「妳……，想做什麼？」
她看著他，他有些局促難安，怕被天才看出他的低智商。
「你問我最想做的事嗎？」
他原想問她想找的職業，被她會錯意了。不過既然她提起，這也是他想知道的事，天才最想做什麼？所以他沒有打斷她的話。
「戀愛。」她優雅地說。
他又嚇了一大跳，這個小女孩，可以在幾秒鐘內讓他嚇破膽。
「胡來，妳才十八歲談什麼戀愛，我不贊同！」他立刻說。
「這是你用爹地的身分命令我嗎？」她皺皺鼻，看樣子不認同他的話。
他仔細觀察她，她的模樣純潔得像個小天使，小天使不該被塵世所污染……，縱然他不曾談過戀愛，可是從古今中外的文學看來，戀愛……，只會讓林黛玉葬花、讓茱麗葉殉情，似乎沒有一個人會有好結果。
所謂纏綿悱惻的戀情，是旁觀者的感受，是當事者的心酸啊！
「听我說，瑪璃。也許妳認為我是個老古板，但是我絕不贊同小孩子這麼早就為男女之情牽腸掛肚，何況妳這個年紀要學的事還太多，沒有多余的時間分出去。拿我為例，妳看我，我一直專心在我的事業上，日子不是也過得頂好的？」
像要證實他的話，她轉頭四處看所謂「他的生活頂好」，他也跟著她的目光，兩人一起看到四處堆得亂七八糟的衣物，以及塵封已久而束之高閣的一疊舊畫，雙雙證明他的話必須打折扣。
他瞬間漲紅了臉。
「反正我不贊成妳這麼早就滿腦子想戀愛，至少在我保護下的一年內。」他又補充一句。
眼不見為淨，他大概就是這個意思吧。
「我就是想在這一年內，轟轟烈烈談一次戀愛！」她平靜地說。
「為什麼？」
這句話問得突然，連她也略略吃了一驚，她垂下眉，眼角似有羞澀，他不懂……而後他才覺得是自己問得傻了，戀愛可以說是每個少女的憧憬，瑪璃自然也不例外，可是瑪璃在美國待久了，受的是西洋開放的教育，而且她也不會是個循規蹈矩的乖寶寶。
他相信追求過她的男孩一定不少，至少台灣就有個死蒼蠅不知廉恥地猛跟著－－王有財是也。
而且一只蒼蠅吃到了甜頭後，會呼朋引伴，引來更多更不知廉恥的蒼蠅過來，他不禁頭痛起來，他這個監護責任比原來想的重得多。
她雙眉緊鎖，似在思索他提出的難解方程式。
「戀愛會改變一個人……」
她幽幽地轉移視線，從他的肩到他的眼眸。
隨著她幽怨地一望，他顫抖了一下，感到周邊忽生一股涼意。
「當然，戀愛會改變人，可以把一個小女孩變成成熟的大女孩，但是如果遇錯了人或被欺騙、拋棄，更會把一個小女孩變得身敗名裂，甚至斷送一輩子的名譽和幸福。」
「趙子言，你有經驗？」
「叫我爸爸。」他抬起下顎，他需要拾回長者的威嚴。
她抿緊嘴叫不出口。
「雖然我沒有經驗，但是至少比妳多吃了十幾年的白米飯。妳這種年齡的想法是可以原諒，這是每個青春期的少女最想知道的神秘事件，但是妳必須自制，不能盲目的追尋，因為探索神秘只不過是一種未經歷過的好奇，有時好奇心獲得補償的快活會讓妳失去判斷能力，而且太年輕就滿腦子想談戀愛，一定會影響身心的正常發展。」他一面說大道理，一面偷瞄她的表情。
只見她滿眼滿嘴的笑意。
他搖頭，繼續下他的結論。
「所以這段時間妳應該多想想如何充實自己……」
他停住話說不下去了，因為他教訓的對象是瑪璃，是個天才，是有錢有勢大衛的女兒。
「我太聰明了，我需要簡單的事淨化身心。」她告訴他。
