女客熟絡地說︰「你放學了。」
薔色要隔一會兒才說︰「你好。」
「大家好，陳綺羅什麼時候回來？」
「你們約好幾時？」
「五時半。」
「也許交通擠。」
「那，應該早些出門呀。」有點不耐煩。
薔色坐下來，看著她，「你，一直在本市？」
「不，我已移民澳洲悉尼。」
薔色點點頭，「這些年來，一點消息都沒有。」
她笑道︰「也不會有人想念我吧。」
薔色張開嘴，想說什麼，又閉上嘴。
輪到她反問︰「你一直住這里？」
薔色點頭。
「生活不錯呀，比跟著我強多了。」
薔色提醒她︰「父親已經去世。」
「我知道。」
薔色提起勇氣，「你可是來帶我走？」
方女士一愕，「呵，不，走，走到哪里去？」
薔色本來還抱著一絲希望，听到她如此反問她，心中一涼，連忙低下頭。
她鼻子發酸，說不出話來。
接著，方女士說︰「我听見他不在了，前來接收遺產。」
薔色退後三步，這才真正看清楚來人。
像，像得不能再像，連鬈發都遺傳自她，面形，身型，都大小同異，可是，她的雙目含一股精悍之氣，把薔色擋在一個距離之外。
並且隱隱帶著納罕，什麼，你想什麼，帶你走？
「你在這里生活得很好呀。」
薔色鼓起勇氣再說一遍，「可是，我父親已經去世。」
對方似不能領會她的意思，「看你的衣著就知道了。」她像恭唯陌生人，「多合身多舒適。」
薔色完全靜下來，她從未想過與生母重逢會是這個情況，她以為雙方至少會沉默地流下眼淚，可是她居然絮絮閑話家常，不讓薔色有開口機會。
正在這個時候，大門打開，薔色抬頭一看，松口氣，是陳綺羅回來了。
她身邊還跟著一位穿西服拎公文包的男士。
綺羅一臉笑容，一進門便向薔色招手，薔色走到她身邊，她輕輕問︰「你還不去做功課？」
把薔色撥到身後，似保護一只小動物那樣。
然後，她才過去與客人握手，「是方國寶女士吧，我來介紹，這位是石志威律師，對不起我回來遲了，叫你久候，下次大駕光臨，請早些通知我。」
看一看茶，吩咐佣人︰「換熱的龍井上來。」
兩位女士面對面坐下。
這時，薔色已退回自己臥室，可是客廳外頭的聲音可以听得到。
——「我來接收甄文彬的遺產。」
「甄文彬沒有遺產。」
「陳小姐你開什麼玩笑！」
「所以我請了石律師來，他可以給你看文件，他願意向你擔保，甄文彬沒有遺產。」
「這幢房子呢？」對方驚呼。
「這幢公寓是我五年前所置，那時我還沒認識甄文彬其人，石律師會清楚向你交待。」
石律師站起來，「方女士，請隨我到書房，我會解答你的疑難。」
方氏霍一聲站起來，一臉不忿，咚咚咚跟律師進書房去。
薔色坐在書桌前，垂頭緊緊握住雙手。
綺羅端著蛋糕與牛女乃進來。
「怎麼了？」
薔色的頭垂得更低。
綺羅嘆口氣，輕輕說︰「她把你當陌生人，也只有好，互不相干。」
薔色仍不出聲。
頭垂得那樣低，綺羅把手擱在她後頸上，「她來看看有什麼遺產，也不過是人之常情。」
甄文彬唯一遺產便是甄薔色，為什麼她不要她？
「石律師會向她解釋一切，她還是特地乘飛機前來的呢，個人環境並非富裕，在悉尼一間中國菜館里做掌櫃。」
薔色呆呆地听著。
「不相愛有不相愛的好處，像我，從來沒有思念過那班親戚，不知多輕松。」
可是，薔色覺得羞愧。
綺羅勸道︰「她是她，你是你，你不必為她行為負責。」
書房門打開，方國寶女士大聲而急躁地說︰「這些年來，甄文彬一毛錢也沒剩下？」
律師聲音很清晰︰「我已交待得一清二楚。」
