「千年蛋。」她指皮蛋。
渭枝笑笑。
「你把孩子也帶出來曬曬太陽，」博士說︰「吸收陽光對她來說是必須。」
渭枝即時明白慰寂寥號是太陽能機械人。
「我一小時即回返。」
渭枝忐忑不安，她駕著老爺開篷車出去，心急如焚，只希望速去速回。
買好菜，又打听有無幫佣可以照顧杜博士起居，留下聯絡號碼，才撥到大學去告假。
組長聲音都變了，「何，你一定要在場，下午英國曼城理工有電腦代表團來訪，你怎麼忘了？」
「哎呀！」渭枝大力拍自己腦袋。
「馬上來尚趕得及，他們兩點到。」
「沒有我不成？」
「一定要你。」
渭枝不忿，「當我到醫院去生孩子好了。」
「可是你還沒有結婚，怎麼生孩子？」
渭枝嘆一口氣，「好好好，我馬上趕來，不過你錯了，沒有丈夫，也可以有孩子。」
渭枝把慰寂寥號送到公寓門口，「你照顧媽媽，告訴她，我一辦妥事即返。」
慰寂寥號接過食物，朝渭枝擺擺手，進屋子去了。
整個下午渭枝都被嘉賓纏著。
渭枝抽空撥電話到杜宅。
慰寂寥號清晰地對她說︰「何阿姨，媽媽睡著了。」真管用。
到四點鐘，大家正用茶，渭枝忽然覺得心頭一陣憫亂，一失手，撥瀉了茶。
她站起來向組長要求早退。
組長訝異，「何，你一向工作忘我，今日為何憂心忡忡。」
太忘我了，今日也許是開始重拾自我的時候了。功課固然重要，但絕對不是生活全部。
她取餅手袋，便飛車回家。
在杜宅門前用力按鈴。
來開門的正是慰寂寥號。
「媽媽呢？」
「睡覺。」
渭枝匆匆入室，一推開臥房門，就覺得不妥。
杜維真博士一動不動躺床上。
渭枝臉色都變了，走近喚她，不應，一探鼻息，經已停止。
啊機械人不懂睡眠與死亡的分別。
渭枝急痛攻心，似一無助的孩子似蹲倒在地，失哭失聲。
偉大的杜博士已經悄悄離開人世。
渭枝掙扎撥電話到派出所要求協助，抹干眼淚，把慰寂寥號擁在懷里。
「看，媽媽手中握著什麼？」
渭枝過去一看，才發覺杜博士手中握著小小一個銀鏡框，照片是一個小女孩與少婦合照，分明是母女倆，小女孩可能就是杜維真博士，臨終一刻，她想起媽媽。
渭枝已停的眼淚又汩汩流下，她把頭靠在牆壁上。
「媽媽怎麼了？媽媽為什麼不醒？」
作為一具機械人，她已經懂得不少，可是還有許多有關人類的常識，博士沒有輸入她附屬的電腦。
「為什麼水自你眼楮流出，你在做什麼？」小小的手來撫模渭枝面孔。
她沒有見過人哭，由此可知博士是多麼堅強。
救護車嗚嗚趕至。
警察前來查問︰「請問閣下是杜維真什麼人？」
「我是她的學生。」
「這名小女孩是誰？」
渭枝不加思索，「我的孩子。」
「何女士，請在這里簽名。」
深夜，渭枝整理杜博士的筆記，發現慰寂寥號的功能手冊。
渭枝翻開第一頁。
娟秀的中文字這樣寫︰「我發覺生活寂寥，是在退休之後，童年時與母親嬉戲之樂，歷歷在目，未料時光飛逝，轉瞬間已成老嫗，所有功課，皆未能慰我寂寥，只得利用我所知所能，制成慰寂寥號，伴我身邊。」日期是三年之前。
渭枝伏在桌上飲泣。
忽然有一只小小手放在渭枝肩膀上，「媽媽，媽媽。」
渭枝抬起頭來，「孩子。」
她與慰寂寥號緊緊擁抱。
「杜博士，杜博士，」渭枝喃喃說︰「我明白你的啟示，但命運不一定受性格控制，倘若注定獨身，至少有這名孩子作伴。」
渭枝含淚的眼楮一直看到遙遠的星空里去。
生活助理
二O三五年。
