「你也是害人不淺。」林菡看著他這張俊秀的臉，不禁想起大姊林珊的話，她有點憂心問道︰「在學校有沒有遇到漂亮的女孩?」
「問這個做什麼呢?大學的校園里美女一定是有的。」劉漢明大概了解她在擔心什麼。畢竟他要在南部念四年的書，一旦時空拉開他們的距離，她怕感情生變，其實他也有相同的心理。
「沒有認識新朋友，你不會寂寞嗎?」
「朋友也要劃分清楚關系，尤其是男女之間，我對人一向態度分明，你還不放心嗎?」
「不是啦，我只是隨口說說而已。」林菡立即轉開話題︰「大姊上星期嫁人了，家中少了一個人，突然覺得很不習慣。」
「這是一定的，以後會慢慢習慣的。」他安撫她，又說︰「那你有沒有好好的見習一番呢?」
「看也看了，听也听了，想不懂都很難呢。」
「嗯，很好。我未來的妻子一定是個嬌態得體的好新娘。」
兩人對眼互送微笑。林菡忽然跳了起來，望著時鐘焦急地說︰
「伯母快回來了，我們趕快去買水果啦。對了，為了慶祝你回來，再買一些菜，今天我下廚好了。」
「你的廚藝行嗎?」
「別小看人喔，我雖然很少有機會下廚，但也經常看媽煮菜，至少懂得基本的家常菜。」
「好吧，今天的晚餐就看你了，也讓媽驚奇一下。」
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寒假結束，新年也過了，緊接而來的是春假。
劉漢明早計劃好春假要帶林菡去埔里玩。當一切準備就緒，要去玩的前一天晚上，林菡竟臨時取消這次出游旅行，這無疑是澆了劉漢明一頭冷水；更氣憤的是，任他如何問她，也探不出什麼原因。
當晚十一點多，他十萬火急地跑去她家，希望她能當面說清楚。林菡怕在家里吵到家人，只好拉他去小鮑園。
「究竟是什麼事比我們的事重要呢?」劉漢明的臉已糾成一團了。
「我們只是去玩，這應該不算什麼重要的事。」她有些語拙，不知要怎麼說才會比較恰當。「我臨時有緊急的事要去辦……」
「到現在還有不能讓我知道的事嗎?」他的神情有些受挫。
「也不是啦，我真的不想這樣，改天還是可以去玩，是不是呢?」林菡暗恨事情偏這麼巧，只好盡量的自圓其說。
這下子，劉漢明的臉色更僵了，根本無法認同她的說詞。
「已經培養好的興致，若是被澆了冷水，下次哪會再有這種好的興頭!」他不悅地說。
「別這樣，我真的有重要的事，一定得明天去辦，何況春假有好幾天，可以再另選他日啊。」
「那麼你所謂‘重要的事’，就不能改天去辦嗎?你不知道旅社要事先訂嗎?」他反問。
「真的很抱歉，我不是有意要掃你的興，因為一個同學家中臨時有事故，明天我必須去看看……」她心虛地看著別處。
有了一個概略的答案，劉漢明也就不再責怪她臨時的變卦，至少讓他的心不再懸著，因此他倒是另有建議︰
「既然你這麼重視朋友情份，我可以陪你去啊。」
「不，你還是不去的好，你在旁邊我不方便……也無法辦事。」她囁嚅。
端詳著她，猜不透她隱晦的神情究竟在猶疑什麼?他不再強人所難，只道︰
「辦好事記得打電話給我，或許我還有心情到郊外走走。」
「對不起啦，」面對他的寬容，林菡心生慚愧，為了彌補這次的失約，她主動提議︰「等事情結束，你還有興頭的話，想去哪里，我一定奉陪。」她送上一個抱歉的吻。
