「好吧!我說，我也曾找過章青，但是，她的鄰居都不知道他們搬到哪去!你說的那個宋曉玉，她早已出國了，她也不知道章青去了哪里!反正，沒有人知道她的下落，說不定她早結婚了，也說不定她出國了，或說不定——她死了!」她心中的恨意好濃!
「不!她不會!她不會死的!如芸，你不要潑我冷水；她可以嫁人，她可以出國，但是，她絕不能不在這個世界上!」方維揚根本沒想過章青會不在這個世界上。「人生如朝露」啊!像父親與維軒，但是，絕不可以是章青!他還有好多好多的話還沒跟她說，她的委屈只有他懂啊!
「我為什麼不能說?我偏要說，她死了!她已經死了!我得不到的，她也別想得到!章青最好是死了，你要抱，就去抱她的牌位安息吧!祝你早日得知她的死訊!」趙如芸狠毒地丟下這句話，然後頭也不回地走了；看來，她又得尋覓另一個金龜婿了。
方維揚突然得到這則新的訊息︰章青可能已不在世上——如維軒一般!
唉!生命原是如此脆弱，未來又是如此不可知，那麼，念揚呢?念揚在哪里?或者如章青一樣?不!不會的!不要再想了，也不要再找了，這樣握著一個希望，總比知道殘酷的事實還好!
維軒一定又會笑他不敢面對事實了；是的，他不敢面對，因為他心中有愧，他愧對章青母子……
第十章
山上的冬天總是寒風呼呼，冷冽異常；已放寒假了，一年又將盡。回首這一年，章青仍是滿心感謝——這是個平靜、能讓念揚無憂長大的一年，這就夠了；現在的她，幾乎是為念揚而活。
接下來，她要面對的是山中寧靜的假期。隔壁的陳校長夫婦已提早赴美，打算到美國跟著兒孫一起過年。章青呢?這三年來，她總等到除夕夜才帶著念揚回家——不是家中不溫暖；而是，她所面對母親那雙帶著疼惜、不忍、又哀傷的眼神。
她知道母親的想法，漫漫一生，她希望有人陪章青一起度過，為她分憂，一起扶持，給她依靠；但章青不願，又不忍駁斥母親的好意，她只好長年深居山中，踫到年節，才匆匆返家。
小念揚正仿著書本做著「光」的實驗；那分專注的神情令章青想到了方維揚，還有他們往日的點點滴滴。她不願意再接受別的男人，除了為念揚著想，怕沒有人能全心全意接納一個「拖油瓶」之外，主因是——章青仍未能忘情于方維揚，這是一分「衣帶漸寬終不悔」的戀情。
「叩!叩!叩!」
敲門聲打斷了章青的冥想，她覺得奇怪，起身欲開門，念揚也對她投來狐疑的目光。這麼冷的天，有誰會來?許多同事都已下山準備回家過年了。
「是王老師!」章青有些訝異，她以為他早回去了。「有什麼事嗎?」
「喔!章青，天氣好冷!」王老師背後的風在呼號。「我買了一些東西，今晚我們一起煮火鍋吃好不好?」王老師一臉誠摯。
「這——不太好吧!謝謝你了，我跟念揚已準備好晚餐了。」章青隱隱覺得不妥，但又想︰在這寒冷的冬夜拒絕王老師的好意，似乎有些不通人情。
「章青，沒關系!反正，我買了很多東西，一個人也吃不完；這種天吃火鍋最好了，你就別客氣了!」王老師一副快被凍僵的表情。
章青只好開門請他入內。
「先進來再說吧!外面實在太冷了。」
大門阻隔了寒冬，室內一片溫暖平和。
「王老師，先喝杯熱水。」章青看念揚一臉不解，接口道︰「念揚，這是王叔叔!」
「王叔叔好!」