大都會。
吳琪回到家，已經累個賊死，深覺面孔浮腫，猶如劫後余生。
她打開門便叫︰「漢斯，漢斯。」
幸虧有漢斯，不然日子怎麼過。
「漢斯，」吳琪踢掉鞋子，「威士忌加冰，快快快。」
她跌坐在沙發中。
餅半晌見漢斯尚未出來，大哭吆喝︰「漢斯，你這廝還不現形，看我不拆你的骨，老娘花了七位數字買你回來，你敢躲懶！」
就在這時候，廚房門打開，吳琪聞到一陣烤肉香味，漢斯出來了。
它是一只圓鼓型的電腦機械人，用四只輪子滑動行走，非常靈活。
它手中捧著吳琪要的威士忌加冰，迅速走到吳琪身邊︰「主人，不敢待慢，立刻趕到。」
吳琪笑了，接過酒，吁出口氣，「漢斯，沒有你怎麼辦？」
「沒有我，也有其它機械助理。」，
「可是我愛你。」
「主人，你不是愛我，你只是愛奴役我。」
「你看，光是這幽默感已經難能可貴，千金不易。」
漢斯嘆口氣︰「主人，晚飯十分鐘內可以準備好，請沐浴，水溫調校在攝氏二十八度。」
「謝謝你。」
沒有漢斯，真的不曉得怎麼過日子。
如今每一個時髦家庭都擁有一具機械助理。
吳琪的經濟情況普普通通，平日講究穿講究吃，花得光光，沒有節蓄，可是為著漢斯，她著實省了半年。
證明是值得的。
漢斯是二手貨。
那意思是，在吳琪之前，它曾經有過主人。
吳琪當然希望購置全新機械人，不過能力實在夠不到，只得退而求其次。
二手貨也分好幾等。
漢斯屬于上等貨。
在代理商面前，吳琪說出她的要求︰「必須會做家務，煮一手好菜，洗熨打掃均在行，它需有獨立思考能力，會奕棋及玩撲克更好，要能言善辯，有幽默感……」
代理商眨眨眼。
生意難做，對機械人要求都這麼高，這種時代女性不知如何挑選丈夫。
可是當下他堆滿笑容，「不是沒有，可是……」
吳琪沒好氣地給他接上去︰「可是稍貴。」
代理商笑，「吳小姐真是個明白人。」
吳琪看了價錢，有點不舍得。
「吳小姐，一分價錢一分貨，試用一個月，不滿意可以退貨或換貨，只收少許服務費，本公司老字號，最可靠。」
吳琪莞爾，代理商的口氣亦似機械人。
算了，縱容自己是應該的，這年頭，不自愛，誰愛你，辛辛苦苦，從早做到晚，回到家來，也有點享受才行，吳琪咬一咬牙，「好，讓我跟它說幾句話。」
那生意人按下通話器︰「叫漢斯出來見主人。」
吳琪一听，眉花眼笑，她想做主人已不知有多久。
倉庫門打開，漢斯嘟嘟嘟跑出來。
吳琪見它圓頭圓腦，一副可愛的樣子，已經決定一擲千金。
她問它︰「漢斯，好嗎？我是吳琪。」
「你好，吳小姐。」
「漢斯，你過去的主人是誰？」
「機密資料，不允透露，請多多原諒。」
「他有否惡待你，使你受傷？」
「沒有，他亦是一位好主人。」
「他為何將你出售？」
「他有事遠行。」
吳琪抬起頭來，看看代理人，「試用一個月？」
一個月後，吳琪已與它難舍難分。
漢斯是個體貼的天才。
生活上照顧得吳琪無微不至，做得一手色香味俱全的好菜，賭起撲克牌又懂得讓吳琪贏幾手，有事吳琪可以盡情向它傾訴，它還會代吳琪分析輕重利害，得出結論……
試用期屆滿，吳琪問它︰「漢斯，你願意留在我身邊嗎？」
漢斯答︰「我將以美麗的女主人為榮。」
吳琪與代理商討價還價︰「應該打一個九折吧。」。
那奸商卻道︰「吳小姐，我這邊起碼有三個人客想試用漢斯。」
「好好好，你派人過來取支票。」