「你听我說，這幾天我不能辦公，我想請你替我。」
振星以為她听錯，指著鼻子，「我？」仰頭大笑數聲，「我怕誤了你的正事。」
「你听我說，明日有外賓來議事，你要代表我。」
「我已買了今晚的船票。」
「外商是來洽議替孩子們安裝義肢。」
振星霍地站起來，「我立刻去退票。」
嬋新看住她，「你還走得動嗎？」
一句話提醒了振星，她雙腿軟弱顫抖，有心無力，一跤坐在地上。
「你給我好好休息，不然兩個人明天都起不來。」
振星只得苦笑。
餅一刻她問︰「爸媽有無消息？」
「記住，萬一與他們通話，報喜不報憂。」
「是。」
「睡吧。」
說也奇怪，周振星不理混身泥斑，頭發打結，她月兌下皮靴，倒在床上，臉向著天花板，咚一聲睡著了。
棒了許久，她彷佛听見嬋新在起坐間與人說話。
「她還有事，先替她辦退票。」
好象是張貴洪的聲音唯唯諾諾。
周振星轉個身繼續睡。
是雞啼聲把她吵醒的。
天已經亮，她的臉埋在枕頭里，她想運用意旨力移動四肢，第一次失敗，第二次雙臂只蠕動一下，她申吟，翻過身來，面孔朝上，緩緩坐起，一邊哎唷哎唷，伸手揉雙膝，拉過行李袋，尋止痛藥。
昨日那一役用盡了少年力，今日開始，周振星會老態畢露，完了。
她慢慢把髒衣物剝下來，肌肉運作過度，舉步艱難，巴不得有支拐杖可以借力，她一步步捱到衛生間，不知如何打水梳洗，一看，兩只木桶里已裝著冷熱水。
啊是哪個好心人。
掬了一把水往臉上潑，吸口氣，好過些。
振星慢動作一步一步來，到擦乾頭發時手足已比較伶俐，只余腰身仍然僵痛。
靶覺似第一次打壁球，教練說︰「頭一個星期每次練五分鐘足夠」，年輕的她瞄教練一眼，不理睬，打了廿分鐘，回到家，跪在地上不能動彈。
就是這個情形。
看看鐘，小王陽的手術應該在進行中。
振星精神一振，洋洋自得、吹起口哨來。
身後有一把聲音笑說︰「打不死的李逵噯？」
那是穿著修女制服的蟬新。
「這是有關杜邦化工同我們的往來文件，你仔細參閱了，好同他們談判。」
振新接過文件。
「你呢，你到什麼地方去？」
嬋新嘆口氣，「我遵醫囑休息。」
振星問︰「這件事交在我手上？」
「全看你的了t」．
振星覺得擔子不輕。
她看看表「我且去填飽肚子再說。」
飯堂里小朋友已經整整齊齊排排坐．輕脆的語聲顯示他們精神愉快。
振星握緊拳頭。往胸上一槌，「我一定會盡力做到最好！」
她把信件翻來覆去讀熟，且做了擇要筆記。
那位仁兄上午十一時許到，下午兩時就要折返上海，她只有一點點時間。
這是一次考試。
她站在門口等。
這左右附近沒有生面人，當振星看到一個華裔年輕人時，她有點意外。但知道那是杜邦代表，她要的人。．
那年輕人騎腳踏車而來，見到振星，倒是一怔。
振星一個箭步上前，「大駕光臨，蓬壁生輝。」
「鐵莉莎修女？我叫鄧維楠。」
振星在該剎那決定不置可否，以修女身分談判，倒底佔點便宜
「鄧先生，請進。」
鄧維楠說︰「多寧靜美麗的鄉鎮風光。」
「鄧先生可諳中文？」
「一句不通，」鄧維楠十分坦白，十二分遺憾，「我家移民已有三代，連家父都是士生子。」
振星招呼他在陳設樸素的辦公室坐下，「咖啡，抑或紅茶？」她有私伙。
那姓鄧的年輕人意外，「一大杯黑咖啡就好。」
振星做好飲料遞給他。
她繼而取出筆記，「讓我們開門見山。」
鄧維楠連忙放下杯子，「是，是，杜邦的意思是，負責三名孩子義肢的安裝、訓練，以及逐年更換，條件是以孩子的進展作為宣傳。」
