清若秋水般的瞳眸緩緩睜開，可柔愣了愣之後，倏起困惑之色，隨又闔上眼，齊天君兩兄弟幾乎听得到她數數的聲音。然後似乎是數到了十，她再次睜開雙瞳，但困惑卻是更深，接著令人頗為發噱的是，她居然舉起了雙手在眼前揮了揮，口里則喃喃咕噥著——
「我已經睡醒了，你們應該消失了，回去吧，回去你們的夢中世界吧！」
下一刻，齊天文隨即大大的爆笑出聲，不但令可柔愕然膛自，也驚醒了小翠，小翠猛的跳起來，驚慌地四處張望。
「怎麼了？怎麼了？」
可柔的小嘴兒張得大大的，她不敢置信地瞪著笑意難掩的齊大君，雙眸愈睜愈大，最後陡然尖叫一聲，「老天，找不是在作夢！」
接著，她手忙腳亂地爬起來開始放下褲管、裙結，小翠也匆匆過來幫她整裝。
在四個男人好笑的瞪視下，片刻之後，那個淘氣小泵娘瞬間變成了一本正經、幽雅婦靜的落塵仙子。
「真巧，又在此地踫上公子了，不知公子到此何事？」
她規規矩矩地襝衽為禮，聲調不再嬌脆活潑，代之以端莊斯文的話語，活月兌月兌是大門不出。二門不邁的閨門千金，特別是那悠然自在的儀態，仿佛他們是這會兒才偶遇踫面，先前的出饃全當沒那一回事。
可她此等欲蓋彌彰的劇烈轉變，卻愈發引出齊天文更夸張的大笑，就連齊天君也忍不住笑出聲來，小玄子和原豪也在一旁偷笑不已。唯有赧紅的雙頰透露出可柔的尷尬，可她的神情卻仍是一派沉靜淡然，秋水雙瞳淡淡掃過四人。
「請各位公了笑夠之後，再通知小女子一聲。」
齊天君頓時迷惑于心中摹起的不忍，他首先斂去了笑聲，也朝另三個笑不可抑的家伙投去警告的一瞥，收到警示的三人急忙收起笑聲，齊天君這才轉向可柔，抱拳拱了拱。
「「抱歉，姑娘，多有得罪，請姑娘萬勿見怪。」
「不敢，公子，昨日小女子承蒙公子相助，正感無以為報，哪敢為此等小事責怪公子呢。」
齊天文听到這麼文詔詔、死板板的對話，不只他們倆說得既別扭又可笑，才听兩句，他肚子里的笑蟲又想作祟了，可是……
「在下姓齊，敢問姑娘尊姓？」
「有勞公子動問，小女子姓喬，向齊公子請安了。」說著，可柔再次禮貌地襝衽了一次。
齊天君也再次拱了拱手。「不敢，在下等游逛至此，不想卻擾了姑娘雅興，心中甚感不安，不知姑娘可願讓吾等有補償之機會？」
「公子此言差矣，受人點滴當報以泉涌，昨日之恩尚未回報，小女子怎敢為此等小事接受公子的補償呢？」可柔淡然拒絕。
齊天君微微一笑。「昨日僅是舉手之勞而已，不足掛齒，尚請姑娘莫要掛懷，在下……」
「哇哈哈哈……拜托，饒了我吧！」
突來的痛苦笑聲中斷了兩人的「禮貌性對話」，齊天君頓感不悅地轉眼望去，卻只見齊天文抱著肚子跪在地上悶笑不已。
「你們……拜托，你們一定要這樣子講話嗎？能不能說一點人類听得懂得話？譬如我說的這種？」
齊天君雙眉一皺，正想發飄，耳邊卻又傳來一聲噗哧，輕細且迅即消失。他疑惑地回眼，可柔卻依然是眼觀鼻、鼻觀心，與適才的沉靜神情毫無二致，可是仔細端詳，仍可發現她的唇角在微微抽搐著，就如同她身後的小翠一般。
怒容旋即消失，齊天君不由得輕笑。
「這樣吧，請姑娘為我介紹一下濟南的風光名勝，我則回報姑娘另一頓烤魚大餐，如何？」
忍不住順著香味偷眼瞧了瞧，可柔暗暗咽了口唾沫。
「這個……呢……也好。」
