利佳上只得笑。
薔色說︰「這種畫，自未成名年輕畫家處以一百數十元買來，轉手賺十倍。」
「做生意嘛，有燈油火臘需要兼顧。」
他把畫拆開。
畫中人同薔色幾乎一模一樣。
穿著深藍外套、白色襯衫，倦慵地看向窗外。
另一張是低頭看書的側面。
薔色訝異，看署名，右下角只見兩個英文字母，噫，是費祥興。
薔色不語。
是充滿愛意的兩幀寫生。
薔色一直不知道他會繪畫，也不發覺他已將她記錄在筆下。
不過生意人畢竟是生意人，畫好了，放在店里賣，能賺錢千萬不要放過，賠本生意千萬不要做，回報率低的投資需即刻縮手。
所以他立刻搬了家。
薔色放心了。
他與她，都會沒事。
說真了，都是十分有保留的人。
薔色坐下來松口氣。
她雙目紅腫漸漸褪去，面孔向著窗外的她就是畫中人。
「我勸你把書讀好。」
薔色淒涼地微微笑，「綺羅去世給我的啟示是，也許凡事不宜拖延，否則就來不及做。」
「所以你覺得要迅速結一次婚。」
「是。」
「為何又悔婚？」
薔色不語。
「覺得內疚，對不起人家？」
薔色嗤一聲笑，「哪里有這樣偉大，是我發覺無法與他親熱。」
利佳上一征。
「我心中始終只有一人罷了。」
「那人是誰呢。」
「你又何必問。」
「但說不妨。」
甄薔色剎那間恢復了佻皮本色，答道︰「主耶穌基督。」
利佳上看著她，「那男孩應當慶幸他離開了你。」
「胡說，他會一輩子想念我。」
「因為你待他壞？」
「不，我待他十分公平。」
「所有刻薄的老板也都那樣說。」
他倆凝視對方。
都知道再也不會找到更愛的人。
「當你廿一歲，不再受石律師監護，又能獨立自主的時候，再決定結婚未遲。」
薔色低聲說︰「多麼浪漫，這是向我求婚嗎？」
利佳上輕輕答︰「你我均知那是沒有可能的事。」
薔色不出聲。
「我們在一起經歷過太多事情，彼此太過熟稔，雖無血緣，也似我真繼女，我嘗試掙月兌枷鎖，終不成功。」
薔色仍然沉默。
「當我看見你之際，你只得十二歲……」
那雙晶瑩的大眼楮已經常常偷窺他，叫他心驚。
他總擔心有事會發生，可是二人相安無事。
是他建議把她送出去留學。
綺羅亦實時明白這是一個好主意。
等薔色大一點，當必定明白三人之間的關系。
「我希望你願意讓我永遠照顧你。」
薔色微笑，「好呀。」
「語氣中請稍微加些誠意。」
「好——呀。」
「還是不夠。」
薔色伸手過去，用手臂搭住他的肩膀。
她常常看見綺羅那樣做，好讓利佳上雙臂圈住她的腰身。
薔色向往這個姿勢，它充份顯示了男歡女愛。
可是利佳上並無把手擱在她腰上的意思。
他告訴她，他將轉到新加坡去教一年書。
「抽空來看我。」
「有直航飛機嗎？」
「一听這句話，就知道不打算來。」
薔色低頭，「避得太遠了。」
「由此可知我對自己的意旨力越來越乏信心。」
「不，你根本毋需控制什麼，太謙虛了。」
利佳上無話可說，便道︰「來，吃飯時候到了。」
薔色忽然吟道︰「思君令人老，努力加餐飯。」
利佳上大表詫異，「這古詩你自何處學來？」
「一個人也不能永遠不長進。」
利佳上不由得笑起來。
那一次之後，薔色便與他疏遠。
一個住在紐約的少女如果要令自己非常繁忙，那還是有辦法的。
她很快找到新的嗜好、新的朋友、新的歇腳處。
畢業那一天，石志威律師來觀禮。
這個老好人感動得眼楮紅紅。
穿著學士袍的薔色伸個懶腰，「早知老得那麼快，就不讀書了。」
