張︰「他們要求他一出場便大聲喊︰我是某某某，這最使他難堪。」
陳知長嘆一聲，「人在江湖。」
張︰「他又特別懷念身陷囹圄的弟兄。」
陌生人作一個總結︰「流亡生涯不好過。」
呂︰「陳知，他問候你同令妹。」
之之在隔壁房間胸口不禁咚一聲。
陳知輕笑，「他說之之是唯一搶白他的人。」
陌生人︰「是嗎？我倒也想見見這個女孩子。」
陳知︰「舍妹有點任性。」
之之喃喃道︰「閑談莫說人非。」
棒壁忽然靜下來，眾人似在翻閱一些文件，聲音壓得更低。
之之忽然靜下來，眾人似在翻閱一些文件，聲音壓得更低。
之之感慨萬千，與哥哥在一起生活這麼些年，鄰房的活動．從來沒有間斷過，一直有同學來陪他練小提琴，做功課，籌備演講，身為人師之後，學生也經常上門，氣氛融洽，陳知性格天真率直熱情，不怕吃虧，器量又大，很有一點魅力，朋友喜歡同他交往。
但這一陣子的集會性質又自不同，牽涉到這樣大的題目，事前是陳之完全不能想像的。
案母還蒙在鼓里，祖母常常說，要待出了事，半夜來抓人，才知道是怎麼一回事。
有些大學生干脆失蹤，再也沒有回家。
也有些家長只領回尸體。
令之之不明白的是，壯烈犧牲的學生素半都出自極其普通的家庭，父親或許只忙著做生意或搞小鮑館，母親一天到晚搓麻將講是非，一干青年不知從什麼地方學會要爭取到底。
大抵是學校的教育吧。
知識分子最最不懂得安分守己。
之之嘆口氣站起來，不上大學，什麼事都沒有。
黑暗中她心不在焉，不知踢到哪一張茶幾的一雙腳，一本書摔下來，啪的一聲。
夜闌人靜，這一聲比白天響了十倍廿倍，之之相信全屋的人都听得到。
她抱怨自己︰笨人。
忽然之間，房門推開，有人問︰「誰？」燈亮了。
之之抬起頭，擠出一個笑。
陳知說︰「是你，既然起來了，別站在哪兒，替我們做四杯愛爾蘭咖啡上來。」
之之氣惱，「我不是你們的茶水檔。」
「喂，有錢出錢，有力出力。」
「要不派比較重要的任務給我，要不放我去睡覺。」
之之甫說完這兩句話，就听到隔壁傳來一陣笑聲。
她用腳踢一記牆壁，「有什麼好笑？」
陳知說︰「我們累得眼皮都抬不起來，做咖啡是太重要的任務。」
之之責問；「為什麼等到半夜三更才集會？」
「小姐，白天各有各的職業，人人都要吃飯。」
之之沉默。
「來，幫個忙，你做的咖啡最好喝。」
之之總算勉強點頭，「別把整幢屋子的人吵醒。」
她悄悄走到廚房，吁出一口氣，取餅杯子，正預備大施拳腳，就在這個時候，「之之。」有人叫她。
之之連忙轉過頭來，是母親，之之立刻一疊聲叫苦，暗自跌腳。
季莊皺著眉頭︰「三更半夜，你招待什麼人？」
之之張大嘴看著母親。過一會兒答︰「哥哥的朋友。」
「都是些什麼人？」季莊步步進逼。
之之不敢出聲。
「我好好的兒子養這麼大，都叫這些人給帶壞了，什麼地方不好親開會，竟到我家來！之之，你上去告訴他們，限他們三分鐘內離開，不然的話我撥三條九，還有，以後不準再上門。」
之之很心痛，母親一次又一次為哥哥盛怒，一定傷身，她把媽媽拉到身邊，「你讓他去吧，他有他的理想。」
「之之，我怕他被人利用。」
「陳知有智慧。」
「不行，牽連太大了。」
「不妨，我們置身安全地帶。」
季莊凝視女兒，「之之，之之，你好不天真，天下有哪一個角落堪稱安全地帶，你可記得旅美作者就在他家的車房門口遭遇不幸？」