片刻之後，瞧見可柔秀秀氣氣的啃著魚，齊天君忍不住想起適才她那種豪爽大方的吃相，還真是判若兩人呢。
可是……她這樣吃得飽嗎？他需不需要偷扔兩條魚到樹後，讓她去躲起來吃個痛快？想到此，他又忍不住微笑一下。
在喬建文打發走這次的求親者之前，可柔是不能現身回去，于是她只能白天躲在瑪瑙泉抓角度三餐，因為即使是當地人也少有人知道瑪瑙泉的存在，濟南城內的泉水已經夠多了，毋需再往山里尋去，除非是有意游山玩水者才有機會發現。
至于人夜後，主婢倆就溜回涵香樓睡覺。
而從那天起，齊天君便天天來找可柔，每次他都會帶來各式各樣的吃食。她並沒有刻意去問他為什麼一直來找她，或為什麼帶這麼多東西來給她，因為她不希望他反問她為什麼大天跑到這兒來抓魚。
大家僅是談天說笑，然而雖然她盡量保持高雅月兌俗的儀態，但時間一久總是會有穿幫的時候。譬如當齊天文說些歷史故事給她們听時，說到奸臣迫害忠良的可恨，她會渾然忘我地憤慨大罵，講到有趣之處，她也會忘情大笑。
又或者齊天文故意戲弄她，在毫無預警下大喊一聲，「你大哥來了！」可柔便會驚跳起來，什麼優雅形象全顧不得了，三不管的把裙子一扯，拉開腳步就往林內深處跑去，找到一顆又高又大的樹就拼命往上攀。
這種「游戲」屢試不爽。
而齊天君也只是露出有趣的笑容，並沒有特意去提醒她，相反的，他似乎還很喜歡看她那些個爆笑舉動。
直到可柔終于可以回去的那天，她特地回到瑪瑙泉和他道別。
「齊公子，謝謝你這幾日來的陪伴，我真的很開心，但是恐怕今天是最後一天了，希望我們有機會再見。」
一齊天君沒說什麼，僅是微笑點點頭，輕聲說再見。他從來沒有這麼輕松愉快過，甚至稱得上開心，他想，也許可以讓她住進飛燕宮去，令他隨時都能夠開開心心的。而可柔雖然心頭有些莫名其妙的悵然不舍，但她拒絕為男人情傷苦痛的心思卻依然堅定不移。
自由的心、自由的人、自由的生活，這才是她所追求的目標。
第三章
七月選秀女，可柔如願以償地被送進宮。
闢宦之後、書香世家、名門之女和出名的美人，全都被召集在聚秀宮里，也就是待選秀女暫居之處，眾秀女必須先在此學習官中基本禮儀，同時也讓小太監們有機會賺點外快。
可這些慣于茶來伸手、飯來張口的千金大小姐們，一旦沒了婢女在身邊伺候著，差點就不知道該怎麼活下去，全靠隨身帶來的首飾銀兩，請太監們幫她們做這做那的，免得戲還沒開演，她們就自己先毀了。
然而這些難不倒可柔，她都自己抓魚來吃，沒有什麼事是她不會做的。況且喬建文根本沒塞幾文錢給她，她身邊只帶著多年來攢積下來的些許銀兩，而那些是她出宮後的生活費，現在是動用不得。
所以她一切都自己來，可她的能干看在其他嬌生慣養的秀女們眼里，卻成為她們閑來無事譏笑嘲諷的話題。然而她不但不在乎，反而暗笑她們連自己都照顧不了，若是被挑進宮去伺候人，恐怕連怎麼死的都不知道。
而她無意去爭取接近皇上的機會，也是她能比其他秀女更輕松度日的因素，但即使如此，敵視她的人還是不少。
「听說這一次是由太後來挑選秀女的耶！"年紀最小的蕭佩兒打听到消息。
「太後？」自認最美，也最有機會得到皇上寵幸的連芙蓉驚呼。「那皇上呢？他為什麼不自己來選？」
「是太後向皇上要求的嘛！」