家明背著我，看著爐火，他說︰「為什麼不要你？你有什麼不好？」
「我？」我挪動了一于，「我？我當然不好，何止不好？簡直罪惡，拿了家里的錢來開銷，一不讀書二不工作，跟洋人姘居，我好？我再也沒有人要的了。」
「我倒覺得你好。」家明還是背著我。
「那是因為你願意了解我，當我是一個朋友，可是其他的人怎麼想呢？」我問。
「其他的人，不過因為他們沒有你這樣的機會墮落，所以吃醋罷了。」他答。
我笑了，躺在沙發上，把墊子抱在胸前。
「家明，對不起你，你工作必然很忙，這樣子把你拉了來，你心里不知怎麼樣想呢，可能在咒罵︰這家子，有這樣的母親，就有這樣的女兒。」
「你真要知道我怎麼想？」他轉過頭來。
「嗯。」
「我在想，如果這是真的就好了，我不費一點力得到了一個我要的女孩子。」
我一怔，「啊，家明你開什麼玩笑？」
「這年頭沒有人相信真話了。」他笑。
我不響，我不知道怎麼說才好，為什麼我也暗里希望這是真的——如果我不認得比爾，我只認得他，我們就要訂婚了，從此下半輩子不用愁了。我慘痛地想︰然而事實不是這麼簡單呢。如今他做了我的擋箭牌。
「家明，」我說，「我實在感激你，真的，我母親……希望你幫我這個忙，她在這里的當兒，你多多包涵，別把我的事說出來，我實在不忍她失望，將來要是我結了婚，她好過一點，也許情形不同，可是現在——」
「你放心。」家明打斷我，「你怎麼還不相信我？」
我有點慚愧，他說得對，我可以相信他。
「你累了，你也該休息一下。」他說。
「家明，你媽媽也要來，是不是？」
他點點頭。我申吟一下。真受不了，一個老女乃女乃已經弄成這樣，倘若來了兩個，那還得了！我自樓上抽了一張毯子下樓，蜷在沙發里睡了一會兒。家明不方便上樓，我只好下來陪他，不能讓他一個人留在客廳里。
我睡了一刻便醒來了。家明坐在地上，在做功課，他的筆記攤了一整個茶幾，電視在播映足球比賽，沒有扭響聲音，他看得全神貫注，一邊在嚼花生，喝著咖啡。足球緊張了，他握著拳頭揮舞。
這人是個孩子。我忽然記起比爾也這麼做筆記來著，我也是在沙發上睡著了，然而兩個人的神情是不一樣的。一醒來比爾就發覺了。但是家明，他大把大把的花生往自己嘴里送，一邊手舞足蹈。
我用手撐著頭，看著他背影，就笑了。
他這才發覺，轉過頭來，他說︰「啊，醒了。」
我想，比爾現在在哪里？他會原諒我嗎？為了母親，我叫他不要露臉，把他趕到別處去住。
家明說︰「你肚子餓了沒有？我們在中國飯店吃飯，我請客，等伯母醒了就去。」
我看著他，笑著點點頭，他握住了我的手。
媽媽的聲音響起來，「我早就醒了。」
我們回頭，她笑吟吟地站在那里。媽媽真是厲害。
我嘆了一口氣，她這一次來，有計劃之壯舉，再也不放過我的，幸虧是家明，換了別的男孩子，叫我怎麼應付呢？家明向我投來一個眼色，叫我不必擔憂。
媽媽又發覺了，她說︰「你們不必擠眉弄眼的，我很明白，你們不必忌我，平時怎麼樣，在我面前也怎麼樣好了，我是最最開通的。」她一直笑。
我沒好氣。她開通？家明是她喜歡的，所以她特別「開通」。
我們一起去吃飯，坐席間也是媽媽一個人說話。不過見她如此高興，我也頗為安慰，家明真好，把她服侍得水泄不通，我看著只會微笑。待她走後，我可要重謝家明才是。