這件事之之是知道的，她沉默了，背脊涼颼颼，像是有幾條蚯蚓在爬。
餅一會兒，之之說︰「我上去叫他們走。」
「告訴陳知，我在廚房等他。」
之之到了三樓，敲敲房門，她哥哥出來問︰「喂，飲料呢？」
之之朝他使一個眼色，「快散會吧，媽媽要見你。」
陳知明白了，他握住拳頭，「一家人都不能夠同心合力。」
他無限遺憾憤慨，可惜他母親的想法跟他完全一樣。
送走朋友，他與母親一直談到天亮，爭持不下，母子兩人哭起來。
之之抱膝坐在窗前，天朦朦亮起來。
日歷上說，今天是大暑，到了中午，不知道要熱成怎麼樣。
泵姑轉一個身醒來，詫異地說︰「之之，你倒底有沒有睡過？」
之之幽幽地說︰「母親同哥哥吵架。」
陳開懷會錯意，「你同你媽說，切莫干涉年輕人的婚事，他要錯，讓他錯，若不能支持他，也不要看輕他，再不爭氣也是自己的骨肉，多少神經兮兮的母親因敵視媳婦連帶失去兒子，你叫她不要笨。」
之之不分辨。
餅一會兒姑姑問她︰「那女孩是否十分不堪？」
之之不知如何解釋，姑姑卻以為她已默認。
「可是陳知一向是個乖孩子。」
之之說︰「他倔得不得了。」
「像他爹。」
「我不覺得，」之之說︰「爹脾氣太好，簡直有點瘟。」
這話里似有話，陳開懷不好意思再說下去。
早餐桌子上之之向父親是晚可有應酬。
陳開友一怔。
一直以來，他的社交生活頗為忙碌，雜七雜八帖子一大疊︰雞尾酒會、春茗、慶功宴，甚至是魯班誕、中西婚禮，店鋪開幕，不知恁地，都會得寄到他辦公室。
闢紳官紳，官還排在紳之前，可見喜慶場所少不了他們作點綴。
手中拿一杯香檳，出入高貴宴會廳，呵呵呵笑著，與主人家說幾句俏皮話，打哈哈，以示官民一家親。
全盛時代，官威赫赫，陳開友剪過采，也當過最上鏡香江小姐的評判，季莊也被尊稱為陳夫人，報紙上名廊牌還訪問過他。
俱往矣。
最近這兩個月，不知是不是流行節約，派對宴會數目大減不在話下，高級公務員受歡迎的程度亦與前不能相比，陳開友門庭冷落之至。
一連五個禮拜都沒有一個應酬。
陳開友納罕之余，也在心中鑽研過是什麼原因。
會不會是對老英不滿，眾人動輒破口大罵，不方便有大官小闢在場？若果這樣，倒真是十分體貼，免眾公務員尷尬。
另外一個假設是恨屋及烏，像陳開友這種身分的人便是不受歡迎的烏鴉。
從小事便可以看到大局，這個朝代快要過去，一朝天子一朝臣，前朝的官兒當然遲早打入冷宮。
陳開友像是已經過了冰箱，不由自主，打一個寒顫。
當下還要不動聲色，笑吟吟的問女兒︰「你打算請爸爸吃飯？」
之之笑答︰「我已改變作風，要努力節省儲錢，以後的十年都不打算請任何人大吃大喝。」
她出門上班會。
出來工作這段日子，先是拚命置行頭，買，買買買買買，瘋狂收購，七十雙皮鞋，五十雙手袋，滿櫥套袋，香水排滿一桌，若干鑽飾金表，他女有的，陳之當然要有，他女所沒有的，陳之更加要有，每月至多花剩三百元，無人請吃飯，便掛母親的帳。
此刻她明白到這樣努力促進社會繁華的陳之一旦窮下來，社會可不會回饋于她，社會只會冷冷地看她淪落，看她餓飯。
人要為自己打算。
戶口里的兩萬塊，本來打算置一件晚裝，此刻已放進定期存款。
從前之之看見老婦與少婦連千兒八百部做定期，害瀟灑的她在銀行大堂人龍中排個沒完沒了，心中就鄙夷增厭。