連環只得站定，看著這位英俊的年輕人。
年輕人伸出手來，「我是徐可立，香先生的客人。」
連環與他握手，「幸會。」
徐可立要比連環大三五歲，一表人才，最令連環好感是他那股和善的氣質，一絲驕矜之色也找不到。
「听說你在考畢業試。」
徐可立倒是把連環處境打听得一清二楚。
他又笑說︰「來，我送你下山坡，邊走邊談。」
連環有剎那間的不自在。
林湘芹已在山腳等他，她老遠就看見他倆，徐可立笑笑，識趣地擺擺手跑開，一邊說︰「連環，將來你要來參加我們的聚會。」
湘芹訝異地說︰「人類的五官組合最最奇妙，有人如此英俊，有人如此丑陋。」
連環卻問︰「你到底有哪一條代數不明白？」
徐可立那麼友善，倒使連環意外。
寫完最後一道題目，連環把試卷檢查一遍，遲疑地留戀一下，才把卷子交上去。
這就結束了他寶貴的中學階段，一直想畢業，待這一天來臨，卻又不舍得。
曾被他珍惜的，翻至黃熟的課本筆記，都成過去，如無意外，憑他的成績，足以考入本市最高學府進修。
離開考場，連環渾身坦蕩蕩。
阿紫在等他，靈活大眼楮似已盼望良久。
「徐可立說，你們踫過頭。」
連環點點頭。
阿紫臉上閃過一絲興奮，「你覺得他怎麼樣，父親最喜歡他，回來養病也帶著他。」
病，連環轉過身子，香權賜患病？一直沒有人告訴過他。
阿紫似有更重要的事，「連環你可記得從前你答應我什麼。」
連環追問︰「香先生患病？」
「他身體不好，病了有些時候了。」
「不要緊吧？」
「你得去問那些醫生。」
連環沉默。所以他回來，所以他才肯回來。
「連環，這些都是我的功課，你曾說過幫我。」
連環回過神來，嘩然，「我不會替你捉刀。」
阿紫笑，「你的口氣同徐可立一模一樣。」
連環听她短短時間內口口聲聲提著徐可立，心中有異樣感覺。
他不要像誰，他更不要像徐可立。
「忘記你的允諾了。」阿紫很感慨。
連環不甘心，「我從來沒有那樣說過，我只說我會教你做功課。」
「沒有分別，」阿紫把筆記本子放在連環手上，「你做了等于教會我。」
她說的話全然不通，強詞奪理，卻又這樣好听，句句動人，連環知道他遇見了煞星，她有克制他的魔力。
阿紫見他猶疑，便趨向前去，輕輕問︰「仍是朋友？」
連環看著她精致的小面孔，「永遠。」
阿紫松了一口氣，舞動縴細的臂膀，十分高興。
連環想，縱容她一下，又有何關系，功課對連環來說，是唯一出身途徑，當然重要。但對香紫珊來講，算是什麼。
「徐可立問你要不要同我們一起游泳。」
連環搖頭，他有他的世界，那世界並不小，也並不見得遜色，有誰闖進他的世界來，他會盡力招待，他卻絕不會跑到陌生世界去做不速之客。
連環清晰地記得香寶珊對他母親眼中那一絲輕蔑之色。
就在這個時候，阿紫忽然說︰「看，徐可立回來了。」
連環轉過頭去，看到一輛紅色敞篷跑車正自大路駛上，他張大嘴巴，深感震蕩，作不得聲。
現在他已經長大，知道這個類型的跑車身價異常昂貴，它是一輛五十年代款式的古董車。
連環見過它。
他永遠不會忘記，就是因為它的主人，致使香家破裂。
連環覺得它借尸還魂，又跟著回來，似與香家有仇，要做進一步破壞。
連環臉上變色。
阿紫歡呼一聲，奔向大屋。
連環忐忑不安。
餅一會才定過神來，拿著阿紫的功課回房去，打開本子，不禁笑了。
只見算術本子里打滿紅色交叉以及教師歹毒的評語。
