我嘆口氣︰「多謝指教。」
「媽媽，我希望你從繭里鑽出來。」湯姆說。
「兒子，」我說，「真沒想到你已經是個大人了。」
「媽媽，我要回家了。」他說，「你好好的招呼客人。」
「我會盡力做。」我嘆口氣，「我不敢令你失望。」
「再見。」他吻我的臉。
湯姆離開以後我覺得異樣的畏懼。與陌生人吃飯，多年未嘗試國這樣的事。我需要換衣服？做什麼菜？林某會不會認為過分？
我听湯姆的話，做好兩份牛排，簡單、夠味道。又預備妥當咖啡。
林很準時，我開門時還蘗嚅解釋湯姆不在的原因。他早已知道。
「你很保守。」他詫異地說，「湯姆都跟我說了。」
「這孩子——」
「其實母親們永遠把孩子們當嬰兒，湯姆已經十一歲半，他很成熟很有思想，你根本不用照顧他，事實上他已可以照顧你有余。」
「這倒是真的。」我頗覺安慰，「他很懂事。」
「他說你完全沒有朋友——」他搶著說。
「你知道人們對于離婚少婦的看法，來約會的男人不知凡幾，大都沒有任何誠意，名正言順地想在我身上揩一把油——第一、我年紀這ど大，應當想得開。第二、離過婚，經驗豐富。第三、獨居，'行事'方便。很少有男人真想了解我、關照我，做一個真正的朋友。」說完我連忙補一句，「對不起。」
「為什麼對不起？」他說，「講得有道理——牛排好吃極了。」
我問︰「你可結過婚？」
「沒，從來沒有。」他說，「標準長期王老五。」
「我想你大概不了解。」我嘆口氣，為他添上咖啡。
「我了解，你屋子收拾得象醫院。」他看我一眼，「香港又不只你一個人離婚，何必耿耿于懷。」
我勉強地笑。
「你仍然很年輕，你知道嗎？如果不明內情，我真會以為湯姆是你的弟弟。」
「他是個可愛的男孩子。」我再微笑，「我為他驕傲。」
「他也很為你驕傲。」林說。
「真的？」我松一口氣。
「離婚的女人很少象你。她們多希望立時三刻抓住蚌更好的丈夫揚眉吐氣。她們心里驚惶，不能適應獨立的新生活，但又向往自由，所以離開不合理想的丈夫，倒不是她們的年紀與身份使男人害怕，而是她們那種急躁的心情，有誰願意為獵物呢？男女都不願意——你明白？」
我放下咖啡︰「我倒沒有從這個角度看過這件事。」
「你想想是不是。」他笑了。
「是，男人也有苦衷。額外的責任，加倍的耐力，家人缺乏同情。林林總總，市面上既然有其它美麗可愛的小女孩子，除非情有獨衷，我們很難再獲得機會。我一向只覺得離婚是使我月兌離不能共同生活的男人，而不是使我可以嫁個更好的對象。」
他注視我，非常了解的樣子。
「我其實並不如湯姆說的那ど自卑。很多十八歲的女孩子也坐在家里看電視。一個禮拜只有七天，如果要亂上街，相信在以後的十年內我尚不需擔心，我只是覺得沒有這種必要。寂寞，是，但你林先生也必然有寂寞的時候，你不能一靜就上舞廳……對不起，我說得太多了。」
他微笑，旋轉杯子，他是個最佳听眾。
十點鐘他告辭，謝完又謝。多一個友人沒有壞處-也沒有什麼好處。這是我看淡朋友的理由。她們對我的生活不起影響。愛人，愛人又不同，但我現在正準備全心全意地愛湯姆，不想分心。
湯姆打電話來問︰「媽媽，林先生之夜發展如何？」
「你像三姑六婆，湯姆。」
「爹爹說如何你肯再婚-媽媽，你到底還打算結婚不？」
