七號細細觀察元之的表情，揶揄地︰「念念不忘前生之事？」
七號比三號更加智慧點。
它帶元之離開實驗室，關上不銹鋼門。
元之這才發覺她們站在一條長巷里，兩邊都是一扇扇門，編著密碼，靜悄悄，光線柔和。
元之問︰「七號，屋里都是些什麼實驗？」
七號答︰「呵你不會想知道，在常人眼中，許多簇新的科學實驗都是相當可怕的。」
元之識趣。
「譬如說，照相機剛發明時，很多人相信它會攝取靈魂。」
「是，我听說過。」
「試想象門內一切實驗都是初步實驗，元之，你這樣出去，也驚動過若干人吧。」
正在此時，一扇鋼門被輕輕打開，一個機械人出來。
七號有禮地與同伴招呼，「十五號，你好。」
「你好，七號。」對方回禮。
「十五號，你的工作進展如何？」
「非常順利，謝謝，原醫生對實驗結果十分滿意。」
元之一則沒有心情，二則不想探索曼勒的隱私，只是低著頭垂著手不語。
誰知這樣反而引起十五號注意，笑笑說︰「這位小姐恁地不快樂。」
被它看出來了。
十五號笑著說下去︰「我的實驗正是尋找人類快樂的元素。」
七號大吃一驚，「如此虛無飄渺的實驗，一定異常艱辛。」
「尚可，正如我說，原醫生對報告滿意。」
元之緩緩抬起頭來，「請問，快樂的元素是什麼？」
「經過抽樣調查、比較、研究，我們發現一件真相，首先，人類必須承認生活中有苦有樂，方有資格尋找快樂。」
七號首先嗤一聲笑出來，「這是哲學報告，這不是科學報告。」
十五號也笑，「不久將來，報告自會做內部公布，屆時你自會明白。」
它倆笑著話別。
原來原醫生要照顧的個案有那麼多。
第二天，他撥冗來探訪元之。
「為何悶納，元之，莫非是留戀外邊花花世界？」
「原先生，我可否與莊家聯絡？」
「你說呢？」原醫生明知反問。
但願所有家長都似原醫生那般開明、大方、諒解、幽默，以及尊重小輩。
「對不起，」元之立刻知錯，「我不該問。」
「你的朋友會來探訪你。」
「誰？」
「我們允許伊安麥克阿瑟前來。」
「太好了。」元之總算露出一絲笑容。
「你可以與她聚聚舊。」
「林慕容呢，她在何處？」
「世上某處，但是她的小宇宙已經消滅，你不會認識她。」
「告訴我，原先生，小宇宙幻滅之際，是否化為一連串薔薇色的泡沫？」
原醫生答得好，‘用p只是少女的憧憬。
「沒有一聲 ，也至少有一聲嗚咽吧。」
原醫生嘆一口氣，「不，什麼都沒有，無聲無色無相無嗅，它純粹消失在空氣中。」
元之打一個冷顫。
下午，麥克阿瑟到了。
看到他真令人高興，他仍然對新的他那麼滿意，精神奕奕，神采飛揚，呵世上畢竟還有快活的人。
「元之，」他先親吻老友的面頰，「快來看我替你爭取到什麼。」
元之關心的完全是別的事，「梁雲與呂一光可好？」
麥克阿瑟惋惜地說︰「你像所有的二世祖一樣，對上代的功績事業全然不感興趣。」
元之說︰「你有意思的話你去管好了。」
「此話當真？」
「我可以立刻同你去簽立憑據，但請先告訴我梁雲可好。」
「梁雲？她正忙著籌備婚禮。」
元之一怔，十分惆悵，雖是意料中事，亦覺得進度略為迅速。
「請我們擔任男女儐相呢。」
元之咧開嘴笑了，「伊安，你的生涯如何？」
「元之，相信我，做男人的壓力也十分大。」
「可以想象。」
「首先，男人必須在工作上有建樹，否則，男女老幼都看不起他，這件事說難不難，說易不易，幸虧我此刻最大的戶口是鎮亞重工，謝謝你，元之，那真是一個好開始。」
