「……噢。」刁名豪像泄了氣的氣球般地踱了出去。
十幾分鐘後，季襄雪已月兌掉身上的手術裝備走出來，沒有溫度的神情顯得有些慘白。
「結束了？」他問。
季襄雪點點頭。「我要回去洗澡休息了，麻煩你把它處理掉。」
「……噢。」又是一聲少了魂似的回答，刁名豪頹喪地坐著，久久才有了動靜。
相信除了幾天吃不下飯之外，他的心情也會有好幾天快樂不起來。
狽狗肚皮上的傷口縫合得非常仔細，身上的血跡也被處理得干干淨淨，僵硬的軀體安詳地躺在冰冷的手術台上。
猛地乍看之下，旁人會誤以為它剛剛的手術非常成功，如今只是在等麻藥褪去，接著很快就會清醒。
真的，要不是刁名豪親眼目睹它斷氣，他也會這麼以為。
「唉……」他對著空氣長嘆。
想他這輩子對女性同胞一向是溫文儒雅，禮遇有加的好好先生，但是那個季襄雪……她大概是天賦異稟，硬是有那種把人逼瘋的好本事，所以他才會一時氣不過而破口大罵。
他氣她的冷漠，氣她的冷血，氣她連狗兒死了也不給它起碼的安寧，或許他更氣的是他居然會對這樣的女人動了真情，可是……
當他看到狗狗現在的模樣，他居然覺得它死得很……莊嚴？！
沒錯，就是莊嚴。
他長這麼大，還是初次體驗到原來動物也能和人一樣可以死得很莊嚴，而這點道理，竟是她間接教導他的。
「我也真是莫名其妙，狗死又不是她的錯，我干麼遷怒到她身上？」
思維一旦冷靜下來，早先仍在擾著他的氣惱也跟著全消了，刁名豪不禁感到有些不好意思，認為自己有必要向人家道個歉。
結果他特地來到她房間找人，卻撲了空。
「怪了，她不是說要先回來洗澡休息的嗎？」他納悶地撫著下巴自言自語。
不過既然人家不在，他改明兒個再說好了。
「唉……好好的假日居然就這麼糟蹋嘍……唉，早知道就窩在這里別出去亂逛，也不會有這些不愉快……唉……」刁名豪嘆息連連，邊走邊念。
一個極微弱的輕響在空氣中低回，然後蕩進了他的耳膜，聲音悠悠忽忽、斷斷續續的，听起來煞是詭異，而且若不是專心細听，很容易就會被人忽略。
「咦？」他忍不住好奇，于是循聲來到了谷倉。
??的音律也由遠變近，由弱轉強，感覺有點像是飽含冬味的風聲，又像是有人拚命壓抑所發出的低泣聲。
可是這谷倉是專門用來儲存備糧的，等到地上的牧草不夠吃時才會開放，但是由于南台灣的好氣候，牧草幾乎是終年不缺，等到冬天過後，這些備糧就會成為牛群補充營養的點心。因此目前會來這兒的，只有負責打理谷倉的員工會在每個星期一來清點庫存，順便整理一下。
而今天又是大周末，一切機械化的牧場里至少有三分之二的人公休，剩下來留守的那三分之一，泰半也會躲在辦公室里監控，所以當刁名豪看到平常合緊的倉門在此刻多了道縫，不禁愈加好奇。
「莫非……有小偷？！」
這個念頭迅速竄過腦海，又立即被他自己否決，因為小偷不會笨到偷取這些牧草。
還是進去瞧瞧吧。他沒有多想便躡手躡腳地鑽進那道縫里去，然後將高挺的碩軀隱藏在一袋袋的備糧後面。
季襄雪不曉得自己躲在谷倉里哭了多久。
也許一小時，也許兩小時，也許一整天，也許外面的世界早就過了一世紀，總之她的眼楮已經哭到又干又澀，而且腫得無法看清腕上的手表，或窗外的天色。
縱然如此，淚水仍是源源不絕地向下滴，歉咎難過的心情和百感交集的情緒還是沒有舒緩。
