這個女孩子出房去了，我只好隨手把房門關上。
房東太太，可從來沒有說過，她有這樣的一個孫女兒，
這真是一個意外的驚喜，看來我也許會得到個伴。
我不是指女朋友，我只是指伴，有人說說話，談談天。
沒一會兒，老太太挽著菜籃回來了，在外邊叫我。
我出去。
老太太和顏悅色的道︰「來見見我孫女兒小芸吧。」
我向那個女孩子點點頭，她還是在微微的笑著。
「小芸，我把你的房間給這位陳先生了。」老太大說。
「他又沒比我大幾歲，干麼要叫他陳先生?」小芸問︰
她有點調皮，老太大也不好意思起來，但是怎麼叫呢?
我說︰「叫我阿國好了，家裏都是這樣叫的。」
老太大說︰「那我就不客氣了，小芸，你們說說話吧。」
她自己到廚房忙去了，留下我與小芸在客廳裏。
我看著她。
她在看著我。小芸的襯衫很是潔白，深色的呢裙熨得很挺。
她是一個乾淨的女孩子，有些女孩子很骯髒。
小芸的頭發特別亮，我第一眼看到她，就注意到了。
她瞼上靦的笑容，很是吸引我的注意力。
事實我從來沒發覺女孩可以這樣的可愛活潑。
我的妹妹是一個刁蠻的女孩子，從來不會這樣笑。
老太太出來，「喂，你們怎麼不講話啊！」
老太太放下了兩個隻果在桌子上，又回廚房去了。
小芸拿起一個隻果遞給我，我伸手接過了它。
小芸把她那個咬了一口，很文靜的吃著，兩只眼楮還是看我。
我不知道說什麼才好，但是我想不說話也是可以的。
這就是我認識小芸的過程了。
那天晚上，她沒有回來，她睡在她祖母的房間里。
她告訴我，「我是寄宿念書的，不太回家里去。」
「你媽媽不想念你嗎？」我問︰「我妹妹也想寄宿，但是母親不肯，吵了很久呢。」
「我媽媽？我沒有媽媽，是有後母。」她忽然說。
「啊。」我不響了，我曾經听說過後母的心腸。
「我有很多小弟小妹，只有一半與我有關系。」她說。
「他們乖嗎?」我同情的問。
「還好，你曉得小孩子啦，我與他們相處不太好。」
我不便問太多，不過小芸是個大方的女孩子。
她看著我，笑了。「我有沒有說得太多?」她問。
「不會不會，」我說真心話。
她回房間去睡了，第二天她與她祖母出去了，我沒有見到她。我也沒有與她再說話。
我有空，于是也回家去看看媽媽。媽媽照例訴說我。
「好好的房間不住，搬出去，你看現在都空下來了。」
我看看那間空房間，不敢出聲說話。
「明天我就把它租掉!」媽狠一狠心說︰「你別後悔。」
妹妹說︰「怎麼家里可以多一個陌生人來住呢?」
「有什麼辦法?租金這麼貴，難道白白浪費地方?」
「都是你不好，哥哥!」妹妹白了我一眼，「你看。」
「媽媽的決定，」我說︰「我沒有什麼辦法的。」
「你不可以搬回來住嗎？傻蛋！」妹妹咆哮道。
「立下了的主意，很難改變，」我說︰「而且你的聲音那麼大，當心嫁不出去。」
「我？才怪呢！大概是你吧？那個房東有個漂亮女兒是不是？」妹妹反攻我。「哼！你瞞得了誰？」
媽媽喝止她，「妹妹，別亂說，知道了沒有?」
我看妹妹一眼，這女孩子，誰娶她誰倒霉。
可是不知道她見了陌生男孩子，會不會這麼粗魯。
希望她不會。
我不希望人家說︰「喏，那個粗魯的女孩子，是阿國的妹妹︰」
但是妹妹真是有點不可救藥的，我對她不抱希望。
媽媽問︰「你到底搬不搬回來呢?說一聲呀!」
我搖搖頭，「對不起，媽媽，這是原則問題。」
