當年夢蝶被巨雕捉走後，玖兒也偷偷離開大隊四處尋找夢蝶。她在大草原上迷了路，巧遇獨自放牧羊群的達合木。她嬌俏甜美的相貌被見慣了粗枝大葉的西域人的達合木驚為天人，忍不住指著她用她一竅不通的西域方言嘰里咕嚕說個不停，還死纏著不讓她走。又累又俄的玖兒被逼急了，氣火攻心，揮劍鞘把他打了個半死動彈不得。出完氣之後又不得不在他的指點下，把他綁在羊背上走了三天的路程送回家。這才發現這個西域壞小于的媽媽卻是救了夢蝶的恩人。在共同生活的那段日子里，四個人親如一家。後來，按照幾個孩子的一致要求，一向避人而居的尼美媽媽把自己的帳篷也搬到了靖西王定居的城外。
這些年來，達合木不知打了多少不懷好意窺視玖兒美貌的人，就連夢蝶的二哥，小時候因為與玖兒常常是一副很親密的樣子，也不免多次在達合木的挑釁下和他大打出手——不過說起來，大多是二哥從老師那里學了新招術後，故意跑去撩起達合木的敵意，以便有一個毫不留情的對手讓他試驗一下新招，除了偶爾他招術不熟或玖兒恰好在旁觀戰以致達合木拼了老命也要打贏，一般都是以達合木被打到還不了手為結局。因為不打成這樣，達合木決不會讓他月兌身。而每次達合木受了傷，二哥的日子也不會好過到哪里去，玖兒必會找機會讓二哥吃點虧，比如飯菜湯水里多了些「佐料」啦，越規矩的事被王爺「無意」發現啦……這種情況一直持續到二哥終于對匈奴人的殘暴忍無可忍的時候，他找到達合木深談了一夜，兩人不但和解，還成了最好的朋友，利用他們在漢族和西域少年中的影響力，組織馬幫與匈奴人對抗，並由眾人公推學識最廣博的二哥做了首領，但即使到了現在，早已打架上癮的兩個人還時常不為了什麼而打上一架。兩個人的好身手也多半是從交手中練出來的。
玖兒明知道達合木對她的好感，卻礙于自己曾發誓要盡全心全力保護夢蝶而不斷故意挑他的毛病，但每當達合木為她打架受了傷趴在家里動彈不得時，她又總是忍不住偷偷跑去探望。玖兒的爺爺趙耕在太子一案中為了表明靖西王的清白，在朝廷上撞柱而亡。玖兒父親身體不好，無法隨靖西王來西域，便將學了一身家傳武功的玖兒送到靖西王府，還讓她發誓保護小鮑主，直到小鮑主嫁人為止。雖然夢蝶和夢翔一直勸她不用理會這回事，她卻將此誓視如生命。
此時，兩人雖然有幾個月沒見面，一見面卻又忍不住吵了起來。夢蝶和尼美媽媽早就發現，這兩個人太過害羞，是不會像別的情侶般靜靜說情話的，他們表達自己對對方愛意的方式，就是互相做在旁人看來幾乎是惡意的攻擊，所以向來任他們互相貶低，除非他們妨礙到別人。
大家進了帳篷，在草氈上盤膝圍坐好後，尼美媽媽神色鄭重地說︰
「你們不是一直都想知道為什麼我會預見一些尚未發生的事嗎?現在也該告訴你們了。因為，很快你們的生活就要發生巨大的變化。」
夢蝶心中一動，有些不祥的預兆︰
「尼美媽媽，這是不是指你以前說過的命運的鴻溝?你曾說過，你只能見到我十七歲以前的命運，而十七歲以後的日子，則無法預測，仿佛是被一道無形的鴻溝給吞沒了。還有兩個月我就十七歲了，難道是和我嫁去月族有關?」
「你說什麼?你是要嫁去月族?!」
達合木吃驚地叫了出來。玖兒白了他一眼，說道︰
「是月族又怎麼樣?用不著這麼大反應吧?」
達合木漲紅了臉爭辯︰
「你們是漢人，當然不知道月族在我們心中的地位了!」
夢蝶好奇地問達合木︰
「你知道這個部族?我在西域這麼多年怎麼從未听人說過這個名字?」
