一日一日也這麼過去了。
這是職業女性血淚史。
已有五年沒放長假，這是策略，你不能讓上頭知道沒有你也一樣行。
精神身體越來越差，從前約會的男友全部失散，唯一的親人只是阿一。
阿一當然更加恃寵生驕，因為知道我沒有空同她玩。
每日晚餐為蕃茄煮牛肉，一煮便一個月不變。
我也累得不能出聲。
母親根本不明白，「你可以放松來做。」
你可以不做，但一定得抽緊來做，這是森林之律例，明白沒有？
誰叫你想住海景一千平方米的公寓。
偶然有一日空閑，站露台上，更覺如此生活荒謬。
你得到的是生計，付出的卻是生命。
五十五歲退休後，兩手空空，文件合攏，一個告別會，便將閣下一筆勾銷，家庭呢，伴侶呢，孩子呢，什麼都沒有。
但，但現在怎麼回頭？
嘆口氣，憂郁地跑出去買一堆衣服首飾作補償。
這完全與某類女性慣養小白臉一樣，是種發泄，否則會發神經。
在獲得成果後才發覺果子並不如預料中甜美豐滿，但怎麼辦？
讀到吳藹儀博士的專欄，她說劍橋大學設有一年制游學設備，學期內可以在任何科系旁听，令我心向往之。
真想飛出樊籠，到那柳暗花明文化之都，松弛一下，好好的活一年。
現實生活卻不肯放過人。
阿一說她不做了，七八九月她要返鄉下探親，沒空賺錢。
她不認為我這里是什麼難能可貴的金飯碗，而我，堂堂工商管理科大學生，見到老板卻如一只狗似，真慚愧。
她休假，我怎麼辦？
七八九正是本市最炎熱的日子，一日至少要淋浴三次，叫我下班後如何洗熨煮食打掃？沒可能的事，阿一與我緣份已盡，付多她一月薪水，請她走路。
托母親找女僕。
母親說︰「我肯做，又怕不合你標準，你出名有潔癖。」
老太太不但沒同情心，而且越來越幽默。
結果還是托同事的朋友的親人替我找了個人。
女同事說︰「下星期三佣人報到，你交鎖匙給她，同時抄下她身份證號碼。」
「星期三我要到局里開會，如何在家恭候？」
「那麼星期六。」
「不行，我家如亂葬崗，不能等到周末。」
「那麼把鎖匙交來。」
「我家四壁蕭條，用不到安全措施。」
「一言為定。」
星期三下班回家，本來神智不清，已累得半死，也忘記佣人今日來報到，一開門，呆住。
奇怪，頭一個感覺是，怎麼寒舍滿室生輝，仔細一打量，才發覺其中奧秘，噫，收拾得一塵不染，客廳中央還插著一瓶玉簪花。
不得了，這位幫佣是塊寶，我放下公事包，簡直可擔綱賢內助。
一日之間，玻璃抹得錚亮，露台階磚洗得白白，浴室晶瑩如大酒店水準，床鋪被褥套子全部換過，情況如神仙打救似。
還有，廚房里有新鮮食物，一打開鍋，是咖喱牛肉，歡呼歡呼，我開瓶紅酒，獨自喝將起來，認為白天辛苦也有個代價。
晚上留張紙條，多謝她，留下打賞。
連她姓名也還不知道。
張三李四都不拘，功夫一流，終于找到我要的人才。
她一星期來五次，什麼都替我辦齊，是個超人，帳目清楚，做事有頭腦，連露台上的花草都照顧到，一個月後我發覺生命中沒有這個人是大損失。
信不信由你，連洗頭水用完她都會替我補買。
太幸運了。
因此時間多了出來，周末可請女友來吃茶。
香煙茶水，酒過數巡，訴起苦來。
「再不結婚，水遠結不了。」
「嫁誰？你是男人，要不要我？」
「不如提早退休，找男人去。」
「如有節蓄，不愧為明智之舉。」
說著說著，說到四年前，鄺美雲到我們公司開會的事來。
