︰令媛在我們手中，切勿報警，贖人條款容後通知。
烈戰勝低聲說︰「你毋須內疚，小雲最後出現在什麼地方並不重要，但我希望你提供線索。」
他把車子停在路邊。
烈戰勝出示一塊布料，「小雲是否穿著這件衣裳？」
料子在領口部分剪出，她早就注意到烈雲只穿一個牌子的服裝，昨天烈雲換下衣服，由她替她掛好，差些兒便要嘆息有些人竟可花五個位數字置一件常服穿著，沒想到今天就發生這樣的事。
「小雲可有異樣的表示？」
「小雲平常的舉止都一直是異常人。」
烈戰勝不出聲，過一會兒，他們背後駛來一輛車子，車頭燈閃兩下，停在附近，有人下車，走近來，俯子，出示警方證件，「這位是夏小姐吧，希望你能把當晚的細節說一說。」
荷生驚怖過度，呆著一張臉，作不得聲。
「夏小姐，請你與我們合作。」
烈戰勝忙道︰「慢慢來，她同我說也是一樣。」
便衣探員催說︰「烈先生，我們要爭取時間及線索。」
「我知道，被綁架的是小女。」
探員只得退下。
餅一會兒，烈戰勝低聲問︰「你可否把詳情告訴我？」
荷生看著他，不知從何說起。
烈戰勝取出一只銀制扁酒壺，「喝一口白蘭地。」
荷生佩服他的鎮定，打開蓋子，喝了一口酒。
「要是你願意的話，我們可以找一個地方坐下來慢慢講，」不過，他看看後面的車子，「他們會在附近。」
荷生終于開口，「烈雲昨晚約在九時許來到我家……」
荷生有驚人的攝影記憶，心細如塵，烈戰勝听了她的敘述，猶如親自在場一般。
在這樣的要緊關頭，荷生仍替烈雲隱瞞著若干秘密，由始至終，沒有提到烈風這個人名。
稍後，荷生也明白到，她這樣做，也並非純粹為著烈雲，在這種時刻，于烈戰勝跟前，提到他所不喜悅的人，是十分不智的行為。原來，荷生感喟地發覺，她像所有人一樣，不敢令烈戰勝不高興。
烈戰勝听畢，對荷生說︰「我現在送你回家休息，請勿跟任何人說起這件事。」
「烈火在哪里？」
「他在琪園等消息。」
「我能否到琪國陪他？」
「我認為暫時沒有這個必要。」
「需要我的時候請立即通知我。」
「謝謝你。」
他的聲音始終沒有透露過一絲驚惶、失措、慌忙。
恐懼是會傳染的，烈戰勝一直維持著冷靜。
他駕車把荷生送回家，看著她上樓，才緩緩離去。
荷生整夜對著功課發呆，天亮的時候，她把書本掃到地下，走到街上去散心。
馬路上已有不少行人，匆忙間荷生只覺迎面而來的女孩子，個個都似烈雲，荷生掩住臉，一個踉蹌，除些摔跤，幸虧有好心人扶住她。
荷生睜開眼，見是個穿白色校服的女學生，大眼尖臉，她緊握住人家的手，「烈雲？」
那女孩錯愕地摔開她離去。
荷生嘆一口氣，搶到一部街車，坐上去，關上門。
她對司機說出一個地址。
荷生想去那個地方看看。
計程車停在烈家那幢小別墅前。
荷生下了車，按過鈴，沒有人應，便兜到後園，輕易自廚房半開的氣窗爬了進去。
屋內靜寂一片。
三間睡房收拾得十分干淨，荷生兜一個圈子，回到廚房，做一杯茶，喝一口，坐下沉思。
忽然之間她听得有人在她身後問︰「你也發覺有疑點？」
荷生整個人跳起來，茶杯噹一聲打得粉碎，褲腳上全濺濕，她轉頭一看，說話的人卻是烈戰勝。
「對不起。」他取餅廚房的毛巾交給荷生。
罷才怎麼沒看見他？
烈戰勝回答她的問題，「客廳左邊還有一個書房。」
荷生借收拾遮掩尷尬。
「我打開前門並不見人，回到書房卻又听到人聲。」
荷生另外倒一杯茶，慢慢呷一口。
「你好像有話要說。」
「烈先生，烈雲在家，生活得並不開心。」
烈戰勝不出聲。
「她有她的難處。」
烈戰勝仍然不語。
荷生問︰「昨夜可有接到任何消息？」
「來，我給你看一樣東西。」他站起來。