竹芽兒翻身上馬，忙策馬跟上前頭兩人。
這三人兩馬跟隨著點滴溜轉的時光漸漸走進夜幕，灰融融的天，飄搖起絲絲縷縷的水露……
這忽來的雨愈落愈大，雖然不至滂沱，卻也打濕這林徑郊道，滿地泥濘，讓正趕路的三人實在舉足難行。
天色越漸向晚，卻不見這場雨有半點停歇的跡象。三人估量過到青水堂的路程，都想就是連夜趕路，只怕天亮了，也未必能走到目的地。還不如歇息一晚，明日再行上路。
于是，向雲飛尋了一處山洞，約略整理過，又在洞中生了堆火，這才扶著水輕煙下馬進洞。
眼見水輕煙與竹芽兒兩人還頗為滿意自己的成就，向雲飛又在洞外挖了條小鋇，避免雨水溢進洞中後，他便晃到林子里，為三人的晚餐試試運氣去了。過沒多久，向雲飛渾身濕透了回來，手中抓了只運氣不好的山雞，因為晚餐有了著落，滿臉是笑的走進洞中。
哪知，他一進到洞中，便在火邊看到竹芽兒一張愁眉苦臉而滿含淚水的臉。
竹芽兒咬了咬嘴，開口喚住了他︰
「公、公子爺……」
火光螢螢，竹芽兒眼眶紅紅的吸了吸鼻子。
向雲飛見狀，不由得愣了一愣。
「竹姑娘……？」竹芽兒自顧自的又哭了兩聲，向雲飛全然不知發生了什麼事情。
竹芽兒像是哭夠了，這才揩了臉，往洞壁中一比。
「公子爺、公子爺，小姐她……小姐她……」她一張口仍是支支吾吾，听了三四句，向雲飛仍是沒能听懂她究竟想說什麼。
向雲飛听她言詞之中提及水輕煙，又是流淚、又是焦急的，竟連句話也說不完全，一顆心便不由自主的提了起來，猜想著她是不是出了什麼事？念頭瞬間閃過，他拋去手中奄奄一息的山雞，腳下大跨幾步，便走進火光映照不清的壁邊。
一身紅衣的水輕煙軟軟地靠在壁邊，頭頸偏倚，發絲垂軟，氣息虛淺，紅光映照的蒼白臉上兩扇垂簾輕掩，菱唇微啟，看她那樣子，像是睡著了。
「公子爺，」竹芽兒這時走到向雲飛身後，總算穩定了些心緒，聲氣微微晃晃的說道︰「公子爺，怎麼辦，小姐她渾身發燙，真的，她渾身上下都在發燙……我們什麼藥都沒有，就連金創傷藥也沒有，怎麼辦？」說著，又是一陣哽咽。
向雲飛一听，心中大是驚慌。
他伸出大手往水輕煙額上臉上模去，果真燒得令人覺得燙手！
他一把握住水輕煙垂軟在地的柔荑，依然是燒燙得令他驚心！
「向大哥……」感覺到一雙厚實而溫軟的手，水輕煙眉眼緩睜，慢慢掀起那兩扇美睫。
「……向大哥……你怎麼皺眉頭呢……你這樣不好看……」水輕煙軟軟一笑，滿是無力的抽出被他握住的手，放落在他不知何時攏蹙成丘的眉睫，有一日沒一回的試圖撫平。
向雲飛一把握下她的手，眼望她傷後的憔悴容顏，心中撞蕩起千般不舍而萬分疼惜的心緒。
好糟糕!她渾身燒熱的像是能將身邊一切事物都燒化了一樣！
這怎麼……這、這怎麼是好?!
