「後山?我不記得自己去過後山。我只知道我在臥房里听到一陣熟悉的笛聲，之後我跑了出去……」
「然後呢?」雪子追問。
她搖頭。「然後我就不記得了。」茉莉腦袋空白一片，什麼也想不起來。
「不記得?!怎麼會這樣?」雪子優心忡忡。
「伯母，茉子可能剛清醒，所以—時想不起來。您就先讓她好好休息一下，過些時候再詳問她好了。」一直守在一旁的上杉謙信如此建議。
「嗯，也只好這樣了。」雪子點頭，依然放心不下。
「媽，他是誰?」茉莉終于注意到母親身邊這位長得像極黎明的陌生男子。
「茉子，媽跟你介紹，這位就是上杉謙信，要不是他•及時趕到，幫媽把唇迷不醒的伯；抱下山，我還真不知道該如何把你帶回來呢!」雪子心有余悸地說。
「是你……抱我回來的?」茉莉仔細打量他。
酷似黎明的五官、整齊卻不老氣的發型，一塵不染的襯衫及西裝，看似年輕，卻有一股成熟的迷人風采，雖是位有錢少爺，全身上下卻毫無紈挎子弟的奢華氣息，可以看得出他是那樸做事認真、頭腦靈光又親切，一站出去就會吸引眾人眼光的優秀青年。
他的長相雖好看，卻少了那麼一點點的個人味道，挺可惜的，不是她所喜歡的那一型。
「是我從嚴皇神社前將你抱回來。」他輕應一聲，臉上那抹不經意的微笑足以迷死人。
「那麼……那麼你的手會不會很酸?」她突然問。
「你說什麼?」謙信一時反應不過來、
「我是說，你把這麼重的我從山上抱下來，你的手一定又酸又痛吧!」她替他的雙手叫屈，抱著她一路走回來，他的手不酸才怪。
「茉子，你真是個體貼的女孩，連這種事情都替別人設想周到，能夠娶到你，真是我上輩子修來的福氣。」上杉謙信看著她，誠懇地說。
「福氣?我看是孽緣吧!」茉莉翻了翻白眼，中文月兌口而出。
「茉子!」雪子輕斥。
「孽緣也是一種緣分，不是嗎?」謙信改用流利的中文，笑道。
「天!你會說中文?」茉莉眼楮睜得老大。
「茉子，謙信可是精通中、口、英、法，德、俄六國語言，你別盡用中文說些有的沒有的，丟人現眼。」雪子捏了捏她的們俏鼻警告道。
「伯母，沒關系的，我不會介意。」謙信笑了笑
「哈!會說中文是不是?太好了，我正擔心無法和你正常溝通，既然你會說中文，那麼事情就好辦了。」萊莉見狀不禁欣喜。
她當然不會乖乖听話地嫁給眼前這家伙，此刻她所謂的「好辦事」，就是指可以找個機會好好跟他談談，「請」他自動撤銷婚約，否則……嘿嘿……
「茉子，別胡說，一點女孩子的樣子也沒有。「雪子斜睨她一眼。看見寶貝女兒恢復平日的胡鬧模樣，她那七上八下的不安情緒總算穩定下來，她就茉子這麼一個女兒，絕不能再發生任何意外。
「你有什麼事情想和我溝通嗎?」上杉謙信問她。
「當然有，不過不是現在，等我換上外出服後，我再偷偷告訴你。」她點點頭，故作補秘地說。
「茉子，你不能出去，你才剛醒過來，要好好休息才行。」雪子阻止她。
「媽咪……」茉莉倚近母親身邊向她撒嬌。「人家已經休息夠了，睡了那麼久，躺得我的骨頭都快散掉，再不出去走走，整個人都快發霉了。更何況你也得讓我和謙信大哥有時間單獨相處，彼此多培養感情啊!否則我們都快訂婚了，卻依然像互不認識的陌生男女，這多憋扭、多奇怪呀?!你說是不是?我未來的‘阿娜答’。」她向上杉謙信眨了眨眼楮，打Pass。
「是啊，我也希望能夠到京都的其他地方參觀，正好可以請茉子當我的向導，順便培養一下感情。」上杉謙信表示贊同。
「這……好吧!有你在茉子身邊，我也比較放心。謙信，你要幫我多照顧這丫頭，我不希望像這類的意外事件再度發生。」拗不過女兒的央求，雪子只好點頭答應。
「伯母，您放心，我會竭盡所能照顧茉子。天黑之前我們就會回來，我和茉子不會錯過晚宴的。」上杉謙信舉手投足間自然散發著一股貴族氣勢，就連說話時也是不卑不亢、器字軒昂，有種令人望其項背的王者風範。
「OK，既然可以出去閑晃，那麼本小姐現在要換衣服，麻煩請在場的各位非禮勿視、趕快閃人，否則萬一不小心長針眼，本小姐可不負責任。」茉莉邊說邊毫不客氣地把上杉謙信及房內其他的閑雜人等趕出去。
雪子則是無奈的輕嘆口氣。唉!該孩子到底像誰?