振星沉默，「不，我們不宣傳我們的殘疾。」
「修女，所有國家都有殘疾兒童。」
「不宣傳。」
「義肢輕便先進，用電子控制，孩子們可望恢復正常生活，修女，請勿固執。」
「你們的宣傳圖片影片會傳遍全球，我有弱小的心靈需要照顧。」
「修女，我們一貫宗旨是，得不到宣傳作為回報，只得到別處去尋求合作。」
振星站起來，剛欲爭辯下去，電話鈴響了。
振星取餅話筒，意外地听到王沛中的聲音。
「喂，喂，請問我能否與周振星女士講話？」
振星在心底喊一聲糟糕，她怎麼可能在這時候同王沛中講話？
她只得說︰「我正在開會，稍後再談，一切平安，勿念。」
也不管王沛中听不听得僮，立刻掛斷。
好一個周振星，她拾起頭，盯住來人，輕輕說︰「鄧先生我以為你千里迢迢回到這里來，一心想為自己人做些事。」
那年輕人震動了，這個俗裝打扮的修女看透了他的心事。
第五章
他也輕輕答︰「我有職責在身，我只能做到這個地步。」
振星老氣橫秋，「你年少有為，職位不算低了，你若不想回清水浦來做點事，根本毋需走這一趟，大可在上海洽談化學縴維設廠生產全內銷一事。」
鄧維楠的喉嚨乾涸了，他喝一口咖啡，不語。
「我這里約有六十個孩子，你負責全部義肢，我給你宣傳。」
「修女，所涉費用太鉅，我方得不償失。」
「做生意，有賺有蝕嘛，或許，這件事會成為上海洽談合作的一枚棋子？」
鄧維楠不相信雙耳，他的錯誤一定是大低估現代修女了，從進門以來，他所听到的只是利害沖突，鐵莉莎修女百分百是個談判人才。
他清清喉嚨再說︰「每個孩子至成年的義肢費用成本約為十五萬美金以上，我們所提供的不止一只木腿。」
「我知道。」
「十名。」
「還有五十名怎麼辦？」
「修女」其他地區還有許多同樣個案，全世界全球——」
「我不管，」周振星橫蠻地說︰「我不認識他們，我看不見，我不理，這六十名不一樣，我同他們有感情。」
鄧維楠汗流浹背吒「我的天。」
「上帝派你來，你得為我們作工。」
「我得請示上司。」
「他們就在上海，我希望盡快听到你的答案。」
「修女，」鄧維楠笑了，「你真有性格。」
「你也是，鄧先生。」
「修女，你全不依常理辦事。」
周振星趨向前去，猙獰地笑，「這世界是原始森林，弱肉強食，我代表至弱至小的一群。我還能斯文淡定依本子辦事？我只能撲出來搶。」
鄧維楠噤聲，隔很久才說︰「我了解。」
「感謝上帝差遣一個明白人來。」
她為他添咖啡。
鄧維楠簡直受不了，他抹著額角的汗笑起來。
「來，我帶你去看看孩子們。」
他倆散步到操場去。
周振星閑閑問︰「鄧先生，你祖先是N埠清水浦人士吧。」
又被她猜中了，鄧維楠看著她，「你呢？」
「鄧先生是聰明人，我外婆姓倪，你看見這座孤兒院？我查過了。這是倪家老宅。」
這也許是振星母親終於批準她回來的原因。
「你外婆在這里長大？」
「不，我外娶在上海出生．這老宅是祖屋。」
鄧維楠十分感慨，「全回來了。」
「是。」
孩子們正在操場游戲，看到陌生人，用好奇眼光注視，天真的小臉與一般兒童無異。
「看，還不懂得怨艾呢。」振星感慨。
鄧維楠十分震蕩，他把手搭在另一只手臂上，像是怕有人來搶去他一只手。
周振星攻心為上，說道︰「有種說法︰一個人能做多少呢，這是不對的，能做多少是多少，能幫多少是多少，每次幫一個孩子，人人願意出手，成績斐然。」