方女士頓足，她似斗敗公雞似跌坐在沙發里。
綺羅站在門口看著她。
餅片刻，她抬起頭，「你是否一早已把一切產業轉到自己名下。」
「你知道沒有這樣的事。」
方女士很頹喪，「我問同事借了錢買飛機票來。」
綺羅立刻對石律師說︰「把那筆款子算給方女士。」
薔色不相信她會接受。
可是親眼看著方女士把支票唰一聲收入手袋。
薔色忽然微笑，她終于心死了。
她相信人窮志短，財大聲粗這兩句話，可是問人借飛機票趕來爭前夫的遺產，純屬貪念，與貧瘠無關。
人窮了，志不能窮。
她大口吃蛋糕，毫無忌憚，統共沒有自尊，擦過嘴，沮喪地說︰「白走一趟。」
石律師是一個沉著的中年人，這時，雙目不能控制地露出厭惡的神色來。
薔色覺得這種目光就似射到她身上一樣，無地自容。
然後，方女士沉醉在失望中，看也不看薔色，就自顧自走到大門口。
綺羅同石律師說︰「勞駕你送她一程。」
石律師斷然拒絕︰「我還有事。」
佣人開門，讓方女士出去。
石律師松口氣，「幸虧帶齊文件。」
「我們告訴她的，都是實話。」
石律師聲音低下去，「我替薔色難過……」
「不必，薔色有的是前途，她的生活還沒開始，我替方女士難過才真，她前來領取遺產，一進門就看到完全屬于她的瑰寶，可是她視若無睹，竟是個亮眼瞎子。」
薔色知道繼母口中的寶物是她，不由得流下淚來。
石律師說︰「本來，你囑我向她提出正式領養手續——」
「不必了，免她拿腔作勢，薔色很快到廿一歲有自主權，你看，現在由我白白得到世上最有價值的產業。」
「綺羅，你真的那樣想？」
「是，我自幼同薔色一樣，是個在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想為她一盡綿力。」
「這是很難得的一件事。」
「加雙筷子而已。」
「仍打算送她往英國寄宿？」
「我會與她商量。」
石律師笑，「希望她喜歡打曲棍球。」
「讓她學好詠春拳才去，有洋童難為她，可以還擊。」
石律師吃驚，「以暴易暴？」
「保護自己而已。」
片刻，石律師離去。
綺羅見薔色仍然躲在臥室之中，不禁詫異，「倒底還小，這樣一點事就抬不起頭來？將來你才知道，世上不知還有幾許尷尬之事。」
「可是，那是我的生母。」
「咄，我的半兄半姐，坐在一起何嘗沒有足足一桌。」
「但生母——」
綺羅靜下來，「再計較與你何益？」
「她竟把我丟在陌生人家中。」
「我是陌生人？」綺羅的聲音大起來，「我是陌生人？」
「不不不——」
「這下子你得罪了我，後患無窮。」
薔色雙手亂搖，忽然放棄，放聲大哭。
像極小極小之際，在百貨公司里迷路，不見了大人，彷徨恐懼淒涼到極點，除了哀哀痛哭，一點辦法也無。
門鈴一響，利佳上來了。
「都走了嗎？」
綺羅笑，「你叫什麼絆住？遲到個把鐘頭，幸虧和平解決，毋需勞駕你出力。」
「她有無帶走薔色？」
薔色一怔，沒想到他第一句問這個話。
「沒有，薔色同我們在一起。」
「送出去寄宿吧。」
「她要找她，你也不能不讓她見她。」
薔色低聲說︰「我願意出去寄宿。」
綺羅頷首︰「那也好。」
這一句話叫薔色在約克郡一間私立女校逗留了三年。
她學到的東西之多，非筆墨可以形容。
像華裔叫清人，像約克布甸是一堆面粉，像用詠春打女同學要記一次大過，像打人之後誰也不敢惹她，像一整個秋季日日下雨人的身體似要長出青苔來。