「嚴兒，你年紀也老大不小了，你爹這個年歲時，莊逸都已經出世了哩。生意忙歸忙，可也不能忙到誤了終身大事。莊逸成天游手好閑沒事干，你就讓他幫你分擔些責任吧，免得他浪蕩成性，把心玩野了。」
「娘，我知道。可是逸弟他……他對做生意沒興趣呀。」
「那可由不得他，哪能老讓他那麼清閑的。」
「好吧，改天我帶他出去認識認識一些客戶。」
「這才對。把工作分些給他，讓他有點責任感，你也好有空去多認識些好人家閨女，她們……」
「娘，再說吧，我還有些事要與管家談談，孩兒先告退。」莊嚴知道娘接下來定是沒完沒了，趕忙藉詞逃遁。
「嚴兒，你……唉，這孩子!」望著狀似落荒而逃的高頑背影，莊夫人無奈的搖頭嘆息。
※※※「旺伯，我不在家這些日子，一切還好吧?」莊府帳房內，莊嚴邊品香茗，邊翻閱手邊帳冊，還抽空問一聲侍立身旁的老管家莊旺。
莊旺年近七十，是莊府三代老忠僕，職司總管，管理莊府大小瑣事，莊嚴以父執輩尊稱以示敬重。
「大少爺，府里一切安好，請放心。」雖然莊嚴末將他當成下人，但莊旺恪守本分，仍是恭謹地稟報主人，
「嗯，那就好。」莊嚴應了聲，又埋首到帳冊堆里。
「哦，對了，」莊旺突然想起一件事。「大少爺，燕師傅辭職不做了，府里也已遞補新的師傅。」府中的人事異動，忠心耿耿的莊旺當然要一五一十向主人稟報。
「是嗎?新來的師傅叫什麼名字?」莊嚴不經意地隨口問道。
「她叫呂文繡。』
「呂文繡?怎麼像個姑娘家名字?』
「呃，呂師傅就是個姑娘家。」
「什麼？！」莊嚴驚詫地抬起頭，精銳的眼閃著寒芒。「是個姑娘家?我沒听錯吧?」
「沒錯，呂師傅的確是個姑娘。」莊旺無奈的回答，他早料到個性刻板的大少爺知道後，定是這種強烈反應。
「為什麼會找個女武師，是誰錄用她的?」莊嚴冷然的聲調已隱含薄怒。
「是二少爺。」莊旺據實以告。
「我想也是，除了他，誰敢如此胡鬧。」莊嚴皺眉冷哼。
「不過……那呂師傅……還不錯。」莊埔替呂文繡美言幾句，希望能化解主人的不悅。
「人不錯?哼，是姿色不錯吧?要不，莊逸豈會錄用她。」莊嚴沉下俊臉，他對莊逸拈花惹草、到處留情的毛病清楚得很。
「姿色確實不錯，待人處世也很得體。」莊旺很老實地回答。
「我們征選護院，目的是要保護莊府宅院及家人，所以武藝高強是最重要的必備條件，至于姿色如何，待人處世是否得體，倒是次要問題。」莊嚴點醒老管家。
「這……」呂師傅武功如何，莊旺可就回答不出啦。
「怎麼，旺伯也不知她武功底子?」
「老奴沒見呂師傅施展過拳腳，因為她是個大姑娘，二少爺特準她不必到『精武堂』練功。」
莊府的護院武師下工後，每天必須自行騰出兩個時辰到「精武堂」練功自修，或與其他武師一起切磋武藝，以增強武學實力。但，莊逸不喜歡呂文繡一個女孩兒家夾雜在那群男性武師中練功，遂交代她不用上「精武堂」，因此見識過她拳腳功夫的只有莊逸一人。
「我們是請個護院，還是請個不做事的大小姐?」莊嚴的神色明顯地更不好看了。
「這……」莊旺見主人發怒，也不敢再多嘴多舌。
「她來多久了?』
「二十來天吧。」
「發三個月薪餉給她，叫她立刻離開，我們重新征選武師。」莊嚴果決明快的作風顯露無遺。
「大少爺……」想到美麗溫婉、謙遜有禮的呂師傅即將遭到解雇的命運，連莊旺這位老管家都覺于心不忍。
