「恭喜恭喜。」
育台看一看穿著珠灰色絲旗袍的黃仲苓，覺得柔琳還有一個優點，她沒有別人那樣高不可攀，桑琳是那種「喂替我削個梨子」的女伴。
女店員給客人看了證書，「三卡零六分的鑽石，G色，極好切割，價錢折實了是……」
李育台寫了支票。
把絲絨盒子小心翼翼的藏在懷中。
與雅正訂婚時也買了戒子，那一枚收在保險箱中，將來由紀元承繼。
他本想一貫約桑琳到家中晚飯。
後來想一想，女孩子有權要求比較浪漫的情調，不能在家吃完兩菜一湯一邊看電視新聞一邊接受他的戒指，他于是動腦筋找有利場合。
要待這時才發覺思路生銹。
朋友之間都講坦誠，育台決定做回他自己。
他去接桑琳放學，待她上了車，閑閑地說︰「你可願周末陪我去巴黎？」
桑琳一怔，「時間那麼緊湊，是什麼要緊的事？」
「只是去逛逛，吸收浪漫氣息。」
「巴黎浪漫？」桑琳嗤一聲笑出來，「六十年代早期或許。」
育台看著她，因上次車禍桑琳左額角上縫過針，事後留下兩個小小瘢痕，本來可請教整形醫生擺平，可是桑琳一直沒抽空處理，以致現在笑起來，都像是皺著眉頭，別有一番韻味。
育台問︰「那，有什麼好地方最適合提出人生最重要的問題？」
桑琳笑一笑，「今夜星光燦爛，隨便把車子停在馬路上，愛怎麼說就怎麼說。」
育台放下心頭一塊大石，他把車子轉過露天停車場，打開天窗，說亮話，自西裝內袋取出小小絲絨盒子，「桑琳，請你戴上這只戒子，成為我的未婚妻。」
桑琳看到戒子，有點訝異，「這真是一只漂亮的指環，請恕我試戴。」
她把它套在左手無名指上看一看，「嘩，美極了，尺寸大了一點，不過不要緊，可以在指環後沾些藍膠。」
育台笑，「你願意接受？」
「這許是我一生惟一看到這麼大鑽石的機會，我不會月兌掉它。」
育台被她逗得笑出來，「謝謝你。」
桑琳放下手來，「我們不會那麼快結婚吧？」
育台不語。
「你想清楚了？」
育台回答︰「我不是糊涂人。」
桑琳笑，「等我自建築系出來，還需整整七年。」
「我們不必等什麼，時機成熟，就可以結婚，途中你如覺得不高興，那麼，大家再做商量。」
桑琳側著頭，「這麼文明？」
育台也同意，「會不會好像欠缺了什麼？」
桑琳笑答︰「生活永遠給我們這種感覺，有幾個人會覺得他的快樂十分完整。」
「你不介意？」
「細節耳，只要那個人是你，其他不重要。」
育台非常非常的高興，能夠成功地把戒子送出去，夫復何求。
他一直沒有宣揚這件事，但是他通知了育源夫婦。
育源第一個反應是︰「你們同居了？」
「狗口長不出象牙。」
「我勸你提出同居，拴住冰桑琳，生米已煮成熟飯，她不得不跟你一輩子。」
育台啼笑皆非，「我何需施這種卑鄙手段。」
「兄台，你已年老色衰，今非昔比，萬事小心點好。」
「不，我們之間沒有詭詐。」
「還那麼驕傲？」
育台笑笑。
「天氣暖和了。」
「十分潮濕。」
雅正最怕這種天氣，急急把攝影機關進一只只防潮盒子。
那時紀元小，看見箱子，總想設法打開，取出攝影機，扭動鏡頭，按下快門。
佣人老勸︰「太太，不怕弄壞？」
「呵不怕不怕，十分結實。」是雅正的答案。
育台這一輩子無法忘記，相信人人都會明白。
按活節假期，他去探訪紀元。
到之後二天，接到桑琳的電話。
她說︰「我在喜來登酒店。」
「你怎麼來了？」
桑琳有點不好意思，「一日不見，如隔三秋。」