妹妹說︰「媽媽遲早要給你氣壞的。」她瞪著我。
「媽媽，你不要生我氣吧，現在我們不是更好嗎?見了面也不吵架，大家有商有量的。是不是？」
「隨你去，反正這房間，我是要租給別人的了。」
我笑笑，我想起了小芸。
我那個房東，並沒有女兒，倒是有個孫女兒。
但是我心裏並沒有那種念頭，我不是那種人。
我與媽媽的談話，這樣告一段落，沒有結果。
到了自己的房間，小芸已經回來了，她看見我就說︰「在這裏吃飯吧，好嗎?」
我點點頭。她開心的笑笑，她在廚房里幫祖母。
「吃完晚飯，我還要出去做事情的。」我說。
「做什麼事情呢？」她好奇的問︰「告訴我好嗎？」
「替孩子補習，教一位中年人外文，賺點外快。」
「哦。」她羨慕的說︰「多好。我也想象你這樣。」
「你是女孩子，沒有什麼關系，何必找事情？」
「女孩子也一樣啊，如果我可以賺錢，就不必靠家了。」
我笑小。她是一個奇怪的女孩子，她還很年輕，正是應該靠家的時候呢。也許她的後母……
我不好意思再提，到房裏去換了衣眼。
幸虧小芸倒是很樂觀的，這叫我為她高興。
「其實小芸是我的小名字，我叫做美芸。」她說。
「兩個名字都很好听。」我說。
「不會太俗氣嗎?」她問︰「你真的認為好听?」
「是的。」我說。
「家裏叫我小芸，但是我後母從來不叫我的名字。」她說。
「怎會?」我好奇的問︰「那她怎麼稱呼你呢?」
「她『喂喂』的叫我，所以祖母不喜歡她，叫我去寄宿。」
小芸笑，「其實後母也沒有怎麼樣，她只是對我冷淡。」
「啊，這樣子。」我很同情她，冷淡也夠受的了。
「爺爺就叫我住這裹，我也樂得輕松。」她說。
「你還有幾年畢業?」我問︰「明年還是後年?」
「明年。」她說︰「還有好長的一段日子呢，是不是?」
「那還不簡單?馬上可以自立了。」我勸慰她。
「你呢?」
「今年。」我說︰「但是我想升學，希望考個獎學金。」
「有時候我不得不承認，男孩子是比較雄心萬丈的。」
「是嗎?有時候情勢所逼，不得不雄心一點。」
「怎麼說法?」她笑，「祖母說你怪，可不是?」
「為了父母，為了世俗啊，不爭氣也不行?」
她點點頭，「我是為了自己要爭口氣，讓他們看。」
「他們是誰?」我問。
「後母與她的孩子。」小芸坦白的說︰「就是他們。」
大概她心裹還是氣苦的，我不怪她。她還很小。
「我不怪爸爸，」她說︰「有時候一個人很怕寂寞。」
直到那天我去補習的時候，我還是記著她那句話。
——有時候一個人很怕寂寞——
她是一個懂事的女孩子。不過我不知道寂寞是什麼。
她會不會知道呢?小芸，還有很好的祖父母照顧她。
她不是一個太幸運的孩子，但是生活還過得去。
那兩個小學生問我︰「什麼叫不勞而獲?先生?」
我替他們好好的解釋了一番。
我的生活是相當忙的，天天要上學，只有放學那幾個小時有空，晚飯後又得出去了。媽媽不贊成這種生活，她覺得太辛苦，最好辭了補習工作，搬回家里去住，但是我……另外有想法。
搬在外面住是獨立的方式，看到更多的東西。
在家我只以為每個女孩都象妹妹，到了外頭，才知道有小芸這樣的另外一種。
小芸是個很好的女孩子，她是值得親近的。
有時候我替小孩補習回來，她還沒有休息。
「這幾天下用上學嗎?」我問她︰「放的是什假?」
「誰說放假了?」她問︰「才沒有呢。這幾天我走讀。」