第一章
「惜丫頭。」
疼惜又略帶譴責的喚聲傳進神智有些恍惚的席惜耳里。
她抬首，看到身軀微胖的福嬸正跨過門檻走來。
「福嬸。」她虛弱的笑，想站起身，雙腿卻因跪太久而不听使喚。
埃嬸見狀，連忙上前撐起雙膝無力的她，並扶她到椅子落坐。
「傻丫頭，何苦折磨自己呢。」福嬸心疼的說，轉身倒了杯茶給雙唇似要干裂的席惜。
待她接近茶杯，緩緩的喝著水，福嬸才又開口。
「不是福嬸愛念，自前兒個夜里你娘走後，你就跪在她靈前，少吃少喝，你可知，你這做法是不孝，你娘地下若知，她可是會心疼的。」
席惜沒說話，只是靜靜的听著。
「听福嬸的話，將這碗清粥給喝了，要不，辦完你娘後事，你就得替自個兒辦了。」
見席惜沒反應，雙眼更是沒有焦距的定在靈堂上，福嬸又想嘆氣了。
搖搖頭，她放下碗，轉身上香。
上完香再回頭，席惜還是那副樣子，手拿茶杯，眼神未移。
埃嬸上前拿走她手中的茶杯後，蹲在她身前，握著她的手。
「惜丫頭，對往後，你可有啥打算？」
呆滯的眼眨也未眨，席惜過了好久才輕輕搖頭。
「沒有。」娘走了，她還需打算什麼。
看出她的喪志，福嬸紅了眼眶，起身將她瘦弱的身子擁入懷中。
「傻丫頭，死對你娘來說是種解月兌，你該為她高興。」一病便十年未愈，換做是她，早自個兒了斷了。
埃嬸溫暖的懷抱猶如她記憶中娘親的懷抱，席惜再也忍不住慟哭了起來。
悲涼的哭聲讓安撫她的福嬸也隨她掉淚。
「別哭了，惜丫頭，你已經夠瘦了，再哭壞身子要如何才好。」
刀子嘴、豆腐心，福嬸連安慰人也無法吐出多好听的話。
「福嬸，對不起，弄濕您的衣裳。」她滿臉歉意的看著福嬸肚上那塊被她哭濕的地方。
埃嬸擺擺手。「不過是件粗衣，甭在乎。」
說完，她舉袖擦拭眼角的淚，坐到席惜身旁的椅上，躊躇了好一會才說︰「惜丫頭，有件事福嬸不知該不該說。」
「福嬸，您有話便直說，只要惜兒出得上力的，惜兒會不惜一切幫您的。」
這些年，若非靠福嬸接濟，她和娘早餓死了，哪會活到現在。
席惜萬死不辭的神情倒教福嬸汗顏，連帶的要說的話也說不太出口。
「其實，也不是什麼大不了的事，就……唉，惜丫頭，你也知道，你福老爹每日賣菜的銀兩就那麼幾個銅錢，大寶、二寶又像個飯桶，吃的比他爹還多，所以……」
埃嬸的困難席惜也是清楚的，從前因有娘在，她只能繡些手帕類的繡品換些銀兩。
只是入不敷出，娘的藥錢，她就算個把月不眠不休的做，也僅夠看大夫，至于拿藥的錢不是賒帳，便是福嬸替她墊上。
現在，娘走了，連身後事都是福嬸替她張羅的，這份情，不是她做牛做馬還得清的。
「福嬸，惜兒明白您的意思，您放心，往後惜兒會更努力繡帕來養活自己。」她就自己這麼一張嘴，不能再靠別人了。
听完席惜的話，福嬸反倒急了。
「唉，惜丫頭，你弄擰埃嬸的意思了，福嬸家雖窮，也不差多你這張嘴吃飯。我的意思是……」
瞧她，活到這把歲數，嘴還是這麼拙，福嬸暗腦自己的辭不達意。
「福嬸？」不是她想的那個意思，那究竟是什麼意思？席惜听得糊涂。
席惜小心翼翼的眼神讓福嬸狠下心不再拐彎抹角。
「福嬸自作主張的將你的八字給送到不歸莊。」
席惜還是不懂，她的八字和不歸莊有何關系。
席惜困惑的眼神教福嬸又急了起來。
她已經講這麼清楚，惜兒怎還是听不明白呢？
