胡美娟並不是子虛烏有、憑空杜撰的名字，真有其人，是她高中時的死黨，這三年來，住的地方用美娟的名字租，畫的稿也用美娟的名字賣，生病就醫還是用美娟的勞保單，舉凡有人要找她這個冒牌貨，皆由獨一無二的本尊上場，她只是美娟的分身，真實存在的影子人物。多虧有美娟這種益友，在她三餐不濟、繳不起房租的時候送溫情，她才能高枕無憂地做「藏鏡人」。
不會再有人認識「唐寧」。
連那凱子，叫什麼皇甫仲明的，也只是萍水相逢，不會再有下次……咦？唐寧奇怪她為什麼會想到他。都怪美娟不照往例來她的住處拿畫稿，偏偏要去趕電影首映場，而老編又死催活催地討稿，害她此刻在急診室候診，右手肘腫痛不消，看情形得包上一大包。唐寧自我安慰，好歹也算因禍得福，小嫌一筆——二十萬。
「胡美娟。」
輪到她了。唐寧站起身，進入外科室。
在打石膏時，她才發現腕上空空如也。唐寧的臉頓成死灰。
「怎麼了？哪里不舒服？」醫生關切地問。
「沒事，我很好。」她喃喃地說。
其實一點也不好。腕上的手練不能遺失，並非那是什麼價值連城的寶物，它的意義大于價值，是已逝父母留下的訂情物。原是兩只綴有祖母綠寶石的手練和戒指，父母去世後，戒指歸哥哥，手練歸她，當作護身符。
祖母的綠寶石，哥哥曾哭著說過，在父母親的葬體上。
當年她雖小，但記得很清楚，哥哥啞著音說它們帶著詛咒的不祥物，注定帶給唐家厄運，她理直氣壯地糾正，不放他這樣說父母親相愛的象征，她深信它們在冥冥之中會保佑他們兄妹且帶來好運。
現實卻是相反的。
三年前，哥哥在宏都拉斯羅遇難，她強忍著悲傷，遠渡重洋至宏都拉斯認尸，尸體雖焦黑難辨，但她知道那個尸體絕不是哥哥，因為尸體右手的無名指上沒有祖母綠戒指。
只是，她無法得知哥哥詐死的用意，其中必定有很大有文章，是一個連她都不能知道的隱情，也許是怕她受傷害，也許是怕她礙事，所有的臆測都要哥哥自己來解答。
眼前，最重要的是找回手練。不顧剛上石膏不能踫水的交代，唐寧冒雨在今天出門的路上來回地尋找，直到深夜人靜才放棄。
子夜時分，寂靜的馬路、冗長的巷道、昏暗的街燈，在野犬聲中，益發顯得厘清淒涼，獨行于秋雨中的唐寧不自覺地流下兩行清淚。
回到住處，唐寧拭去臉上的淚水，輕輕地掩閉大門，這棟專門租給女學生或正職女生的公寓，是她唯一付得起房租的地方。她踮起腳尖、躡手躡腳地穿過走廊，深怕擾人清夢，但一聲尖銳的電話鈴聲破壞了她鄰居的美名。
在這種時間只有一個人會打來，她趕緊沖去接電話，免得它有響第二聲的機會。
「喂？」唐寧低聲說。
「唐寧，你跑哪兒去了？才剛回來？我先前打過好幾通電話，打得都不好意思，又等不到你的電話，我擔心死了，雖然你說超過十二點就明天再說，但我實在不放心，你被什麼事耽擱了，怎麼這麼晚回來，」美娟一連串的追問。
「小聲點，晚上聲音傳得特別清楚，這麼大聲會吵到伯父伯母睡覺，我只是出了點小車禍。」
「啊，有沒有受傷？」美娟的聲音又提高了一度。
「右手打了石膏。」
「怎麼這麼不小心，你可是靠右手吃飯的，怎麼發生的？」唐寧騎車很小心的，八成是人家來撞她。
「還不都怪你約的七點半，天雨路滑又是下班時間，我只好橫沖直撞，結果就變成這樣。」
「怪到我頭上？真是莫須有的報名。你是去撞還是被撞，講清楚，可以嗎？」美娟嘀咕。