劉漢明見她的嬌態和送來的香吻，也不得不燦然一笑，暫且釋懷了。反正以後有的是在一塊相處的時間，何必為了這點小事傷了之間的和氣，這不像是他的作風，他要的是和樂的感情。那麼只有不為難她的情況下，雙方才能和諧相處，也才能有永久的愛情。作如是想，他心里也就舒坦多了。
「我送你回去，時候不早了。」他心里有疙瘩時，最是不苟言笑，連平時的親昵動作也沒了。
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一早，林菡依約在汐止車站等吳映華，兩人一見面都是沉重的表情。
林菡急切地問︰
「你大哥現在情況怎麼了?」
「已經病入膏肓了。」她面露憂愁。「大哥想見你一面，由他焦灼的神情，我猜想他很在乎你。我不想知道你們之間的事，只希望你能來看他，我就寬慰了，畢竟這是他最後的願望。」
「怎麼會這樣?他沒住院和醫生配合治療嗎?」
林菡聞言內心隱隱抽痛，想起和他認識的日子，一個正值壯年的男人，轉眼竟成風中殘燭，她不敢相信人的生命竟是如此脆弱，突然一個熟人即要撒手塵寰，讓她一時無法接受。
「是住了一陣子，後來他堅持要出院，他知道已經沒希望，不如待在家中安息，心情才會愉快。」
「那他妻子沒來照顧他嗎?」
「大嫂有幼小的孩子要照顧，也無力兼顧到他，而且他堅持要回自己的老家……」
吳映華一提起她大哥，眼楮不禁濕潤。得知大哥生病以來，她不知哭了幾回，在學校她一直隱藏得很好，林菡卻以為她一直不知情，兩人也從未談及此事，直到這次嚴重的發作，她才告知林菡。
吳孟桓自知時日不多，他不得不說出很想見林菡一面。向來受他愛護有加的吳映華，當然要幫他完成心願；聰明如她，也大概知道怎麼回事。大哥和大嫂感情的不睦，她早有所聞，也許林菡就成了他感情的寄托。
兩人站在車站談話，稍後吳映華才載林菡去她家。同樣的景物，卻是不同的心情，林菡一路上沉默著。
一踏進吳家，只見吳母在廚房熬藥，林菡和她打了招呼後，吳映華即帶她進房間看吳孟桓。見吳孟桓在床上沉睡，她不想吵醒他，對吳映華說先讓他好好睡吧。說完，要踏出房門，卻有個聲音喚住了她︰
「阿菡，你終于來了……」他聲音虛軟無力，臉色更是蒼白得嚇人。
吳映華見哥哥醒來，即輕輕走了出去。
林菡看吳孟桓，內心不禁一陣激動，從前相知的感情，此刻像翻涌的浪一波一波地向她襲來，讓她嘗到了心痛的感覺。她走到他床沿蹲了下來，語氣淨是憐憫和關心︰
「為什麼不在醫院和醫生配合呢?」
「那是浪費時間和金錢。」吳孟桓說話的速度比平時慢了兩倍。
「傻瓜，怎麼這麼輕易放棄?」她忍不住責備。
「天若要滅我，我也無力反抗……」他氣若游絲。
「你太早向命運低頭了。」她鼻酸不已。
他只是苦笑一下，似乎連牽動嘴角都很吃力。
林菡看他這副模樣，實在不敢相信這是她曾經認識的吳孟桓。她握著他的手，鼓勵說︰
「打起精神來，一定會有奇跡出現的。」
這時他臉上忽現光暈，擠出笑容，慢條斯理地說︰
「謝謝你來看我。」
林菡笑著對他搖搖頭。
也許這就是所謂的回光返照。數日前吳孟桓呈昏迷狀態，直到昨日忽然清醒過來，就交代吳映華請林菡來一趟。而現在林菡看他意識清楚，並且還能說話，以為病情有了轉機，遂問︰
「想起來走走嗎?」
吳孟桓微笑點頭，于是她扶他起來，幫他披了一件衣服。
他們走到客廳，林菡對吳母和吳映華說︰