彼貞觀，吳兆騫，納蘭性德……前車之鑒！只是他們明明都清楚，卻總要等到身臨其境後才知感慨，才解其中真滋味。謝君恩默默無言，如此世事他能說什麼？
「唉，你這不說話的個性多半像你娘……」收住溜出口的無心之言，老者又長長地嘆了一口氣，「老實說，要不是你年紀尚輕，我深怕斷你將來的美好前程，否則我定當勸你和我共同辭官歸隱，以便全身而退。」
「退總是要退的。然退了之後我又能怎樣？並非留戀胸口這串珠子，也不奢望登上一人之下萬人之上的巔峰，實乃因我不知所措。」前夜的醉意似仍有殘余，他吐一句真言。
「不知所措？」老者犀利的眼神凝視謝君思苦澀的笑容，「君思，男子漢大丈夫在世行事需果斷，怎可不知所措？你的個性……算了，今兒個也不說這些，人各有志。總之，我們此一別恐再無相聚之日，你念情，今日策馬相送。我也不多說，臨行前就送你幾句忠言，你听得進自是好，听不進也全當我老糊涂說的是廢話，忘了便是。」
「大人請講，我自當洗耳恭听。」
「其一，你因官職公務得罪過朝中大小闢員為數頗不少，這些年由于有你岳丈頤貝勒撐腰所以大家都不敢動你。可近來各皇親國戚間的爭斗瞬間激烈，我怕到時頤貝勒都自身難保。你今後行事千萬要小心圓滑些才好，別學我的臭耿直脾性，到時連怎麼死也不知道。」
「大人所言，正是我近來所慮。」
「你能意識到就好。其二，就是你的身世。當年由我做媒，由皇上御賜，讓你和頤貝勒最疼愛的頤慧格格成親，其中緣由你早就心知肚明。這些年，你仕途一帆風順，多少都和那個辜負你娘的男人有關系。可照現在的局勢看來，是福是禍實在難說。幸好皇上對你並沒有表露出太著痕跡的喜愛和關心，否則一旦你的身世被其他阿哥知道，斷不會有平安的日子。也因此，有關身世的事情，你必須自己嚴守秘密，也讓頤貝勒閉緊嘴巴。「
「大人放心，我的身世……我一直都不知道我爹是誰，我、我只是一名寡婦養大的孩子。」說到痛處，他強忍郁結在胸口的悲憤淡淡地道。
「嗯。」老者頗感欣慰，「最後，就是你的終身大事。頤慧格格是少有的賢慧女子，她去世之後你一直未娶是你對她的情深。然，你仍在而立之年，家里尚有位千金待養育，怎好總沉涵于已逝的夫妻恩愛之中呢？快快再娶一位合適的夫人主持府里的大小事務吧，這樣你就不用為柴米油鹽之類的家常事煩心了。近來皇上有意想為你再指一門親事，乘此機會你要好好把握自己的前程，也莫要再惦念往事。」
再娶？談何容易！與其說他懷念去世的妻，倒不如說他只是在不斷地後悔。
「大人，姻緣之事並不是我輩等人能隨心而定的。大人今天臨行前的句句忠言，我定當銘記在心。我不善言詞，就讓我敬大人三杯酒為大人送行吧。」謝君恩解下掛在馬背上的酒瓶，並從官服的袖口內取出早晨準備好的酒杯，斟滿。
「好！飲了此酒，縱使再無相見之日，咱們也了無遺憾。」一仰脖子，便飲個酒干杯空，「送君千
里，終須一別，請留步。「
「我目送大人，大人還請保重。」
「保重。」兩人深深地相視後，老者一個轉身，走進轎內。
布簾落下，從此隔斷這對忘年之交的音迅。轎起，隊行，將站立不動的謝君恩越拋越遠。回味著老友行前所留的一字一句，他仰望天地蒼茫惟有空嘆一聲。
