展無華踏階而上的步伐一頓。「你有別的想法？」
茉莉跟上去，抽出一份藏在暗袋內的照片。「你不妨看看。」
展無華側過身審視她。「我能認為是好東西嗎？」慢條斯理地接過照片一看，意外的沖擊使他臉色陡變。「伊圓小姐？」
半長不短的階梯上，只有他們兩人。
「你在南洋的親人很和藹，」茉莉態度十分友好，口氣十分溫婉。「你身邊的人也很可愛。你不願失去他們吧？」
展無華捏緊了手里的照片，每一張皆是他至親的人。「我無法判斷你這麼做的原因。」
「蘇丹。」茉莉不急不躁地給了一個答案。「把你擁有關于他犯罪的證據，全銷毀掉。」提出交換條件，茉莉悠然前行，走近機艙入口。
「假如——」展無華流露不願妥協的神色。
「別羅嗦，你沒拒絕的權利。」茉莉截斷他的猶豫，反客為主地伸手邀請︰「進去說吧。」
展無華優雅的氣質，瞬間轉為狂暴的戾氣，殺意如電光閃爍在他眼底。
茉莉進了機艙，正想打量內部設計，不料，映進眼的情況令她穩定的神思驟然一陣震蕩！
「極光？飛鷹？」組織內的兩大殺手，竟安適地坐在展無華的私人飛機里——茉莉強掩著震驚。「你們要跟展無華離開意大利？」
極光和飛鷹自顧自地下著西洋棋，當茉莉是透明人不予理睬。
「看見他們，你不害怕嗎？」展無華在她身後，以危險的語調說︰「我完全有能力代替你的上司懲治你。」
「別傻了。我既然有勇氣向你表態，必然做好充足的準備。」茉莉回過頭，強硬的氣勢分毫不減。「十分鐘之內，我的人若沒見到我毫發無傷回去，你等著回南洋收尸吧。」
她第一次用這麼陰險的手段，為了保護蘇丹，源源不絕的力量因愛不斷涌現，茉莉冷靜得像個慣犯。
「……」展無華退卻了。有些人不在乎天崩地裂或自己的生死，但絕不輕忽親人的安危。
茉莉看到他眼中的憂慮，知道她贏了。
她掃視極光與飛鷹一眼，滿不在乎地說︰「他們兩人你怎麼利用我不管，只要別傷害蘇丹。」
展無華微微一笑，眼色詭異地盯著她，像在分析什麼。
「拒絕和我交易嗎？」茉莉狀似輕松地問。
展無華搖了搖頭，反問︰「那個同性戀用什麼收買你？」
「請稱呼他——維羅納先生。」茉莉知道展無華已接受她的威脅。「說了，你也不會相信。」
目的達成，她揮了揮手，從容地走出機艙。
展無華忽然提高聲量叫住她︰「為什麼選擇蘇丹？」
他要她背叛國際刑警的答案。
為什麼？她的理由恐怕只有她在乎。愛上一個不愛異性的男子，別人會覺得滑稽吧？
只有她，相信當自己年華老去，回憶起此時的選擇，心情仍是無悔的；腳步踏出機艙門口的剎那，茉莉幽幽回答——
「我愛他。」
母親死後，支撐她活下去的，是對她家族的報復。而今，她體內的恨意讓愛戀侵蝕了一大半，她依舊痛恨虧待她的親人，可在她心中，最重要的事已非復仇。
她要保護蘇丹，不論他能否回應她的感情。
「茉莉，你回來了。」
「嗯。」剛走進大廳，她就看見蘇丹好整以暇地坐著等待她歸來。「發生什麼事了？」
佣人全被遣開，窗戶的簾布翻飛不定，空氣中流竄著陰涼的風。
茉莉察覺到蘇丹的表情——柔和得近乎古怪。
「極光和飛鷹逃走了。」蘇丹側臥在鋪著毛毯的沙發上，說話之間，焦慮之色在他臉上忽隱忽現。「在我的地盤上居然掌握不了他們的行蹤，查不出他們逃離的方向……我這個首領真夠失敗。」