京都鴨川堤岸
「茉子，京都不愧是日本第一古都，任何一棟建築物都可以稱得上是古跡︰不像東京，除了上杉老家外，其余古老建築幾乎都已被破壞殆盡，轉而興建起高樓大廈。」
上杉謙信和茉子隨意參觀完幾個風景區後，便來到位于京都市中心的「四條大橋」上，瀏覽這條自古即為京都生命泉源的鴨川。
「可是我比較喜歡東京，那里有許多新鮮有趣的刺激玩意，而京都卻連一間像樣的PUB都沒有，遜斃了。」茉子倚靠在大橋的護欄上，向北眺望鴨川。
初春時節，河岸櫻花繽紛，沿岸搭起的納涼棚則是虛位以待，準備迎接下班後的晚餐人潮。
「听你的口氣，你好像真的很不喜歡京都?」上杉謙信看著她。
「不是不喜歡，而是‘很討厭’。」她強調。
茉子穿著一件米白色的連身洋裝，在鴨川河畔涼風的不斷吹送下，她那飄逸的身影中帶有些許俏麗、頑皮，煞是迷人。
「為什麼很討厭?」他笑著問。
「我也說不上來，反正很討厭就是了。」她聳聳肩。
「也許……是前世的因果關系，讓你潛意識里很討厭這座自戰國時代起即為關西重鎮的古老城市。」上杉謙信若有所思地看著她。
「前世?謙信大哥，你相信前世今生這種理論?」她抬起頭問。
「嗯，我深信不疑。」他點頭，眼底閃著異樣光芒︰
「可是我不太相信。」
「為何不信?」他追問。
「我覺得人死後，塵歸塵、土歸土，所有生前的愛恨情仇也隨著生命的逝去而蕩然無存，哪里還有什麼‘前世緣今生續’這種事情?我才不信呢!」她直言不諱地說出自己的看法。
「也許不久之後，你會改變現在的想法。」他十分肯定地說。
「不可能的啦，除非我親自踫上，否則我怎麼樣也不會相信。」茉莉揮了揮手。
「茉子，雖然我們不是第一次見面，但為了表示我的誠意，我有一樣見面禮要送給你。」上杉謙信話題一轉。
「見面禮?!好啊，我最喜歡收禮物了!你要送我什麼東西?謙信大哥。」茉莉滿臉好奇。
上杉謙信自口袋中取出一個包裝精美的小盒子，笑著遞給她。「哪，就是這個。」
「該不是戒指吧?」茉莉搖一搖盒子，她討厭那種毫無實用價值的裝飾品。
「不是戒指，再猜。」他笑看她喜怒哀樂全寫在臉上的可愛神情。
「猜不出來啦，我直接拆開不就得了。」毫無耐性的茉莉迫不及待地撕開包裝，打開盒子。
「如何，喜歡嗎?」
「一……一把鑰匙?你送我一把鑰匙?」茉莉取出盒內的東西，滿臉疑惑。
「這的確是一把鑰匙。不過，說得正確一點，我送你的是用這把鑰匙能夠打開的東西。」上杉謙信補充道。