「就這樣辦，麻煩旺伯去轉達，下次征選武師由我親自面試。」莊嚴交待下命令後，又專注于稽核帳簿內的收支狀況。
「是。」看到莊嚴緊抿的堅毅雙唇，莊旺知道事情已難有轉圜余地。他深知主人脾氣，一旦決定的事，很難再說動他改變主意。
幸好莊嚴很有生意頭腦，眼光也相當獨到，商務上從來不會做出錯誤決策，否則以他這種霸氣的強硬作風，經商足相當不利的。
※※※
夢魘成真!呂文繡擔心的事，終究還是避不了。沒想到幸運之神眷顧她尚不滿一個月，就急著棄她而去，真教人欲哭無淚啊。她怔怔地盯著桌上的白銀發呆。
「呂師傅，真抱歉，我也曾向大少爺說情，希望能讓你留下來，但……大少爺對某些觀念是很固執的。」看她難過的樣子，莊旺心里也不好受。
「謝謝管家替我說情。」呂文繡強忍心中蕭瑟悲情，依舊有禮的致謝。
「呂師傅這麼多禮，真教我汗顏，可惜還是無法說動大少爺。」
「沒關系，管家已盡了心力，這份情我銘感五內。」呂文繡強打起精神續道︰「我收拾下東西，待會兒馬上就走。」
「呂師傅……」莊旺不知該如何安慰她。呂文繡逆來順受、從不抱怨的溫婉個性，更令人想幫她一把。「啊!有了，別急著走，我去找二少爺，或許他有辦法讓姑娘留下!」莊旺突然靈機一動，想起了莊逸。
「不用了，別為難二少爺，莊府管事的不是大少爺麼?他說了算數不是?」呂文繡善良的天性，永遠為人著想。
「那不一定。我們當下人的不好多嘴，二少爺就不一樣。而且二少爺一向能言善道，或許可以說服大少爺回心轉意哩!我這就去找他，你可別忙著走啊。」
「老管家……」望著莊旺微駝的背影迅速定遠，呂文繡百感交集。
舉目梭巡這問住了二十余日的房舍，竟有些眷戀不舍。這房間不過是間下人房，陳設簡單，但卻是她二十年來住餅最好的屋宇。可惜不到一個月光景，她又得回到往日飄泊不定的生活，難道孤獨、流浪是她的宿命?
雖然老管家一片好意，介處處為人設想的呂文繡寧可自己受苦，也不想添人麻煩。她不想讓莊逸為難，更不願見他們兄弟倆為了她起爭執，傷了手足之情。
走吧!天無絕人之路，此處不留人，自有留人處啊。
呂文繡從桌上取走部份銀兩，因為她上工末滿一個月，只拿自己該得的薪餉。她雖窮，卻窮得有骨氣，非份之財向來一介不取。
挽起簡單行囊，她又開始邁向顛簸多舛的人生旅程。
第二章
「小姐，我求求您，別胡鬧了!」
坐落在莊府後花園中的「彩蝶樓」，傳出一個年輕女孩苦苦央求的聲音。
「小柳，你再羅嗦，我就把你嘴巴縫起來喔!」同樣年輕的女孩聲音，回應的卻是聲聲威脅。
「小姐……」威脅奏效，小柳終于沉寂下來。雖然她知道小姐是刀子嘴豆腐心，只是嚇唬自己而已，但從小伴著小姐成長，也深知她固執天性，一旦她決定的事，就算八匹馬都拉不回她。
想想，小姐的頑固性子有時還真酷似大少爺，真是有其兄必有其妹。幸好二少爺的個性比較溫和，還經常扮演居中協調的潤滑劑，不然，三個主子若都是騾子脾氣，當下人的日子可就難過嘍。
「大哥太過分啦!怎麼可以解雇阿繡姐，我一定要溜出去安慰她!」
原來小柳口中的小姐，正是莊府三小姐莊蝶兒，她正鼓著粉女敕女敕的腮幫子氣嘟嘟的打抱不平。
「小姐，大少爺在家，您還敢在他眼皮下偷溜出府啊?」想到小姐要向大少爺的權威挑戰，小柳就心驚膽戰。