「這是什麼話。」
「媽媽泉下有知，必定安慰。」
「這才象話。」
薔色低下頭。
「為什麼不讓利教授來觀禮？」
「他整天在大學里改博士論文，哪里在乎。」
「這是我听過至壞的推搪。」
薔色訕笑。
「你不想見他？」
「人家會說話。」
石志威點點頭，「長大了，明白事理了，忌諱一點也是好的，利教授此刻在學術界頗有名聲，外頭一直傳他同繼女曖昧，那是有損害的。」
石律師的想法絕對代表全世界人的意見。
薔色低下頭，「你知道我們一年也見不了幾次面。」
「可是街外人不明白。」
「我何必叫他們明白我。」
石志威笑，「我年輕時也那樣想，可是，人是群居動物，若想生活愉快，還需爭取大眾了解。」
薔色伸手去替他整理領帶，微笑道︰「石律師說的，都是金石良言。」
石志威看見雪白一雙小手伸過來，不禁凝視，世上竟有那麼漂亮的縴指。
他停一停神，咳嗽一聲，「我有點文件給你簽署。」
「有關什麼？」
「有關陳綺羅給你的遺產。」
「我已畢業，我打算找工作，我可以養活自己。」
「這是綺羅心意。」
「我會成為富女？」
「不見得，但你會相當寬裕。」
薔色說︰「我真正的母親說不定又會聞風而來要錢。」
「許久沒听到她的消息，你不必過慮。」
「她此刻在何處？」
石志威一怔，「我不知道，你想見她嗎？」
「不不不。」
「她可能在加拿大，說不定住馬來西亞，也許居荷蘭。」
去去去，去得越遠越好，永遠不見面。
「這是利教授托我帶來的賀禮。」
扁長盒子，一看就知道是只手表。
薔色打開一看，「太名貴了。」
「可不是，美金六萬多，我同他說，不適合少女。」
薔色把手表戴上，「可是，我已是年輕婦女。」
他倆到俄國茶室吃午餐。
「有男朋友沒有？」
「還在找。」
「心目中有些什麼條件？」
薔色笑了，「一點條件地無，希望他像個男人吧。」
「真的，」石律師怪同情，「此刻一輩男生都陰陽怪氣。」
她在文件上簽了名，從此可自由動用陳綺羅的遺產。
回到家中，翻開手表來看，表肚上刻著字樣︰薔色畢業志慶，利，年月日。
承繼了陳綺羅的遺產，也承繼了她的命運。
現在什麼都有了，卻已失去了至寶貴的童年，但願她可以往時間隧道里鑽，走回頭，同十二歲那個手長腳長的孤女說︰「我來照顧你，我必定會對你好，因為你即是我，我即系你。」
可是現在她已經廿一歲了。
已有某參議員聘請她擔任助選團成員，薔色需遷往首府華盛頓工作。
那真是一個新天地。
甄薔色開始覺得人生可能有點意義。
她非常出鋒頭，人漂亮聰敏年輕，又具專業知識，很快受到注意，電視台向她接頭，希望她參予主持節目。
那樣忙，對前事漸漸淡忘。
五月一個周末，參議員開園游會，她忙完一陣子，坐在紫藤架下喝香檳，猛一抬頭，看到一個高大的年輕人向她走來，她怔怔地朝他看，他使她想起一個人。
他穿白衣白褲，白色馬球上衣領子只敞開一點點，可是已可看到茸茸的汗毛。
她笑笑，喝一口酒。
那年輕人走過來，笑問︰「你可是看著我？我是伊安麥考利。」
薔色知道這個名字，在華盛頓，人人知道人人。
她微笑，「你家族對你抱負甚高，你不宜結識有色人種女子。」
「多謝操心，可惜我已過廿一歲，你是著名的甄薔色吧，或許你可給我忠告，我打算學中文……」
他令她想起一個人。
在這個美麗的，櫻花盛放的五月天下午，她心思飛出去老遠。
就在那個周末，她偕他到康納的克老家農莊去度假。