「是！我打算再婚！當時機再來的時候-別迫我好不好？」我尖叫，「當有合適的人，適當的-」我摔下電話。
一分鐘後電話鈴再響，湯姆說︰「媽媽，你不必歇斯底里。」
「誰教你那個字的？」我問。
一星期後，我在門口看到兩盆綠色植物，我捧進屋里頭去小心照料，我不知道是誰留給我的，我的神秘朋友實在太多。最有可能是湯姆。
我屋子里的確需要一點綠色，添增生氣。
再過一個星期，門外多了只籠子，籠子里是一只全白鸚鵡。
我打電話給湯姆，他父親說他去露營已有多天了。
「他怎ど會有錢買鸚鵡？」我問。
「他一向有很多零用錢。」他父親說。
「湯姆回來時叫他與我聯絡。」
「是。」
鸚鵡不比植物，我買了好些小冊子來讀，既然湯姆神秘地把鸚鵡寄養在我這里，我就得把它照顧得好好的。
周末，在屋里看雜志，忽然想起半個月前那個約會。那個年輕的理工學院姓林的講師，他約了什麼人出去散心？他的女學生，他的女同事？幸虧我一上來就把話說清楚，免得他以為我有什麼不規矩的地方。
時機還沒有到。我想︰《聖經》上說的，什麼都有時間。不要催促，急也急不來，我又翻過一頁書。
我在等湯姆，他說好星期六來。
門鈴叮當一聲，鸚鵡說︰「叮當！叮當！」
我去開門，湯姆雙手捧滿露營工具。「對不起媽媽，我剛自營地回來！」
「你去了幾日？看你那一頭一臉的泥巴！你看你！」
「你幾時買的鸚鵡？我最喜歡鸚鵡了。」他進去逗鳥。
「不是你送給我的？」我瞠目問，「那ど是誰？」
「或者是林先生，」湯姆說，「如果你不給他一個機會，他一輩子只好以花花草草聊表心意。」
我失笑︰「怎ど會是他？」
「更不可能是我爹爹媽媽，」湯姆攤攤手，「你一輩子只認得三個男人。」
「林先生的女朋友都著呢。」我說，「他送鳥送花給我干什麼？」
「因為你是一個美麗的女人。」湯姆說。
「所有兒子都覺得他們的母親最美。」
「不一定，弟弟就天天叫他媽媽為'肥婆'」。湯姆在淋浴。
我把他替換的衣服取出來放在床邊。
「我有林先生的電話號碼，我去問他。」湯姆說。
我看著他打電話。
湯姆應對如流︰「是……不是你的？你當真沒有送過鸚鵡？哦，那ど我弄錯了，抱歉抱歉。沒什麼，沒什麼事，有空請我看電影？我們改天再約吧，再見。」
我並不如他那ど失望，如果男女關系正如十一歲半的湯姆所想的那ど簡單-介紹認識就可以結合，那認識何其美滿，可是這些東西是誰送的？
湯姆說︰「你有一個神秘仰慕者。」
「相信是。」
「有沒有收到過情書？」湯姆問。
「沒有，」我煞有介事，「他是一個君子，極斯文。」
三天之後，我在電梯口遇到林先生。他身旁站著一位小姐，美麗的小妞。由此我可以肯定送鳥兒的不會是林先生。
但是每隔一個星期，門外便多一棵植物。我留張便條在門口，寫個「謝」字，加一句「請勿再送，無功不受祿」。
湯姆說︰「如果是看門的老頭子，就大煞風景了。」
我笑笑。
我開始留意身邊各式各樣的人，可是一個「疑犯」也沒有。
生活好象變了，變得比較有生氣，仿佛有人在暗中留意我的舉止行動，我仍是被關心的。出門的時候我會在身上加一下工-或者有誰在留意，即使是看門的老伯，也不能讓他失望。
我好象輕松活潑起來，喂鳥的時候吹著口哨，為盆景淋水時哼著歌。
我跟湯姆說︰「喂，你看，又多長兩片葉子，我發覺葉子是成雙成對長出來的。」