「前些日子我听聞不歸莊的莊主老爺有意續弦，于是，我就托在莊里打掃的張老頭將你的生辰八字拿給他們總管。」夠清楚，夠明白了吧。
「然後。」送上八字，不表示有一撇，福嬸會提，那代表……「然後。」福嬸咽下一口口水。「然後就是你想的那回事。」
席惜先是不可置信，然後柳眉漸漸凝聚。
「這怎麼可能！」太荒謬了，門第相差太多，她高攀得起嗎！
「不可能也成事實了，當初，我也是抱著姑且一試，哪知，你就真的被選中了。」福嬸一臉抱歉的念著。
「福嬸，您沒替惜兒回絕嗎？」她從未想過嫁做人婦，更不敢夢想嫁入豪門當少女乃女乃。
埃嬸瞬間垮下臉，「惜丫頭，這是個求也求不來的好機會吶，想想你娘，她會一病不起，就是因為窮。」
提起她苦命的娘，哀傷復又染上她的臉。
「可，娘走了，就算我現在有金山銀礦，也改變不了事實。」
「話可不能這麼說。是，你娘是享受不到，可你至少能給她個風光的葬禮，是不是？」
葬禮！
是啊，她窮到連口棺也買不起，要如何葬她的娘親，總不能讓娘草席裹身入土巴！
可，要她嫁，她怕啊！
看出席惜的動搖，福嬸更加賣力的游說。
「嫁給莊主老爺也沒啥不好，至少，你不用愁三餐沒著落，不用怕風吹了你家這破屋頂是吧。」
「可。」她怕，怕的不單嫁人，更怕那莊主老爺老的足以當她爺爺。
「是啦，也許那莊主老爺年歲有些大，可你也老大不小了，是不是？為了你娘，你錯過了婚配年齡，蹉跎至今，二十三了，再拖下去，就成老姑娘了。」
埃嬸說的語重心長，實則心虛不已，對不歸莊，她所知不多，且所知的，全是听來的。
不歸莊是個謎，而莊主老爺更是謎，從沒人見過他，更別提他到底多大歲數。
外界對不歸莊的認知，僅知他非常富有，還有個三十來歲，外貌俊挺卻冷硬無比的總管，其他，一概不知。
「福嬸，您方才不是說托在莊里打掃的張老頭，既在莊里，他總該知道那莊主老爺多大年紀吧。」
席惜心想，只要不是太老，她應是可以接受。
埃嬸不知她心思，兜頭澆下一大盆冷水。
「嗟，那張老頭不過是個打掃的下人，哪來福份見到老爺，不過，我倒是听他提過。」
「什麼？」希望不是什麼令人難以接受的消息。
看她緊張，福嬸倒覺好笑。
「也沒啥啦，不過就是那老爺似乎是個古怪之人，五年多來，從未踏出莊門半步。」
的確很怪，怪到讓她想勉強自己答應的勇氣也沒。
「福嬸，如果我拒絕，不歸莊會因此而收回租給老爺的田地嗎？」
席惜的擔憂如雷，轟的福嬸瞬間白了臉。
「不會吧。」甭說田，就連她們現下腳踩的也是不歸莊的土地。
想到自己一時沖動可能造成的後果，福嬸的眼淚立刻劈哩咱啦的往下掉。
席惜也慌了，她不想讓福嬸難過，可也不想委屈自己，這……思忖片刻，席惜擦去福嬸直涌的淚。
「福嬸，您放心，一切都會沒事的。」如此做，算是回報福嬸的恩情吧。
埃嬸張大眼，緊張的確定。「你答應了。」
席惜艱澀的點頭。
不答應，成嗎？？？？不歸莊不虧是不歸莊。
席惜早上才點頭答應，聘禮下午便送進門。
看著聘禮一箱箱的往屋內堆，席惜除了咋舌，只能站在門外邊眼珠子隨他們轉，什麼忙也幫不上。
「席惜姑娘。」
近在耳旁的低沉喚聲嚇了席惜一跳。
她抬頭看向來人的同時，身子也往後退了一大步。
對席惜的反射動作雷傲沒啥表情，可當席惜的容貌印入眼簾時，他無法維持一貫的不動如山，眉頭狠狠的糾結。