其實，寶橋客棧以前的生意是十分興隆的，因為客棧的地點好，正座落放太湖畔，不但風景優美，而且極具詩意，平常日子里就算沒有座無虛席那麼夸張，也常常坐滿八成，十分熱鬧，只是，自從隔壁開了間「寶山客棧」之後，一切都不同了。
客人們也不知是沖著寶山客棧的老板娘生得傾國傾城、閉月羞花而上門，還是寶山客棧的東西真的比較美味，反正是「寧入寶山，不過寶橋」，都不願意再來光顧，眼見客棧的生意一天比一天差，龔璽逼不得已才會請易賢語來說書，制造一些噱頭，可總算是苦心沒白費，生意漸有起色了。
這天，又到了易賢語說書的日子，棧一早就涌進了大批人潮，來的人盡避是意在搶位子听說書，不在用膳，可也不好意思光坐著不吃東西，多少也會點些小菜、小酒的，因此客棧里是人來人往的，嘈雜極了。
坐在客棧一角的冰焱听著人聲鼎沸，心煩透了，簡直想就此拂袖而去，讓耳根子清靜清靜，可他每走到門邊，不是讓店小二請回去，便是讓眼尖的龔璽攔了下來，硬是要他再等個一時半刻，說什麼他忙完了，立刻來陪他聊聊天。
唉！要不是看在兩人有著同窗之誼的份上，倘才懶得理會龔璽，早知道今天客棧會這麼多人，他說什麼也不會來的，不過，龔璽還算有良心，見他不悅，馬上換上二樓靠窗的位子給他，讓他可以憑窗遠眺，欣賞欣賞太湖的怡人美景，既賞心悅目又能排憂解悶。
冰焱將目光投向窗外後，還沒欣賞到風景，便先瞧見了一個婀娜的身影。
是妘芸！
只見她一個人坐在太湖畔，像在賞景又像凝思。
冰焱心中一喜，無暇多想立刻出聲喚來店小二。
「小二哥，麻煩你一件事，我想……」
他話還沒說完，店小二便苦著一張臉，哀求的道︰「冰公子，勞煩你再等一下吧！我們老板吩咐過，不能讓你走的，他說你要是……」
「我沒要走。」有住人在此，他怎舍得離開？
「你沒要走？那太好了！」店小二听了，如釋重負的松了一口氣，馬上露出了笑臉。「那冰公子有什麼吩咐？」
冰焱指著窗外，道︰「那邊有位姑娘，你替我請她進來，可以嗎？」
「沒問題，我馬上去。」
店小二應了一聲，連忙走出客棧，不一會兒，領著妘芸來到冰焱面前，冰焱向店小二致謝之後，便讓他去忙他的了。
「妘姑娘，坐吧。」
冰焱瞧著妘芸微微一笑，示意她坐在他對面的位子，她今天穿了件十分淡雅的鵝黃色衣裳，臉上脂粉未施，更顯得她麗質天生、清秀可人。
妘芸有些羞怯的點點頭，在冰焱對面優雅的坐了下來，不知為什麼，她的一顆心兀自怦怦跳著。
哎呀！人家只不過是瞧見了她，禮貌性的請她過來一同喝杯荼，她遣麼緊張做什麼呢？
冰焱瞧出她的不安，邊遞了杯茶給她，邊起了個話題打破沉默。
「妘姑娘，一個人出來賞景？」
「嗯。」妘芸淺淺一笑，頰上露出兩個深深的酒窩。「這兒的風景很美，我想為它畫一幅畫。」
「風景美是美，不過……妳不怕？」他不禁納悶，難道她孤身一人都不怕會遇到危險嗎？
「怕什麼？」妘芸睜著一雙大眼，不解的反問他。
「比如……登徒子。」以她這般的天姿國色，應該十分容易引起歹徒的非分之想吧？
妘芸一听，卻笑了出來。「從我在街上賣畫以來，還不曾遇過。」
「真的？」冰焱挑起一道濃眉，明顯有些不信，「那麼流氓、惡霸呢？也不曾遇過？」
妘芸搖了搖頭，神情一派天真。「真的沒有。」
