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小冰應邀到張家，當中經過許多介紹人。
因為他對這宗個案不惑興趣。
開頭他听琦琦說︰「張平沼家中有一只晚上會發出嘆息聲的櫃子，想找你去看看。」
小冰一听就覺得猥瑣，立刻道︰「我們這里不是張天師分店。」
後來又問︰「誰是張平沼？」
「地產世家張平沼你都不認識？」琦琦笑他。
「噫！他有錢，我也有，他不認識我，我又何用認識他，他不見得會給我好處，我又何用屈躬卑膝。」
琦琦白他一眼，「有事沒事都先說兩車話，你怎麼搞的，提早更年期？」
「男人是沒有更年期的。」
琦琦不服氣，「你想。」
餅兩天，張平沼夫人托朋友來說項，還是希望小冰去張宅看看那只櫃子。
那位朋友，是小冰早年的女同學。
小冰仍然不肯移他的玉步，他說︰「櫃子會唱歌嗎？光嘆息是不夠的。」
琦琦說︰「張夫人願意付出相當高的酬勞。」
「我們是月收入如何？」
「十分差。」
小冰仍然不為所動。
琦琦說︰「你的脾氣像詩人，不像私家偵探。」
「我對于靈異之事，毫無興趣。」
「或許有人蓄意嚇唬張小姐。」
「誰關心。」
餅兩日，史蒂拉撥電話給他，她說︰「小冰，你欠我人情無數。」
「的確是。」這點小冰完全承認。
「張夫人是我們大豐銀行的大客戶，你賣一個面子給我如何？」
「她為甚麼千方百計要我接這單生意？」
「你是大偵探嘛。」
不管這句話是真情抑或假意，小冰一听就覺得舒服，史蒂拉不愧是他的紅顏知己，他因而言若有憾地說︰「有名無利，徒呼荷荷。」
史蒂拉笑問︰「那你是答應了？」
「好吧，我去看看，但不保證有甚麼結果。」
一只會嘆息的櫃子？
是長衣櫃，還是五斗櫃，抑或是組合櫃，又會不會是玻璃古董櫃，書櫃？
要看過才知道。
張府倒是鄭重其事，派了車子來接。
小冰一進張宅，就把以前小市民仇視大闊佬的慣性心理減掉一半。
張家陳設大方樸素，看上去非常舒服，面容秀麗的大小姐張永瑞又馬上有禮地迎出來，更令小冰滿意。
他們在會客室坐下。
張小姐耐心地待小冰休息品茶，端的好教養。
小冰開門見山地問「櫃在哪里？」
張永瑞答︰「在我的臥室。」
小冰問︰「據說它會在晚上太息？」
張小姐只是笑。
小冰又說︰「恕我多嘴，這只櫃那麼可怕，為甚麼不乾脆把它扔掉？」
張小姐又笑，很明顯，她不舍得。
小冰罕納，站起來說︰「請帶我去看看這只奇異的衣櫃。」
張永瑞走在前邊，小冰隨後，張府地方寬敞，處處插看人蓬白色而香的花束，小冰覺得環境寧靜幽雅，他巴不得躺下睡一個中覺。
小姐的臥室自成一國，私人起坐間內有音響設備以及文房設備，小冰一眼便看到那只櫃。
它不止是一只櫃，這是十八世紀歐洲人用的書桌兼文件櫃，桌子上方有一道木格簾，不用時拉下，鎖上，保密，櫃上有多格抽屜，匠人有時徇顧客要求，制一兩個秘格，用來放圖章鎖匙之類。
這只櫃用桃木制成，形態美觀，分明是精品，小冰為「為甚麼不扔掉它」這種無知的問題汗顏。
他輕輕問︰「意大利一七三一Ｏ年左右瓜地尼尼全盛時代的作品？」
張小姐笑，「或許是，或許是仿制品。」
「肯定是一件精致的家俱。」
「我也認為是。」
「甚麼時候買來？」
「大約半年前在一間拍賣行里看見它使一見鍾情。」
「歐洲？」
「不，本市。」
「一直放在這個位置？」
「是，一送來就放這里。」