「你叫念揚啊?好乖!長得跟媽媽一樣漂亮!」王老師看了章青一眼。
「喔!我是男生耶!男生不可以說漂亮，應該說英俊。王叔叔，我很英俊嗎?」念揚一面說一面還擺了個pose，把房內兩個大人都逗笑了，氣氛頓時輕松不少。
「對，念揚是個英俊的小男生，媽媽則是美麗的大女生!」王老師又看了章青一眼，他的意圖明顯。
「王老師，放寒假了，你不準備回家過年嗎?」章青只得另找話題。
「我想在山上多待幾天，看看有沒有機會——」王老師意味深長地看了章青一眼，繼續說︰「山上空氣好，寧靜又詳和，與世無爭；其實剛上山時，我還覺得寂寞，現在下了山，反倒覺得山下的生活又步調太快，又烏煙瘴氣的，頗不能適應。」
「王叔叔，你家住哪里啊?」念揚對這位王叔叔很好奇，因為平常來拜訪他們的人太少了。
「王叔叔家住在台北，畢業後就被分發到這里來。你去過台北嗎?」王老師知道要贏得章青的好感，必須先使念揚接納他，而他也真的很喜歡念揚。
自從開學典禮那天看到章青後，他便驚為天人!章青溫婉親切、舉止大方、優雅端莊，與她相處久了，他更發現她有一顆善良、敏銳的心，伶俐而善解人意；而她獨力撫養念揚，母子常在夕陽余暉下散步的孤弱身影，不但使他心生憐惜，更令他暗自佩服。
章青從不因私事而影響到她的工作，雖然她比別人更有冠冕堂皇的理由，但她還是克盡職守。一個女人獨自撫養一個小孩已屬不易，更何況她還要上班負起家計，這更讓他敬重她了。
對于孩子的父親，章青則是絕口不提，雖有好事者忍不住好奇在背後竊竊私語，但因章青待人寬厚，從不得罪人，這些耳語也漸漸消弭于無形。
「台北?我沒去過台北，我媽媽說我爸爸以前也住台北，後來爸爸出國念書，我們才到山上來的。媽媽，爸爸是住台北嗎?」念揚仰著小臉，認真地問。
「是呀!」章青憐愛地模著念揚的頭，那份母愛表露無遺；她的念揚從未上過台北，她是怕自己會觸景生情，忍不住想去看看方維揚。
王老師默然地看著這一幕，這是第一回章青在別人面前提到她的先生；看她那無怨也無悔的模樣，王老師有些踟躕——章青能否再接納其他的男人?自己究竟有幾分勝算?
「念揚，等過完年後，王叔叔再上山來帶你去台北玩，連媽媽也一起去，好不好?」王老師不知道這算不算是邀請。
章青卻連這點想像的空間也不願給，不疾不徐地說︰
「不用了。念揚，謝謝王叔叔。過幾天，我們也要回外婆家過年啊!念揚想上台北，舅舅會帶你去的，王叔叔很忙，他還要陪女朋友呢!謝謝王叔叔啦!」
王老師嘆息了，很顯然的，章青仍在排拒他。
為了排解這份尷尬，章青拿起桌上的食物，輕快地道︰
「王老師，那麼我就恭敬不如從命了。你等會兒，我熬個湯，洗洗菜，再炒個面，馬上就可以開飯了。念揚，謝謝王叔叔給我們帶來豐富的晚餐，你陪陪王叔叔，媽媽到廚房去了。」
「謝謝王叔叔，我最喜歡吃火鍋了。」
念揚童稚的聲音有著興奮，讓王老師覺得沒有白來這一趟。其實，除了感情外，章青是一個很好相處的人，她會善解人意地替人找台階下，顯然她的心很軟。慢慢來吧!王老師心想︰所謂「精誠所至，金石為開」!
章青端著一鍋冒著熱氣的菜湯，夾雜著念揚的歡呼聲，展開了豐盛的晚餐；一向只有他與媽媽的餐桌，因為多了王叔叔而益顯熱鬧——他真的好希望有一個爸爸喔!