天，帝王之天！地，皆為王土！僅那一人之口，一人之手，就翻天覆地！而他們除了咬牙忍受之外，似乎也只有咽下苦酒數杯。
酒，果然是悲苦的杯中之物！那夜酒醒後，醉意全然未醒，也所以心略有悲傷，可是更多更難受的是無法全部忘卻的清醒後的苦澀。
雲顏的酒……還不夠勁道，未能使他千愁散盡徒留空虛！
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晝長夜短，轉眼便到了七夕。謝府尚未婚嫁的侍從丫環們吃了晚飯便結伴提了燈籠出府游玩去了，只剩下上了年紀的雜役和老媽子留在府里，將院里各處的燈籠一盞一盞點亮。早出晚歸，多日不見謝君恩的
身影，晚飯後雲顏陪謝盈坐在湖邊乘涼。
月亮掛在檐角，風過，吹動湖波，似也吹得那亮潔的光暈一陣晃動。千里銀河一瀉無際，綴滿蒼穹，布成一張令世人仰首贊嘆的星塵織就的網，隱約網羅住天下人無法預測得知的命運。草叢的暗角處，流螢一滅一暗地結群飛舞。看得興起，謝盈拿著輕羅小扇連追帶撲，玩得極為高興。
「先生，我抓些螢火蟲放在帳子里，晚上睡覺不點燈，一定很漂亮。」
不願看無辜的蟲子忍受孩子天真的殘忍，雲顏招招手，要頑皮的孩童坐回自己旁邊。
「都洗過澡了，別再出一身汗，放了那些蟲子。」
「先生不會又要我背詩背詞吧？今天我練了一下午的字，已經很辛苦了。」靈動的眼珠骨碌碌地轉一圈，她采取哀兵政策。
搖搖頭，雲顏笑嘆道︰「就你會偷懶，安靜一會兒，我給你講有關七夕的故事。」
「七夕也有故事的嗎？」
「當然。你看天上那條由星星匯聚成的河流狀的帶子嗎？那是銀河。」
「銀河啊，仔細瞧的話似乎真的在動哦。先生，那些星星一閃一閃的，比螢火蟲還好看。好想爬得更
斑些，把它們都摘下來。「仰得脖子發酸，謝盈異想天開。
爬得更高些嗎？好主意！雲顏童心未氓，拍拍另一人的肩。
「要不要到坐到屋頂上看星星？感覺更好。」
「噴？爬屋頂？」想都不曾想過的情景，少女瞪圓了眼楮。
「要不要試試呢？」
歪著腦袋，膽子不小的女孩想了片刻後就興奮地答應。兩人在後花園找到一架扶梯，七手八腳地攀上屋頂。月雖不圓，但又明又亮，似一伸手便能觸及。仰躺在屋頂，觀望星空，一大一小不約而同地在心里各自感嘆。
「先生，您剛才所說的銀河究竟是什麼故事？」靜下心之後，謝盈方憶起才听了個開頭的故事。
「是很有名的傳說，關于七夕，關于銀河，關于牛郎織女星的故事。」眯眼出神地觀察天象，她柔聲地講述。
「天上的皇母娘娘有七個美麗的女兒，其中最美麗最受寵愛的是織女。有一天她和其他六位仙女到凡間游玩，遇到了人間的牛郎。他們一見鐘情，互許終身。織女為牛郎留在人間，兩人成親，過著快樂的平凡日子。但這事很快傳到天宮，被皇母娘娘知道了。
皇母娘娘非常生氣，因為按天規，仙女不能嫁給凡人。于是，皇母娘娘派遣天兵天將，把織女捉回天上。牛郎不願舍棄自己的妻子，遂帶著兩個孩子追到天上。皇母娘娘為了不讓他們相見，便在他們之間劃下一道銀河。喜鵲們為牛郎織女的真情所感動，便在每年的七夕架一坐鵲橋，使得牛郎織女每年都能夠相見。「
「啊，我知道，我知道！」謝盈輕脆的嗓音傳遍府里的每個角落，「我念過一首詞，是唐朝秦觀寫的《鵲橋仙》，講的就是牛郎織女的事，是不是？」
「不錯。」