「我……我是想……想知道你跟那位朱姑娘的關系，當然，如果柳賢弟不方便說的話我不勉強。」不過依他的表情看來他真的很想知道。
柳冀曜的表情沉了沉，深邃的眼眸透露著些許為難，但見楚天橫一臉關切，實在不忍隱瞞。他緩緩地走進亭子坐下。
「她是我的末婚妻。」他淡然的說。
「未婚妻？」楚天橫剛剛踫著石椅的臀部因過分震驚而再度躍起，眸中閃過一抹深切的憂郁，喃喃低語︰「你已經有未婚妻了？」
他已經有未婚妻了！如果華兒知道這件事不知道會何等傷心？
「既然你已經有未婚妻了，為什麼還要答應讓華兒隨你回南方？你知不知道華兒對你……」站在一個做父親的立場，他覺得他有義務保護自己的女兒。
「如果不讓她跟隨，只怕後果更不堪設想。」他不疾不徐，誠摯的道。「要怪只怪我當初沒察覺她幼小的心靈所隱藏的波動，對她開了那種難以收拾的玩笑話。」幽幽的嘆了口氣，「我希望你能明白，我絕對無心傷害你的女兒，我也不知道事情會變成這樣，但是，請相信我會用最圓融的方式來處理這件事。」
有他這樣保證，楚天橫似乎放心多了，緩緩的坐了下來，深思垂下的眼突然又抬了起來，「對了，礙于你一直忙著照顧朱姑娘因此沒機會與你多聊，愚兄心里有件納悶事想請教。」
「有什麼事請說。」他溫文儒雅的笑容是如此迷人，怪不得他的女兒會對他如此著迷。
「愚兄一直不解，皇上為何突然頒下通緝令通緝你？」當他看見滿街張帖的通緝行文時，就一直困惑至今。
柳冀曜俊秀出俗的臉龐沉凝下來，眸中閃過一絲痛心，「因為公主。」
「公主？」他擰緊眉看他。
他道出原委，「……所以皇上通緝我，因為我誘拐了公主。」
楚天橫難捺怒氣的拍案，「這個狗皇帝，虧你對他如此忠心耿耿，他竟然懷疑你？怪不得你會辭去官位……等等，如果照你這麼說，那……那朱姑娘豈不就是芸公主？」
提到朱芸，柳冀曜露出一抹柔情似水的淡笑，「是的。」
原來那個美得像仙子般的姑娘就是芸公主！那日柳冀曜抱著她進入傲氣堡，雖然只是匆匆一瞥，但她那張清靈典雅的臉龐卻深深的印在他的腦海里，尤其她身上自然散發出的那抹高貴之氣，更教人深感迷惑，當時他就臆測她不凡的身分，只是千猜萬忖也料不到她的身分竟是高高在上的公主，而且還是個情深萬縷的痴心人兒，看來，他的寶貝女兒是真的沒希望了，唉！
「天橫兄為何突然嘆氣？」柳冀曜低低的問。
「本來我會答應讓華兒與你一同南下，是因為我在想也許你與那位朱姑娘的關系並不如我所想，不過現在我已經明白，咱們華兒真的是一廂情願了。」他再度嘆息，說真的，他也一直希望能擁有像柳冀曜如此出眾的女婿，不過，他知道這已經是不可能的事情了。
「這件事我深深的感到抱歉。」他歉疚地說。
「這什麼話？感情的事本來就勉強不得，沒什麼好說抱歉的，只怪咱們華兒沒這福分。」楚天橫以兄長的口吻說道。其實該抱歉的是他，華兒這樣纏著人家，才不知道會給人家惹出什麼麻煩呢！
「我相信以華兒的冰雪聰明一定可以找個如意郎君的。」
「但願如此。」楚天橫終于露出笑容。
兩人一下子離了話題，有說有笑，卻沒有人發現躺在亭子後頭那棵榕樹上的華兒，此刻正一臉的恚忿怨懟。該死的，原來朱姑娘是柳冀曜的未婚妻，而且還是堂堂大明公主！呸！她管他什麼未婚妻，管他什麼公主，反正她纏柳冀曜是纏定了，就算他現在已經有了三妻四妾，她想要他的心還是不會改變的。