育合深受感動，自覺老皮老肉，無以為報。
拿著電話半晌做不了聲，大抵上蕩氣回腸，也就是這樣了。
晚上他帶著紀元與桑琳吃日本菜。
紀元悄悄的說︰「從某些角度看，桑琳很像媽媽。」
育台意外了，這兩年來認識不少異性，他滿以為桑琳是最不像雅正的一個。
他問紀元︰「你覺得像？我不認為。」
後來育源說︰「不是形像，是氣質像，桑琳像雅正一樣，對你毫無要求，讓你做回自己，光是這一點已經夠像。」
但那個時候，有台還說︰「媽媽是長眼楮，桑琳圓眼，媽媽薄嘴唇，桑琳腫嘴，有什麼像。」
紀元仍然說︰「不知何處總是像。」
桑琳並無特別討好紀元，故磊落地問︰「在說我嗎？」
紀元說︰「沒有。」
育台吃一驚，這孩子，為什麼否認？且賴得一干二淨，如此流利，這是長大成人的先兆嗎？
只見桑琳笑笑，不與紀元計較。
育台感喟，真是，除出親生父親，誰會教訓孩子，心里忽然希望育源會對紀元嚴謹點。
誰知育源亦猶疑，「我覺得紀元沒有大缺點，況且，教他們也得留個余地，不好傷了和氣。」
當下育台說︰「我們先送紀元回去。」
紀元與父親絮絮說著學校里的瑣事，某同學穿了雙耳孔戴兩副耳環上學，某同學的要好男朋友比她高一個頭等等。
育台一邊微笑一邊听，紀元言行不太像神童，不過不要緊，他也不是天才，彼此彼此，做人只要健康快樂就好。
聰明會不會誤一生是個疑問，不過他不介意紀元略為平凡，他喜歡憨孩子。
紀元一聲再見便下了車。
育台在她身後喊︰「明天你放學——」
她沒听見，她已奔進屋內。
育源朝他們招手。
育台喃喃說︰「一不親手帶，感情即生疏。」
原本不發一言的桑琳忽然說︰「你想把紀元接回身邊？」
育合點頭，「至少下班可以相見。」
桑琳頷首，「要征詢她的意見。」
「太尊重孩子的意願了，從前，孩子惟一權利是拉著大人衣角走。」
「可是，我們總希望一代一代進步。」
第二天，育台在校門接到紀元，問紀元︰「你可願跟爸爸回家生活？」
紀元一听，哭了，「爸爸，爸爸，我以為你再也不要我。」
這真是天大的誤會，父女當下緊緊擁抱，她以為他不要她，他又以為她不要他，原來是……
算一算，父女分別已有半年。
待情緒平復，紀元說︰「我已習慣姑姑家生活。」
「我以為你想回家！」
「想是想，可是姑丈姑姑是真的愛我，他們絕少應酬，即使有，其中一人必定留在家與我做伴，我覺得他們對我好到極點，縱使回到家中，也不可能有同等待遇。」
李育合不語。
紀元試探地問︰「你與桑琳，是常常外出的吧？」
李育台點點頭。
「等我大點再回家住。」
「多大？」
「十二，十三。」
「那時，家對你就更加陌生，不如暑假返來往一段時期。」
「可是暑假正是姑姑家最熱鬧最多節目的時候，為了我，姑丈正在後園加建游泳池。」
育台很慶幸女兒找到歸宿。
小紀元最後說︰「我真希望吳瑤瑤可以見到我現在這麼快活！」
李育台吃一驚，「你到現在還恨她？」
恨往往比愛來得更有力量更長久。
小紀元咬牙切齒地說︰「我永遠不會忘記她，若不是她，我不會被逼離開明輝小學，不會遠赴重洋，不會到外國讀書。」
李育台給女兒接上去︰「你也不會像現在這樣快活。」
紀元一怔，半晌才說︰「這倒是真的。」
「所以，你要感激吳瑤瑤，她是你的恩人。」
紀元從來沒想過可以用這一個角度看這件事，頓時破涕為笑。