「那是因為月族是最古老和神秘的民族，西域人對他們非常尊敬和畏懼，即使在背後議論他們，都仿佛是一種褻瀆，更不會主動向你們漢人提起了。據說月族人是月神選中的使者，是受月神庇佑的幸運民族。月族人身上不但擁有平常人所希望的一切優點，還擁有人所不及的知識和一種強大而神秘莫測的力量。這是月神賜給他們的特權。還有，據說月族中女人都是絕色美女，男人個個英俊不凡，所以你至少不必擔心會嫁個丑……」
達合木正準備把話題扯到听愣了的夢蝶身上，尼美媽媽制止了他︰
「看來你也只知道些皮毛和傳說。雖然我答應過不對外人說出有關月族的事，但月族將與你們三人的未來有著很大的關系，即使把我隱藏了多年的秘密說出來，也不算是違背了諾言。」
夢蝶、玖兒和達合木听尼美媽媽這麼說，不禁都好奇地專心听她講起了二十多年前往事。
尼美出身于一個普通的游牧部落，在她很小的時候，父母就已過世了。那年冬天快要到來時，可以放牧的草場越來越難找了，部落里的人分散居住在一個小小的湖泊附近，做過冬的準備。但一場暴風雪降臨了。
風雪摧毀了羊欄，受驚的羊群頓時四散奔逃。尼美不顧一切地沖進了風雪中。但她僅僅找到一只已凍得半死的小羊，之後，自己也凍昏在雪地中。
她醒來時，發現自己正處身于一個陌生的部族之中，這就是月族。照顧她的老婆婆台訴她，是族長在出去辦事回來的路上發現了她的。由于月族有一個古老的傳說，認為外來的人總會帶來災難，所以族規禁止與外人不必要的接觸，包括救陌生人的性命，但族長認為一個在風雪中把自己的外衣月兌下來包著懷中小羊的人，不會是壞人，值得冒險相救。
出于感激，尼美病還沒好，就去向族長道謝，這才發現，原來他竟是一個英俊威武的青年。而當時的尼美也是自己部落里出名的美女，甚至有許多其他部落的少年聞名而來，希望娶到她。當她和族長莎米爾熟悉之後，兩人很自然地相愛了。偏偏當時有神示說，她命中注定與月族有很大關系，所以長老們才不再阻攔，尼美就嫁給了族長，並在婚禮上發誓，從此遵從月族的每一條規矩和處罰。兩個人快樂幸福地生活著，不久，就有了一對孿生兒女。
一天晚上，族長偷偷地走出去，她好奇地跟去查看，最後發現他是去一處密室見幾個長老，族長和長老走後，她也進去，發現里面只有一個沉重的不知用什麼材料制成的灰色盒子。她並沒想到自己的行為會闖下天大的禍，就順手打開了盒蓋。
只見里面躺著一顆六稜柱形的水晶，正發出無比燦爛耀目的光芒，還有一些細小的藍色閃電圍著它。尼美忍不住用手去觸模水晶，只覺得眼前一花，身體仿佛被閃電擊中，立刻彈飛了出去，在她失去知覺前，見到光芒似乎暴漲了一下，然後就消失了。
醒來時，她被劇烈的頭痛折磨著，就像曾有東西在腦中狠狠地撞擊過，並把它攪亂後又重塑，許多感覺都與以前不太一樣了，甚至不能自如地控制自己的身體。等她稍微好一些可以講話時，所有的長老聚集到她的家里，還有她的丈夫。
長者們告訴她，月族流傳了無數代，從來秘不示人的至寶——由月神贈與月族的水晶，不見了。現場只發現了昏倒在地的尼美，所以她是偷了水晶的最大嫌疑犯。尼美萬萬想不到事情會變成這樣，她含淚將實情說了出來。長老們都半信半疑，因為一般情況下，水晶在白天看上去不過是一塊黑色石頭，晚上也只是一塊普通水晶，從未發生過在夜晚自動發光這種事，但大家與尼美相處已久，知道她不會欺騙他們。