一頓飯吃了好幾個鐘頭，吃完飯，她忽然從皮夾子里拿出一只扁長盒子，放在桌子上。
「家明，」她說，「伯母把你當自己孩子一樣，伯母喜歡你，這是伯母在外國的見面禮，你若不收，就不是好孩子。」
我笑，「怎麼見得他不收呢？又不是送他炸彈！」
媽媽白我一眼，「你當個個人像你？無法無天？家明是規矩的孩子，他多客氣，當然是不肯收的。」
我吐吐舌頭，「你到底是要他收這禮呢？還是不收？好像叫他收，又好像拿話套住他，不叫他收，到底什麼東西，家明，打開看看！」
媽媽尷尬了，「喬啊！你這個女孩兒啊！一張嘴這麼刁法！」
我笑，「你看，家明，本來我媽也把我當寶似的，只因見了你，樣樣把我比下去了，就嫌起我來了，你怎麼好意思？」
家明也只是笑，「伯母，太名貴的禮物，我不敢當。」
我把盒子扔過去，他接住。我說︰「咱們家出名的孤寒，見面禮不外是三個銅板之類的，你放心，收下吧。」
媽媽嚷︰「別扔壞了，別扔壞了。」
我說︰「哦，會扔壞，是手表，是大力表。」
我替他把紙包拆開來，表是表，卻是一只白金康斯丹頓，白金帶子、寶藍的寶石面子。我不響，媽媽真把家明當女婿了，幾萬塊一只的手表都送。
家明一看之下，果然推讓又推讓，媽媽打架似地要他收，大庭廣眾之間，不亦樂乎。我就想，比爾可趁不了這種熱鬧，假如對象換了是比爾，媽媽早就號啕大哭了。
家明終于把手表戴在手腕上，皆大歡喜。老實說，我覺得他很配受這筆重禮，那表戴在他手上也配。
回到家，他把我們母女倆安頓好了，就開車回去，臨在門口謝了又謝。他走了以後，媽媽精力還有剩余，口沫橫飛地贊家明，我收拾茶幾，發覺家明忘了功課，我把他的紙張小心地疊起來，有一張紙上卻密密麻麻地寫著一個個「喬」字，我「呀」了一聲。把那張抽了出來放好，其余的仍放在茶幾上。
電話鈴響了，我搶過來听。是比爾。
我很有點百感交集。「你在哪里？」我問他，「家？」
「我還有第二個家嗎？」他溫和地說，「我在一間旅館里。」
我緊緊地抓著電話筒，說道︰「比爾，你不怪我吧？」
「怎麼會？你們剛才出去了？」
「是，陪媽媽出去吃飯。」我說，「她很喜歡這里。」
「我想你。」他說。
「我也想你。」我說。
媽媽插嘴說︰「別肉麻了，剛分手，又打電話來，又說想你想我的，有中文不說說英文，怕我听了是不是？你跟家明說，結了婚兩個人住一起，豈不省事？這里電話收費多貴，一直講廢話，什麼好處！」
我呆在那里，母親之潑辣，真是驚人。
比爾問︰「那是你母親？」
我低聲答︰「是。」
他不響。
「比爾，」我把聲音壓得極低，「比爾，我要見你。」
「明天打電話到學校來，我等你電話。」
「好，再見。」我說。
「我愛你。」他說。
我放下電話，對母親表示我累了，想早點睡。但是媽媽睡著以後，我卻還沒有睡，我起床抽了一支煙，喝了一點酒，忘了問比爾是哪間酒店，我想偷出去看他，直到天亮，始終沒睡好，媽媽倒又起床了。
這一天她讓我陪她去逛公司買大衣，人人說英國大衣便宜，好的貨色也不便宜啊，優格一件牛仔布的短外套就二十七鎊。
花三百塊買件牛仔布罩衫算便宜？我不明白她們是什麼心理，而且跑到什麼地方就買到什麼地方，我求她去海德公園她都不去，擠得一頭汗，罷啊，母親來倫敦跟在香港有什麼分別？