「那昨日欺負妳的是誰？」
妘芸听了，悶不吭聲。
「畫散落了一地，總不會是被風吹的？」見她一副不想說的模樣，他卻執意追問。
因為，他關心她呀！
在冰焱的追問之下，妨芸緊咬下唇，終于說了出來，「是……是林大嬸和程大嬸。」
想起這件不愉快的事情，還是不免讓人心情低落。
要不是她生性善良、不愛記恨，她早就整日悶在家里，以淚洗面了。
冰焱明白了個中原由，濃眉一蹙，忍不住替她抱不平。「無緣無故的，她們為何找妳麻煩？」
「其實也不能怪她們……」妘芸螓首低垂，語氣又恢復平靜。「鎮民都覺得我是不祥之人，林大嬸和程大嬸會這麼看我也是無可厚非。」
「妳不是不祥之人。」他眉頭蹙得更緊了。
「你怎麼知道我不是？」
妘芸抬起頭來，表情微訝，卻沒有替自己辯解的意思。
鎮民們說她是絕代楣女，她是知道的，他們在她背後冷嘲熱諷，她也是清楚的，只是這麼久以來，她累了、倦了也習慣了。她只求自己問心無愧，一家子平平安安的，其它的，她不願多想，也不敢多想。
偏偏冰焱對她的態度是如此迥異于常人，不但肯定她，而且善待她，令她感動得不知如何是好。
只可惜，就算冰焱認同她也改變不了現實，更改變不了人心啊！
冰焱凝視著她，一字一句說得認真。「妳和我是同年、同月、同日、同一個時辰生的，如果我不是不祥之人，為何妳是？」
「是真的？」她和他之間，真有這麼巧妙的緣分在？
冰焱頷首道︰「當然是真的，這件事是龔璽告訴我的，龔璽是我的同窗兼這間客棧的老板，而龔璽的嬸嬸正好是替妳娘接生的穩婆。」
當時龔璽借題發揮，取笑他這個富家公子哥兒竟和絕代楣女是同時出生之人的事情，他記憶猶新呢！
「原來如此，那我……」她真的不是不祥之人嗎？
「妳千萬不可看輕了自己，明不明白？」冰焱瞧著她又驚又喜的模樣，不自覺的為她感到一絲心疼。
看來她受過很多的委屈啊！
「冰公子……」妘芸囁嚅著，眸子里隱約泛著淚光。
「有什麼事，盡避說。」
見她神色似悲似喜的，冰焱不由自主的揪緊了一顆心。
他突然有個強烈的念頭，想要幫她、保護她，讓她不再受到傷害，只是，他該怎麼做？
「冰公子。」妘芸眨了眨濃密的雙睫，忍住了淚水，鼓起勇氣說︰「除了我爹娘之外，就屬你待我最好了，我……很感謝你。」
原來她是高興不是傷心。
冰焱心中一寬，嘴角輕揚，勾起一抹令人心折的笑意，「不用客氣，我只是說實話。」
「不管如何，還是謝謝你。」盡避他說的是實話，卻不是每個人都能對她這麼寬容，這麼真誠以待的。
冰焱輕啜了一口茶，帶著笑意道︰「妳若是真要謝我，便送我一幅畫吧。」他不要她的感謝，卻希望擁有一幅她特地為他畫的畫。
「一幅畫？」妘芸毫不猶豫，立刻點頭答應。「你想要什麼樣的畫？山水還是人物？」
「嗯……」冰焱忖度了一會兒，才說道︰「我想到再告訴妳。」這麼一來，他才有借口再來找她呀！
「好啊。」
妘芸雖不明白他心中所想，卻也暗自期盼兩人能再見面。
因為和他在一起，既不必忍受異樣的眼光，更不必背負苛責的言詞，彷佛在他面前，她才擁有尊嚴，才是那個什麼災禍都還沒發生之前的妘芸呵！
☆☆☆
冰焱和妘芸兩個人聊著聊著，不知不覺已近晌午。
他有邀妘芸一同用午膳的意思，便問她道︰「餓不餓？要不要吃點東西？」
「不用了，我不餓。」