「別著急，我幫你找。」茉莉在沙發旁坐下，溫馴如他豢養的寵物，需要他的快樂作為她的精神食糧。
「他們一定會推翻我。」蘇丹露出煩惱。
「你又不是總統。」茉莉撫了撫他柔順的發絲。
「我剛上任就讓兩個培養十幾年的殺手逃走了。」
他欺近她，經唇膏滋潤的水女敕雙唇，近在她眼前。
他在誘惑她？
「不是你的錯，蘇丹，你父親的組織，不適合你。」茉莉不受克制地吻上他的唇。
他在誘惑她！
「你喜歡我嗎，茉莉？」蘇丹問了又不讓她答，快速抱住她。「別說話，不用答覆我，抱著我就好。」
「蘇丹？」她發現他很失常。「是不是組織出了什麼事？」
「沒事，抱著我。」蘇丹扣緊她的雙肩。「別讓我呼吸。」
「你不怕窒息？」她低頭，看不見他枕在她胸口的臉是什麼神色。
「呵，死在美人懷里，可是難得的享受。」蘇丹閉起酸楚的眼。
如果連她的懷抱，他都不能安穩地投入、依靠，他真不知何處才可容身。
「你第一次夸獎我的容貌。」茉莉笑著，心里發甜。
「你呢，茉莉？若可以選擇，你想怎麼死？」蘇丹的詢問聲低沉無比，包含著某種不能洞悉的決心。
「我……」茉莉恍惚，思緒纏繞著濃濃的情意。「我想死在，底格里斯河。」
那恰似他發絲的水流——若奪走她的性命，那感覺，也必定是甜美的吧？
第十章
「除了你，還有誰听過這些內容？」拿著錄音帶，蘇丹眼底涌出難以形容的疲憊。
他的心月復說出兩三個人名。
蘇丹遲疑了幾秒鐘，命令︰「把他們解決掉。」
心月復有所不滿。「只為保護伊圓茉莉？」
錄音帶的內容，是展無華與茉莉一番耐人尋味的對話。雖听不出他們的來頭，但有一點無須質疑——他們不是蘇丹及其組織可信賴的人。
「極光不曉得自己體內有竊听器。」蘇丹轉開話題，間接承認他為保護茉莉的安全，決意除掉听過錄音帶的手下，以免消息走漏。
「他和飛鷹已到了日本。」
「……動手準備，過兩天，我們也去日本一趟。」蘇丹說得像是去追擊叛逃的人，腦子里卻在計畫接觸茉莉的家庭，尋找她背後的推手。
究竟誰是茉莉的上層，她到他身邊有什麼用意？
「展無華，怎麼對付？」
「先別動他，這家伙有利用價值。」蘇丹像談論物品似的，展無華對他不懷好意，他並未太吃驚，世界本就充滿虛情假意。
最教蘇丹震撼的不是展無華與茉莉的對峙；而是茉莉——說她愛他。
思及此，蘇丹的眼神變柔暖，不管茉莉有什麼秘密，他只听見她的心聲。為此他願給她機會，挽救他們的感情不致破滅——只是，他得付出莫大的代價保住她。
窗外的陽光，灑在蘇丹的臉上，映出些許陰暗。遣開部下，他關在書房，思慮了整個下午，無數種念頭在腦海穿梭，最終，他艱難地做出取舍，打了一通電話給最親近的幫手。
「舅舅，是我，請幫我——設法弄所羅門出來。」
長輩的驚疑聲轟炸著蘇丹的听覺，顯然他說的話讓某些人很難接受。
「我知道，他出來我的地位難保。我在想什麼？」蘇丹的手指摩挲著唇。「我想，我不要爭這個位置……對，讓給他。我只有一個條件……舅舅，別罵我。嘿，你罵我媽？她是你妹妹！」
詛咒聲如驚濤拍岸，連綿不絕。
蘇丹嘆了嘆，將話筒拿遠一點，等咆哮過後再貼回耳邊。「我有什麼條件？等听羅門出來，我當面告訴他……明天或後天我會去日本。放心，我會先把這里的事打理妥當。」