元之只掛住她個人焦慮，並沒有把他的話听進去。
「我已經把活動據點自蘇格蘭搬回老家。」
元之卻問︰「他們打算舉行盛大的婚禮嗎？」
「不，簡單的教堂婚禮，只請雙方父母及三兩友好做見證。」
元之希望她趕得及去參加。
「你放心，明天你就可以離開曼勒。」麥克阿瑟安慰她。
元之只是苦苦的笑。
麥克阿瑟這時低聲說︰「你放心，莊氏諸人生活很好。」
「他們可有想念我？」
「你說呢？」
元之哭了。
這一次的手術，同上幾次沒有什麼不同，元之早已駕輕就熟。
她醒來時嗯一聲，覺得神清氣朗，伸一個懶腰，漸漸回憶起前塵往事，不禁唉一聲嘆息。
只听得四周圍有聲音說︰「她，醒來了。」
元之笑笑，睜開眼楮，能夠做回自己還是好的。
必元之，二十歲，生命才剛開始，一如早上八九點鐘的太陽。
這次離開曼勒研究所之後，她再也不要回來。
她首先看到的，是原醫生的臉。
元之笑道︰「辛苦你了。」
原醫生看樣子很寬慰，「哪里哪里，我們總算不負所托。」
旁邊的七號說︰「這一面曼勒符可以正式注銷。」
「三號呢？」元之想起來，「我的天，它居然還沒回家。」
七號感喟，「樂不思蜀了。」
這時，原醫生咳嗽一聲，似有話要說。
元之問︰「可以照照鏡子嗎？」
七號過來，捧著一面鏡子，微微屈膝，侍候她。
元之連忙挽起七號，「不敢不敢。」
她看到了自己，清瘦的臉，小蚌子，略帶娟秀。
不錯，這真是關元之。
幾經轉折，她終于找到了自己。
元之抬起頭笑，「我還要去參加梁雲的婚禮呢。」
這個時候，原醫生又咳嗽一聲，看七號一眼。
七號只得說︰「呃，元之，呂一光與梁雲的婚禮已經舉行。」語氣無奈。
元之一愕，「呵，我錯過了熱鬧。」頹然。
「這是他們給你的帖子。」
元之接過一看，「呵，七月十一日，今日幾號？」
「七月十四。」
「呵過期三天，我得向他們道歉。」
抬起頭，看到原醫生一副尷尬相。
元之一向精靈，立刻知道有什麼地方不妥，馬上站起來檢查自己全身。
「錯在何處，嗄？」她凶霸霸問七號。
原醫生在這個時候，不得不開口了，「元之，儀器出了一點故障——」
「嘿！」元之不耐煩，「你們還是曼勒研究所不是？做起事來像一班沒有經驗的業余人士！」
原醫生並無為這點申辯。
他說下去︰「元之，我想告訴你的是，在這次小宇宙轉移中，你失去了五年時間。」
什麼！
元之瞪大了眼楮，五年，整整五年時間，她生命中一千七百多個日子，竟為曼勒研究所一班大意科學家的謬誤而一筆勾銷掉。
她不能置信，她這一覺竟睡了五年整。
原醫生喉嚨好似不大好，他又模糊地咳嗽一聲，「我代表曼勒研究所向你道歉。」
這不是一句對不起可以作數的事。
可是關元之失去的已永遠失去，打死這一干研究員也于事無補，不如大方點把委屈吞到肚子里去算數。
原氏看著少女臉上開頭現出十分惱怒的樣子來，隨即陰晴不定，但稍後漸漸平和。
原氏有點佩服這個女孩子。
對于不能挽回的事，何必拼死命執著難為他人與自己，使大家都下不了台。元之想到不久之前她與她那病軀來到曼勒研究所時根本一無所有，經歷了數次手術，加減乘除，她得到的，說什麼都比初來時多，既然如此，就不應斤斤計較，逼人太甚。
元之心情已平復下來。
五年是一段悠長的歲月，爭氣的學生可利用五年時間攻讀到碩士與博士學位。