※※※
在輕霧籠罩大地的晨曦時分，一輛插有傲氣堡標旗的馬車匆匆的駛出傲氣堡大門，那駕著馬車身著粗布衣褲做車夫打扮的男子正是柳冀曜，他會做這樣的打扮完全是為了要掩人耳目，以達到盡速回到南方的目的。而坐在車廂內的兩名女子分別是朱芸與傲氣堡的千金──楚華兒。
朱芸坐在車廂內右角，大病初愈的臉色仍顯蒼白，低垂的蛾眉顯得有些抑郁，微皺的眉心更透露出她內心的惶然與不安；而她這種憂郁沉凝的神態與坐落在車廂另一角，一臉盈然笑意、神釆飛揚的楚華兒正好成反比。
雖然有柳冀曜的保證，但朱芸仍不免擔心，擔心楚華兒對柳冀曜的一片痴心會造成無可抹滅的傷害，尤其這一路到南方路途遙遠，誰又知道會發生什麼事，而以自己只能比比架式的三腳貓功夫，與楚華兒一身實實在在的絕妙功夫比起來，自己似乎變得毫無用處甚至可以說只是個累贅，她不知道自己在這一路上又會添上什麼麻煩，她擔心與楚華兒相較之下，自己會變成柳冀曜的一個負擔，而那，會讓她瞧不起自己。
楚華兒一臉的笑意盎然，滿心的興奮毫無遺漏的展現在她如沐春風的臉龐。她眼角余光睨向一臉沉悶的朱芸，唇角微微揚起一抹得意。雖然她不否認朱芸的美貌及與生俱來的高貴氣質無與倫比，但她自信她堂堂雄霸一方的傲氣堡的千金也不差，雖然她天性活潑不是那種靜得下來的女子，但是，她深信自己與眾不同的活潑氣質一定可以戰勝朱芸的婉雅，只要她意志堅定。
「芸姐姐，咱們這一路行往廣州路途遙遠顛簸，你身子較差，不如就躺下來休息。」華兒笑容可掬，發出的關心有此言不由衷。
朱芸抿唇一笑，單純的她沒看出華兒眼中閃過的那絲敵意，由衷的說︰「我無礙，謝謝楚姑娘關心。」
「那……你自己保重，我到廂前陪柳大哥。」說著，拋下朱芸一人獨留車廂內，身子輕巧的鑽出車廂。
朱去看著華兒的背影消失布簾幕之後，一顆心陡地痛了起來。華兒活潑大方的性子使得她輕易親近柳冀曜，而素有風流公子之稱的柳冀曜，朱芸實在無法完全的信賴他的感情，而這，讓她倍感痛苦。
「你出來干什麼？」柳冀曜握著韁繩，瞥了一眼鑽出布簾的華兒，面無表情的問。
華兒大大方方的在他身邊坐定，容光煥發的笑著，「出來透透氣啊！車廂里的空氣太悶了，我受不了。」
「芸兒還好吧？」他擔心她身子剛好會禁不起石路顛簸而暈車。
華兒迅速的垮下臉，滿嘴的酸味兒，「好，好得很。」他就只知道關心著他的芸兒，也不問問她身子是否安適？
听見車廂內的人兒無恙，他露出一抹恬淡的笑容，而這笑容雖淡卻由衷的教華兒感到嫉妒，因為他此刻的柔情只為朱芸。
空氣靜默片刻，華兒按捺不住的問︰「是不是我在你的心里真的一點地位也沒有？要不然你就只關心她而不關心我？」這話說得有點沖，卻與她的大小姐脾氣十分相符。
柳冀曜揚起眉尖，斯文一笑，「我看你容光煥發的，哪兒需要我多問？」
「你假裝一下不行啊？」她活月兌月兌的橫了他一眼，卻惹得他輕笑出聲。
「我柳冀曜從不裝模做樣，更不會虛情假意的騙人感情。」他半真半假、含意頗深地說。
「是嗎？那你為什麼說你的那句承諾只是玩笑話？」她犀利的反唇，微翹著唇斜睨他。