小冰問︰「可以打開來給我看看嗎？」
「當然。」
張小姐取出銅鎖匙打開書桌。
小冰細細查了一遍。
他發現了一件有趣的事。
張小姐在這張古董書桌上寫小說。
他先看見一只抽屜內有一疊原稿紙，然後發現另一只抽屜內有幾張手稿。
其中一張一開頭便寫︰「陳炯明認識卡家麗的時候，在一個春天……」
小冰頗認得一兩位作家，知道寫作並不是一份寫意的工作，他在心內愉愉笑，沒想到張大小姐有這種雅興。
當下他不動聲色，關好抽屜。
「它嘆息的時候，通常在晚上吧。」
張小姐點點頭。
「我晚上再來。」
「謝謝你。」
「當然你也知道，木質冷漲熱縮，榫頭會發出異聲。」
「我知道。」
她陪小冰到門口，司機立刻把車駛過來。
「郭先生。」她叫住他。
小冰回頭。
「這件事所有的細節，請你保密。」她微笑。
少郭答︰「你放心，我會遵守我的職業道德。」
寫小說的富家小姐，多麼奇怪，小冰真想看看她的文章。
琦琦知道來龍去脈之後取笑他︰「唷，到香閨去查案，羨煞旁人。」
案，甚麼案？
張永瑞敏感多思，深宵寫作，心理作用，便以為見到異象，一眼看去，就知道她比同齡女子內向及寂寞，這樣性格的人，或多或少有點幻想力。
他在晚上十一點半再訪張宅。
這時候他才發覺，大宅里只住看張氏兩母女，男丁全部因事外游。
張小姐把臥室讓出來給他，暫時搬到客房去睡。
小冰老實不客氣月兌掉鞋子，斟出老酒，剝起花生來。
他想起稍早時看過的小說，忍不住想拉開抽屜找到原稿讀下去，但終于忍住。
深夜兩時許，他在沙發上盹著。
不知是否心理作用，忽然之間，他听見有人輕輕嘆息。
小冰驚醒，他在黑暗中睜大雙眼，誰，甚麼人，誰在嘆息？他伸手開亮抬燈。
室內只得他一個人，小冰輕輕問︰「緣何無故嘆息，可是因為懷才不遇？」
沒有回答，也幸虧如此，小冰的膽量並不比常人大許多。
他自沙發躍起，走向書櫃，輕輕拉開抽屜。把那份原稿取出來，一口氣贊完。
那是一個短篇愛情小說，寫得細膩動人，張永瑞在文字創作這方面分明擁有極大的天賦，若不是身為富家小姐，或許會有機會成名。
罷剛看完，想把原稿收回，小冰身後，又傳來一聲嘆息。
小冰听得清清楚楚，不禁頭皮發麻，原來是真的，原來張永瑞並非神經過敏，他緩緩轉過頭來，門口一個穿白衣的人影走近，小冰停楮一看，原來是張永瑞，他冰冷的雙手才漸漸和暖。
嚇死人。
張永瑞輕輕說︰「看過原稿之後要給意見。」
小冰有點不好意思，「寫得很好。」
「你有沒有听見甚麼？」
小冰有一分猶疑，「沒有。」
他欲拉開抽屜，把原稿放進去，用力不當還是甚麼的，竟拉不開來。
張小姐說︰「這里有機括。」
整張櫃台是一件分為若干部分的玩具。
小冰十分欣賞。
「有沒有把書桌拆開來看過？」
她伸手一按，抽屜輕輕彈開，如音樂盒子般發出叮咚聲。
「怕只怕拆開容易拼回去難。」
她打開其中一扇暗格，瓖在格內的鍾輕輕敲三下，有兩個小小木偶出來鞠躬報時。
凌晨三時了。
張永瑞笑，「母親怕它，我可不怕。」
小冰把抽屜推攏。
這次他用力也許稍微大了一點，觸動另一個機括，他們忽然听得「格」一聲。
張永瑞抬起頭，「哎呀，」她說︰「有秘密！」
小冰也不慢，他看到櫃子頂部一條檐邊突了出來，他興奮了，「第一次發現？」
張永瑞說︰「對。」
「端一張椅子過來。」
張永瑞連忙依他吩咐，他們兩人一齊踏上椅子，伸頭往暗格內張望。
「有內容。」