被他的刻薄嚇了一跳的真晨連忙解釋︰「我沒有那個意思，我以為你是要送給別人……對不起！」
看到他臉色更加難看，她急急道歉並補充︰「它很漂亮！謝謝你！是耶誕禮物嗎？」
他火爆質疑道︰「你以為我是什麼樣的混帳人？拿送給別的女人的首飾故意在你面前炫耀？」
真晨漲紅了臉尷尬得說不出話來。
他和她之間的「主人」、「寵物」互動關系實在需要好好溝通一下，第一次送女人「禮物」卻落得這麼僵硬的氣氛，實在令他為之氣結。
「你說話呀！」他催促道，轉念一想又說︰「算了！去拿宵夜來！」
她端上了早已準備好並保溫的宵夜，雲吞湯、炒米粉，及一碟爽脆可口的涼伴什錦小萊。
看著他臭著一張臉吃東西，不曉得為什麼她有一種心清放松的甜蜜感覺，他看起來就像一個耍脾氣的大男孩，她忍不住低頭斂笑。
「別生氣啦！其實你也不該怪我，」她壯起膽子解釋道︰「我不是故意那麼‘不知好歹’的……」
她盈盈淺笑地戴上耳環，側首顧盼問︰「好看嗎？」
雹曙天遲疑不語。
「說老實話，依我的學生身分戴這麼貴重的首飾合宜嗎？」她雙眸澄澈地望著他柔聲詢問。
將他的無言當做默認，真晨嫣然一笑，「不適合我，對不對？」她拿下了耳環再乘勝追擊道︰「我猜，這絕對不是你自己挑選的，是不是？」
完全正確！他這輩子可還不曾走進珠寶店一步，太別扭了！
听到了是何明秋幫他挑選的，真晨不由得暗暗嘆氣，果然！男人呵！真是粗心大意。
懊說他是「聰明一世，糊徐一時」的人吧？她想。
「你的一番心意我當然是很感激，真的！」她強調道。「不過……你不覺得何小姐的品味和我有差距嗎？當然，我不是批評她的眼光不好或者審美觀有問題；或許，她挑的衣服、首飾得穿戴在她的身上才顯得好看，但是並不適合我。」
雹曙天也察覺到這一點，怒氣消失大半，微笑嘲諷︰「這麼說來，全都是我不對羅？」
「誰敢說你不對啊！」真晨俏皮帶笑回答︰「只要你喜歡，我就每天穿戴給你看！只是你又奚落人家是什麼……‘落翅仔’了！」
這是他第一次送禮物給她，也是她第一次嘗試向他表示不同的主張，效果是出奇的驚人，她居然讓他由衷地開懷而笑！
那個笑溶化了他眼底的寒霜，也柔和了他臉上的冷肅線條。
「過來。」他喚道。
臉上泛起紅霞的真晨依言上前，再一次放縱自己感受的歡愉，在激情過後，她暈沉沉地蜷縮依靠著他寬闊溫暖的胸膛，發出慵懶模糊的嘆息。
「龍有逆鱗……」這句老祖宗的智語突然躍人了她的腦中，她更加了解了他的個性，與其哭泣，倒不如微笑更能安撫他的不耐與脾氣……他討厭女人以眼淚做武器。
睡意濃困的真晨更往溫暖的身軀挨擠過去，仿佛像一只剛適應主人的貓咪，心滿意足地在他懷里安穩睡去。
☆☆☆
緊接著聖誕節的腳步，元旦過去了，接著就是中國人最重視的農歷春節。
雹曙天很不高興！往常再怎麼忙，母親和弟妹都會回來一起過年，而今年淑眉居然打電話告訴他︰媽媽沒臉回去。
而在高雄的耿長風竟然「厚顏無恥」地宣布︰他要去「未來的丈人家」吃午夜飯、圍爐……
原本「長兄如父」、「一家之主」的地位越發可危，令他氣憤不已。
連續好幾次拒絕了何氏兄妹到他們家吃年夜飯的邀請，耿曙天獨自一人坐在他寬敞的辦公室里，百般不是滋味地遠堂礎幕玻璃外的夜景。
一個人過年又怎樣！他又不是沒一個人度過？六年前的農歷年，他也是為了工作獨自遠赴沙烏地阿拉伯。