「為什麼……為什麼我救不了那只流浪狗？為什麼……」她不斷地苛責自己，希望能從這里面尋找到一些蛛絲馬跡。
然而快要爆炸的腦袋，除了過度激動所引起的強烈劇痛，剩下的只是一片逐漸發漲的空白，什麼答案也沒有。
她討厭這種欲振乏力的感覺。
她可是個高高在上、自信滿滿的女王啊！這一路走來也是一帆風順，從未踫過任何障礙或解決不了的事物；唯有這一件，每回遇到她都會痛不欲生、錐心泣血的這一件……
「老天啊……當初我就是有鑒于自己的所學不夠，以至于數次見到病危的貓狗都束手無策，才會停止營業回到學校來深造，只盼醫術能夠更進步……」季襄雪斷斷續續地喃喃自語。「但是……」
她仰首問蒼天，期望她能為她解惑。
「為什麼？」撲簌簌的珠淚如泉涌，滴濕了她猛捶地面的縴蔥玉手。「為什麼我再怎麼努力，結果還是這樣，為什麼我修習了一年多，今天仍是無法挽回一條寶貴的生命？」
始終怕被旁人听到而刻意壓抑、卻早就聲嘶力竭的嗓子，抽抽噎噎地訴著哀戚的斷腸曲，就像從窗沿細縫中所鑽進來的嗚嗚冬風。
她又氣又怒地質問偉大萬能的上蒼。「老天爺呀……你這樣……是要叫我如何自……處？」
嘩啦啦的清泉再度淹沒她眼前的一切。
季襄雪用雙臂環著自己，試著給自己一些振奮和勇氣，可是悲傷依舊殘虐地侵襲她的心。
「為什麼我救不了你？這樣我回來讀研究所……有什麼用？有什麼用？」
她听到自己一直在啜泣著，她越想止住，情況就變得越糟，一遍又一遍的責難，無盡無休地鞭笞著她的無能為力，她只覺得好累好累，索性任由淚水發泄地流了滿面。
「或許我根本不是當獸醫的料……也許我已經應該要自動放棄了吧……」
因為她實在受不了每一次生命喪失後的這種心痛。
季襄雪虛弱無助地倚在牆角邊，繼續消化她的悲慟，哭鈍的神經完全沒察覺到谷倉里還有別人。
從未預期會撞見這麼驚心動魄的一幕，始終躡手躡腳躲在備糧後面，連大氣也不敢喘、分明已經呆住的刁名豪，不禁受到前所未有的凌厲震撼。
那毫無掩飾且出自真心的情感流露，是他不曾見過的「真」；那無關做作的脆弱憂情，是剛烈的她不曾在人前展現的一面。她蜷縮嬌柔的模樣觸痛了他的心，她淚眼汪汪的楚楚可憐，猶如壯大浩瀚的狂瀾，勢如破竹地席卷了他心中的最深處。
原就被她佔據去了的心，霎時涌入猛若潮水似的情慷，轟隆磅礡地劈起了怦然愛戀。
原來，他看錯季襄雪了！
講求現實，愛慕虛榮，驕縱蠻橫，全是她捍衛自己的一種保護色，其實在她冶艷冷然的外表下，有著一顆不為人知的熾熱而美麗的心。
他好想上前撫慰她，但是他不能。
季襄雪倔強好勝的個性不會容許他這麼做，否則以她呼風喚雨的艷後身份，多的是人搶著提供肩膀，她大可不必如此委屈自己，躲在這里幽咽悲嗚，還不敢縱聲大哭，為的就是不想讓別人听到。
所以他只能忍著刀剮般的心疼，悄悄地離開谷倉，免得那串串不止的晶瑩珍珠，繼續絞碎他的百轉柔腸；而他素來猶如閑雲野鶴的放浪靈魂，從此成為她石榴裙下的俘虜。
他知道他終于找到了可以共度下半輩子的摯愛，此情此意，至死不渝。
記不記得那個「刁民」之前老愛用一種莫測高深的眼神注視她，動不動就一副他有多了解她似的模樣，嘴里才說要追她，下一秒可能又開始惹她生氣，和她吵得天翻地覆，勢不兩立；尤其那天他強迫她換掉衣服的方法，以及後來在那只流浪狗不治的手術台上，他盛怒得幾乎想要動手掐死她。