由自己贊美自己委實太自傲了，但是經由一個十八歲的天才之口說出，令人又不得不信服。
趙子言開始認為應付天才的難處，因為她想得比你多，她比你聰明……「妳現在已經得天獨厚、夠好了，不需要改變。」逼不得已，他只好強說辭。
「我說過要改變自己嗎？」她意味深長眨著眼。
他愣了一下……，她這話是什麼意思，難不成她想戀愛是要改變他？
她的眉目含水，正溫柔地傳遞訊息……
他用力擺了頭，這個小女子要把他弄亂了！話題顯然已經扯遠了，再說下去也無濟于事，反正他也沒有什麼經驗談可以告訴她。
如果得不到認同，就苟同吧，他只好這麼想。
「妳想找工作？以妳的程度不是件難事，許多計算機公司都迫切需要妳這樣的天才……」
她堅決搖頭。
「我絕不願意再踫這一行，因為我已經證明我的能力，現在我想證明我的另一項能力。」
「什麼能力。」他有些緊張。
她又淺笑不答。
他看著她，兩眼茫然……
這個話題好象就此結束了，最後他還是不知道瑪璃到底想做什麼，他也不想知道了，因為他想，連大衛林都管不動她，又何況他這個剛出爐的新爸爸呢？
當晚他睡了甜蜜的一覺，在他的床上。
而瑪璃也在她的衣箱內度過甜美的一晚。
他開始認為有個人相伴並不是件壞事……
第五章
早晨，他起遲了，慌慌張張梳洗完畢就要奪門而去，但是在門口他卻停住，因為他想起他的天才瑪璃。
有個伴同時也是個負擔。
他折回頭，悄悄走近瑪璃的臨時臥房，訝異的，瑪璃並不在里面，他開始有些著急起來，難道瑪璃已經意識這場鬧劇的可笑，于是半夜爬起，抽身離去了？
他默默走回客廳，如果瑪璃真的走了，這意味著什麼？
天才瑪璃，她不過是智商高些、對計算機精通些，其余和常人無異，她也有擔心害怕的時候，她也有後悔的覺悟，她終于明白這場鬧劇沒有繼續的價值，于是她抽身而去。
他有些沮喪，不知為何……
因為有個伴了，才認識寂寞；因為失去伴了，才體會寂寞不該是他擁有的……可是……他猛然跳起。
他對她有監護的權力，也就是他對她的安全有保護的責任！
這個異國生長的瑪璃，她初回國當然人生地不熟，她不會知道人心不古的道理，況且孔孟時代早已過去，現在的社會充滿暴力的奸邪，尤其像她這種人見人愛的小天才，最受歹徒的歡迎。何況她又有個聞名世界的老爹……假若這些歹徒都不知道，就以她「原始」的身價論，也是一筆好買賣……所以，如果她流浪街頭而出了差錯……第一個要打入大牢的就是他，因為他對她有保護的義務！
他已經可以預測第二天報紙的頭條新聞會怎麼寫……，一個奉公守法的好老師，美其名認養了一個天真可愛的小女孩，但是女孩卻無緣無故離家出走，其情可疑。莫非此人為人師表，暗地里干的卻是掛羊頭賣狗肉的行業？
天……，他會比她更先身敗名裂的！
這根本就是瑪璃和王有財設計的詭計，要他身敗名裂，要他不能在社會立足，或者要他連「教員」這個唯一能吃的飯都咽不下去……他搖頭晃腦地不知如何是好……就在他頭痛欲裂的當兒，突然一抹亮光閃了他的眼，他發現她桌上的計算機還開著。
他滿心孤疑向前探究竟，發現屏幕上打上幾個大字︰請隨便按個鍵。
一個謎語？他瞪著計算機，計算機也瞪著他。
這是他第一次心平氣和看這玩意兒，不是他孤陋寡聞或跟不上時代，而是他安慰自己，他是個藝術家，和機械永遠沾不上邊的。