「獨自異鄉為異客」，在他來說是家常飯了，更何況，他現在可是在自己的家鄉，大不了，向飯店訂間套房。這麼悠哉從容地給自己一個難得清淨的假期，更加理想。
當他私人電話專線響起時，他以為又是何氏兄妹的好意，不耐煩地按下免提听筒鍵，「喂！」
真晨柔和清越的嗓音回蕩在幽暗空間，「我打擾你了嗎？」
他陡然一怔，沉聲反問︰「什麼事？」
「嗯……」他的口氣令真晨遲疑，「我是想，……等你回來吃年夜飯……你什麼時候才回家？」
「回家」這個字眼有著蠱惑人心的魔力，即使是對自認鐵石心腸的耿曙天而言他閉上雙眸抗拒心中流竄的暖流。
是他的「家」吧！在法律上，在名義上。可是構成「家」的最重要元素，卻不是屬于他的「家人」。
三個冷家人……多大的諷刺！他要以什麼樣的心情「回家」？吃團圓飯？一想到這里，他忍不住低笑出聲。
「你怎麼了？」真晨語氣迷惑問道。
「沒什麼，」耿曙天恢復冷淡平靜的語氣道︰「你們先吃吧！不必要等我！」
「那……」真晨鍥而不舍道︰「我把菜留著保溫等你。」
「隨便你。」他無動于衷回答。
短暫的沉默後，她輕聲說道︰「再見。別太晚回家……」
他已經先掛斷了電話，令電話彼端的真晨悵然若失。
☆☆☆
他改變主意，在飯店門口以車上的行動電話通知退房，隨即掉轉方向盤往「家」的方向回去。
煙火、沖天炮不時在低空綻開微光、花朵，霹哩啪啦的鞭炮聲不時在大街小巷響起。
午夜十一點半，等待他回「家」的是一室燈火通明和一只難掩惺忪團意的白色貓咪。
「你回來了？」真晨眨了眨眼，穿著一襲白色羊毛長衫、褲的她，好像一只體態優雅的白貓。
客廳電視的跨年節目正喧鬧嘩笑，空無一人。
她主動解答他未開的疑惑，「大家都睡了，只剩我一個人看電視。」
手指縮在過長的袖子里，真晨拱手而拜，鞠躬如儀；「恭喜發財，紅包拿來。」更像一只「招財貓」！
他笑了，伸手揉弄她技散的長發，「明天再說！」
一大桌的年菜仍在桌上的電子爐盤上保溫，真晨的細心令他吃驚。
「吃魚，年年有余，吃糕，步步高升，吃菜頭，是好彩頭……」她依樣畫葫蘆，賣弄起剛從謝太太那里學來的吉祥話。
「那……吃‘紅燒蹄膀’該怎麼說？」他的情緒由陰轉晴，有意逗弄她，「‘醉雞’呢？」
「唔……」真晨想了半天，看見他的微笑不禁嚷道︰「我忘了！你吃就是了！反正一定是好話啦！」
電視上的男女主持人開始為新年倒數計時，「十……九……七……五……一！
「新年快樂！」「萬事如意！」他和她隔桌對望，相視微笑。
某些事，改變了。
某些心情也有不同……
除夕夜的鐘聲消失在夜空，未來又將如何，無人能預測。
第七章
時間，對怕老畏衰的人是很殘酷的，可是對于豆寇年華的少女卻從不吝惜恩澤。
真晨的十八歲生日在高二暑假時來臨，一年的「情婦」生涯的並沒有讓她吃苦，反而讓她像朵受到呵護的白玫瑰般娉婷盛開，小女孩的稚氣與額頰上的圓潤都蛻去了影跡，出落的更為動人。
依然年輕、不夠世故，可是當她穿上極富女人味的名牌洋裝、薄施脂粉後，再也不會讓何明秋在背地譏諷她像小女娃偷穿媽媽的衣服了。
十八歲生日，她從他手中得到了一項美麗精致的生日禮物——一串顆顆都在十厘米標準以上的粉紅色天然珍珠項鏈，和一對相稱的耳環。