連環不忍心，當下徒手沙沙沙便把正確答案寫上，連嫂經過房門口，只道他在改補習學生的作業。
電話鈴響，連嫂去接，喂喂喂老半晌，不得要領才掛上。
連環心一動，放下筆問母親︰「沒有人回答？」
連嫂嫡咕︰「最討厭這種無頭電話。」
連環心中有數。
電話鈴不一會兒再響起的時候，他立刻取起听筒。
那邊一片靜寂。
連環輕輕地說︰「大家都很好，你也好吧。」
那一頭的無名氏好似在小心聆听。
「請你放心，她們兩個都健康活潑。」
對方像是嘆息一聲，放下電話。
連環深深為此君難過。
那邊連嫂正應門，「呵，是殷醫生容醫生，大屋在那邊，我領你們去。」
又有人看見工人宿舍四四整整分兩層樓就以為是正宅面模錯門。
醫生是為著香權賜而來的吧。
連環回到樓上，忽然听見「嘶」一聲，嚇一跳，發覺阿紫騎在他窗外的樹枝上搖搖晃晃。
「你會摔下去。」連環捏一把汗。
「又怎麼樣。」阿紫不在乎。
「會摔成瘸子。」
「那你馱我一輩子。」阿紫笑。
連環剎那間漲紅了臉。
「我的算術做好沒有。」她笑問。
「考試時問你如何應付。」
「帶著你進考場。」
連環啼笑皆非，「你不擔心父親的病？」
阿紫語氣轉得異常淡漠，「他有那麼多醫生，還有香寶珊，還有徐可立。」明顯地表示不滿。
「他也需要你關心。」連環不以為然。
誰知阿紫毫不留情地說︰「他傷害我母親，他趕走她，我恨他。」
連環被阿紫怨懟的眼神嚇一跳。
「沒有人告訴我母親在哪里，沒有人提起她，一個人不會從此消失在空氣中。可是你看他裝得多好，姐姐又多麼曉得順從他。」
「阿紫，快自樹上下來。」
她熟練地借力，一手攀住窗框，另一手握住連環的手，躍進房來。
連環握住她柔軟的手，感覺她仍然是小阿紫，內心一陣溫馨。
耳邊卻听見她說︰「你對我生分了。」
連環勸道︰「我們都已長大。」
阿紫固執地答︰「你長大姐姐也長大我沒有長大。」
連環被她可愛的神情迷惑，只是笑。
房門外是他母親的聲音︰「連環，香先生要見你。」
連環應一聲，就在這一點點時間里，阿紫已經消失蹤影，只見窗外樹梢不住震動。
徐可立在大門口等連環，好似怕連環不認得路，一直把他帶到書房處，敲敲門。
書房門打開，出來的是香寶珊，陡然看到一個高大的年輕人，一時間沒想到是誰，露出驚愕的神情，過一會兒才輕輕說︰「是你。」
她過去握住徐可立的手，仍然對連環有點顧忌。
多好，連環想，一成不變，依然故我。
第四章
他大大方方走進書房。
香權賜笑著說︰「連環，你長得像大人一樣。」
連環也笑。當然，他已經是大人。
「連環，你看，那日我才同你父說，我們已經老得不堪。」他語氣親切，指著椅子叫連環坐。
連環卻听出他內心有點淒苦。
「老連說你要進大學，暑期到我公司來實習如何？徐可立可以教你。」
又是徐可立。
「你同他都會是出色青年，社會要靠你們接棒。」
連環很尊重地默默聆听。
一輪客套之後，香權賜有點倦容，他又說︰「我的身體不好，比不上你父親壯健。」
他走到長窗前，向下凝望。
連環知道他該告退了，站起來說︰「香先生多保重。」
香權賜回頭，「多注意學業。」
連環輕輕開門走出走廊。
那天晚上，父母對他說，進了大學，希望他寄宿。
連環差些想大聲疾呼︰不，我不介意做僕人之子，你們不必把我往高處送。
案母的用心太過良苦。