「你你、你你別……」他心中一急，滿口是破碎而不知所以然的字句。
水輕煙任由向雲飛那雙厚實的掌緊緊扣住自己的掌腕，心中有種安穩適然，如風如水，在她恍惚的神思中盤旋低流。
她沒啥氣力的向他笑了一笑，便輕輕閉上眼簾，極其疲憊的，像似又要睡去。
身後的竹芽兒仍是斷斷續續的掉著眼淚，向雲飛心中混亂焦躁，一時之間，也是不知該如何是好。
看著平日笑靨甜甜、總是歡歡喜喜的水輕煙這時病弱無力的模樣，向雲飛攏皺的眉頭是怎麼也松不下來。
听聞她氣息微微、看望她粉頰紅燙，向雲飛真想自己再能多為她做些什麼才好！可洞外雨水絲毫不見停歇，向雲飛雖想抱著她走夜路卻是不敢冒險而行。
愈是看望著她，向雲飛心緒愈是焦躁。
水輕煙身子微微輕顫，他心頭微怔，猛一搖頭，硬是逼著自己凝定心緒。
他月兌下外袍，在火邊烘了一陣，待干暖了，便蓋在水輕煙身上，並伸過手去，小心翼翼地將她擁進自己懷中。
向雲飛心念專定，連竹芽兒的一聲驚疑，他也不去睬她。
他定定看了懷中的她一眼後便緩緩閉上眼皮，口中細語喃喃，臉色霎時紅光燦燦，顯然是運動了深湛的內功心法，隔著那一層層綿軟的衣料，密密綿綿的，將一股溫暖的氣息傳遞進那衣料包裹的肌膚之上。
就這樣，這洞中三人再也沒誰多說一句，各自在自己蜷曲的角落靜靜安坐。心中惟一的念頭，便是期待雨停天亮。
而那只被拋棄的山雞，再也沒有誰有心思去理睬它了。
第七章
東方天邊方露微曦，夜雨初停，一整晚未曾合眼睡去的向雲飛拉起睡眼惺忪的竹芽兒便起程趕路。
青水堂！一定要盡最快的速度趕到青水堂，向雲飛心中此時惟一惦念的就只有這件事了！
向雲飛懷中抱擁渾身燒燙的水輕煙，兩只臂膀緊緊挾錮住她病中嬌軟無力的身軀，兩手急急催動座下馬兒踏邁四蹄，狂奔前行。
懷中人兒忽醒忽昏，不時之間，口中還會喃喃自語些向雲飛全然听不懂的話聲，昏昏醒醒，從來沒吐出一言半字可稱得上是清楚的語句。
幾次之後，竟連眼也不再張開，甚至那軟弱的喃喃囈語也沒一字再輕逸出口！
她一靜了聲息，向雲飛便萬分緊張的拿那雙眉丘高攏的眼向她看望。
雖因感受到懷中人的虛微氣息而頓感安心，可濤涌上心的憂煩卻是一次比一次更強烈。
那樣的焦心憐愛是次次備增，真令他恨不能教座下馬兒立刻生出一對能夠飛天的巨大雙翅，說不準這馬兒一個振翅飛天，瞧清了哪條是通往青水堂的路，當第二次振翅翱翔，他與她便已經飛到青水堂，請青水堂堂主派命差人，為懷中這病息奄奄的嬌弱人兒尋個好大夫來。
是啊!為什麼這世上沒有長了翅膀的馬兒？
若是有，現下就不會一直在原地打轉，和走迷宮似的沒有兩樣。
向雲飛忽然不明白起來，疑惑馬兒為何不能像天上的鳥兒一樣長對翅膀？
馬蹄聲一聲催似一聲，愈催愈快、愈快愈急，就像是踐踏在他的心上，一踏一緊、一緊一慌。
虛弱的氣息在他每一回低下臉去探看她時，總盡數噴撲到他焦慮的臉面上，像是瞬時之間便可能會彈斷了這綿綿的氣息；軟弱的身軀倚偎在他厚實的胸膛，一次又一次的跟隨馬匹行路的顛簸而彈動不停，時而左偏、時而右晃，就怕有那麼一個閃神、有任何一點不經心，便會讓她嬌弱的軀體墜落馬背。
不行！自己還得多些小心！
懷中的人兒不住的七搖八晃，向雲飛一顆心是七上八下，他凝匯著心神不住提醒自己，警惕著自己千萬留意！
馬蹄聲踢踢踏踏、踢踢踏踏，一聲催似一聲、一聲急似一聲，在泥濘的地上踏落，卻在向雲飛的心頭串串急響。
這一路泥水飛濺，點點滴滴，向四面八方的枝葉花草上打去，撞落了夜雨晨露的點滴晶瑩。
這樹、這葉、這花、這草，這一路行來的枝葉繁茂，為何與先前出洞時那段路徑山色那麼相像!馬兒都已跑過了這麼長的時間，雜噴的大氣像是從沒斷過，地上的濕濘泥路也都踏上一個個急促快步的馬蹄深印，可為何這四處的風景卻一點變化也沒有？