唐寧講故事不僅分章節，還有附主，存心急壞听她講話的人。
「我去撞大車，可是對方很好心賠我醫藥費，又賠我車子的修理費和工作津貼，明天你幫我代收二十萬，不要懷疑，當作我撞到的是聖誕老公公吧。拿到二十萬時謝謝他，因為要不是他慷慨解囊，你又得白養我一陣。」唐寧省略和老王吵架的部分，反正不是重點，重點在他主子上場後。
「聖誕節還沒到，你撞的是‘冤大頭’。有這麼好的事，在哪里撞到的？我也要去擦撞他一下，好拿個二十萬。」美娟幻想著。
「少發神經！」唐寧沒好氣地說。
「言歸正傳，何時學會獅子大開口？二十萬不是小數目，上‘金’膏都可以。」她很納悶。唐寧不是貪婪的人，每次借錢只夠糊口而已，怎可能漫天叫價？
「不是我開口要的，是他愛擺闊，我只是恭敬不如從命，勉為其難地收下。」
「請問一下，大善人是歐吉桑，還是青年才俊？」
美娟好奇地問。
「你明天就看到了。」她吊美娟的胃口。
「少賣關子！說啦，我好決定明天的穿著。」
「要是來的是跑腿的小弟，不是白費心思。」唐寧促狎地說。
「你越來越壞心喔，他是哪一種？坦白從寬，胡說從嚴。」對于唐寧的陶侃，她表示無所謂。
「你得盛妝一番，不是‘歐吉桑’，是另一種。」
「帥嗎？人品看起來如何？」
「我又不是探照燈，能一眼看穿人，他人品怎樣莫宰羊，長相嘛……煙斗。」美如娟一定很高興听到這樣的答案。
「外型屬公子，還是白馬王公子型？」只要講到「煙斗兄」，美娟的精神都來了。
「不知道，沒感覺，男人長得帥，只有一種品種，就是花心大蘿卜。」雖然這樣說有點武斷，也有點對不起他。唐寧不由得想︰不曉得他會不會是個例外？
「一個蘿卜一個坑，白馬王子也只有一位白雪公主。他總不會有白內瘴，沒注意到你這外型勝過白雪公主的大美女吧？我很懷疑，那二十萬的目的是在約你哦！」很少有男人會對唐寧這種絕色美女視若無睹。她從來不懷疑這點，只不過唐寧的心是一灘死水。
「我只被他的錢釣到，人交給你釣。」她慫恿著。
論長相、氣質、心地、脾氣，美貌都是上上之選，只是桃花運不旺，沒遇到滿意的男子。那個人好像還不錯，但不知這倆人會不會擦撞出火花。她衷心期望美娟有個好歸宿。
「言下之意，你對他的印象不壞。」唐寧難得不挑剔男人。
「他是有些與眾不同，但一面之緣也看不出什麼，反正你明天就看到他，現在別胡思亂想。」
「他有自我介紹叫什麼名字嗎？」也許這是名人。
「你是要認識人還是認識名字？光知道名字就能看出一個人的人品嗎？」唐寧當然不知道「皇甫仲明」四個字是另當別論，代表著身分和地位。
「好啦，好啦又說教。對了，這件事就讓你搞到這麼晚？」這種事不可能這麼費時，頂多兩個鐘頭解決，唐寧應該會在她打第一通電話的時候到家呀！
「我在找手練，不過沒找到。」
真服了她！一艘核子潛水艇，沉得住氣。
曾听她提起過那條手練的意義非凡，是她的命根子。「遺失」這麼重大的事，也放在後頭講，明明難過得半死，還故作輕松狀，她就是這點讓人不欣賞，淚往肚里流，好像朋友是交假的。美娟有點責備地說︰「怎麼不早點說呢？掉到哪里有印象嗎？」
「應該是撞車的時候，練子也跟著斷掉，可是在那兒又找不著，很有可能是被老王撿去，他是闊少的司機，明天你問問闊少有沒有撿到？」希望是老王撿到。