那是一個初夏陰天的下雨早上，我一踏進白鬼的房間，便見到一個濃眉大眼的女孩子，坐在那里。
頓時眼前一亮，加以注目禮。
只見她身邊放著把濕傘，咖啡色高跟鞋盡濕。
我馬上想，可惜可惜，長得這麼漂亮，還得一早冒雨來辦公室。
現在不用了。
前些日子看照片，只見她身披黑嘉瑪貂皮，又一個傳奇。
她的四年不同我們的四年。
「漂亮的女孩子壓都壓不住。」
大家感嘆一番，也就散開。
最令我驚異的，還是家中女佣的進度，簡直神乎其技，她做得那麼妥當，那麼全力，我不相信她只值廿五元一個鐘頭。
怕她玩花樣，自動加到三十五元，這樣可以無後顧之憂了吧。
一直沒有機會見到她，她在公眾假期例牌告假，周末絕不出現。
自她出現之後，我生活更似個男人。
有時六時天未亮就起來，趕到公司去看電訊機中紐約金市上落情況。
晚上八點多下班更是稀松平常。
到這種地步，我想我已有資格接受各大報章婦女版訪問，坐在一張寫字台前，談事業成就了。
內心非常空虛，染上煙癖，回到家中，捧著煙灰缸便可做人，胃口日差，嘴唇已失去當年的鮮紅色，不擦口紅，像生病一樣。
我所需要的是，是一個長至一年的假期。
一定要領風氣之先，帶頭告假。
想了又想，拖了又拖，終于在一個早上，心平氣和的跑到老板那里，提出要求。
他翻日歷，「五月七日至十四日，準你放一個星期吧。」
好像與虎謀皮，「現在才一月。」
「時間不知過得多快。」
「我想放一年假。」
「一個月？小姐，假如我可以一個月用不著你，我就可以一輩子用不看你。」
「是一年。」很冷靜。
他怔住。沒料到殖民地上有那麼大膽的女人。
「敝公司沒有一年假期，亦不再有停薪留職這回事。」
「可否從我開始？」
「不行。」他心想你又不是二郎神君有三只眼楮。
「那怎麼辦呢。」
「我們令你疲倦？」他顧左右而言他，「休什麼息，四月份加薪百份之十五。」
不行了，誰不知道錢好，可是拿命來換，還是劃不來。
「那麼我辭職吧，」我說得十分滑溜。
他一怔，隨即說︰「好」。
我站起來，「立刻去做辭職信。」
頭也不回的出去。
正好替我下決定，他若是婆婆媽媽的挽留起來，反而令人頭痛。
瞧，七年就這麼泡了湯。
數千個日子，幾萬個小時，披星戴月，發了薪水，也就仁盡義至。
要不要命，花這七年來帶大一個孩子，他都上小學了。
可是小家庭主婦亦會反問︰是，孩子七歲，又怎麼樣？
我莞爾。
同事說這是事業燃燒。
燒燼灰，風一吹，什麼都沒有剩下。
「應該放長來做，」她說︰「攤慢來干，一生那麼長，最忌一剎時達到高潮，你想想，以後還怎麼辦？」
我扯淡，「但是我從來沒談過戀愛，或許我可以到歐洲，專程花三年來談戀愛。」
「戀愛也是燃燒，切忌切忌。」
做一輩子溫吞水？
休息在家，睡到九點才起床，已是了不起的奢侈，听見門鎖轉動，啊，是我那難能可貴的幫手來開工，這些日子來，她是唯一的安慰。
我披上毛巾衣出去迎接她。
站在門口的是母親。
「老媽，」我驚呼。
身後跟著家里的老佣人阿五。
真正氣餒，原來是她們，一點成就感都沒有了。
母親表情尷尬，「你怎麼在家？」
「這是我的家，不在家到什麼地方，你們來干麼？」
「來看你呀。」
「我不在你來看什麼？」
「來替你打點。」母親沒好氣坐下來。
「這些日子你同阿五天天來？，」
「不天天來行嗎，」她問︰「你穿什麼吃什麼？」