這句話深深觸動老皇帝的內心——嫡長子標，心地仁慈，對臣下太過寬厚，連二弟心懷不軌，多次僭越也容忍下來，還為之求情——這樣的心腸怎麼擔得起重任？！壓得住滿朝權貴？！
沐剛的前途險惡，吉凶未卜。
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見到了睽違了三年的義父，沐剛忍不住泛起悲戚；失去愛妻支持的太祖皇帝只是一個終日操勞、憂慎戒懼的孤獨老人。
滿朝文武，如雲妃嬪皆無一個是他所能信賴的心月復，東宮太子雖賢，卻太過溫厚，國事如麻、朝廷大臣派系林立，逼得老皇帝不得不施鐵腕鎮壓，血腥殺戮自有其因。
在朝廷上公然明辯後，老皇帝的臉色稍露，退朝後召宣沐剛父子入宮以家禮覲見。
也許是景春含淚叫了一聲︰「萬歲爺爺！」令老皇帝為之動容。也許是趕來相見的東宮太子蓄意問起沐剛乍听母喪吐血的傷勢可有妨礙，軟化了老皇帝的心。
沐剛父子總算沒有被打入天牢，而是被命令移居舊宅邸施以軟禁。
東宮太子猶不死心，諄諄哀求父皇道︰「父皇明鑒，不看別的，也請看九泉之下母後的情面——子毅秉性純良剛直，乍聞母後病薨還哭至吐血，還夷皆知，頌其仁孝，他豈有造反的道理？」
陰鷙沈默的老皇帝不置可否，就這樣把沐剛父子軟禁在京師中，不殺也不放。
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十個月後。
一個風塵僕僕的少婦懷抱襁褓幼兒來到了京師，單薄的行李包袱令趕驢的腳夫忍不住探問，擔心她一個外地來的婦道人家會受到歹人拐騙。
「這位好心的小扮，不瞞你說。」青帕包頭的少婦年約二十多歲，她低聲而道，自稱和丈夫遠道來京投靠親戚，沒想到途中丈夫卻因水土不服而一病不起，撇下了她們孤兒寡婦好不淒涼，沒奈何只好在郊外就地報官相驗，費了些許銀兩安葬。
「沒想到進得京來，大伯一房早遷移他省，這下子真的是求助無門了。」
她黯然說道。
「這……這該如何是好？！」年經心熱的腳夫替她干著急。
踫上這種情況大抵只有三條路好走︰「一是胡涂嫁個老光棍，小門小戶過活也算是後半輩子有靠。二是簽賣身契當大戶人家的佣婦，服侍主人一家大小，任勞任罵。三是憑著幾分姿色倚門賣笑。
「看這位大嫂的樸素忠厚，還抱個女乃娃兒，三條路都非良策。」
「小扮，若您是一位熱心人，地頭又熟，不知可否請教您一件事？」少婦低聲詢問。「你問，只要我莫小三知道的，絕對清楚告訴你！」年輕的腳夫說。
「您可曉得這附近有什麼守寡、有志氣的婦人，家里有清淨的房間可以租給我的嗎？彼此處境相同有個照應也不怕人家說閑話，至于日常用度、房租等錢額，我可以拿活計賣錢、幫人家漿洗衣物來養活這個孩子，不愁凍餒——若能如此，也算是小扮您救人陰德！」
一語點醒夢中人，莫小三翹起了大拇指稱贊少婦道︰「這樣听來，這位大嫂也是一個極有志氣和見識的賢德人，這種小事就包在我身上吧！」
問過了幾家守寡的婦人，不是家居淺陋，就是子媳作主不得自由；也有品行不好專做些勾引光棍的桃色勾當；直到日薄西山，莫小三才找到了一個合適的人家。
「這位胡嬤嬤已經六十多歲了，膝下沒有一男半女，只剩老公遺留下這間房子，多年為人縫補衣裳賺些零錢用度，現在眼楮也差了做不了細活，全靠一班鄰居街坊照應，如果這位大嫂願意幫忙照料她又給她一些房租就成了。」莫小三說。
少婦謝過了腳夫付了銀兩後，便央及鄰居代寫租契，立契人上寫的名字是「江秋月」。
旅途疲憊的秋月安頓好了隨身行李後，親自汲水、劈柴、升起了灶火燒水，為自己和嬰兒洗去一路上的風塵勞累。
看似縴細卻極有力氣的秋月做起粗活來毫不含糊，令一些三姑六婆頗為驚異，私下玩笑說道︰「咦！丙真是大腳婆娘才做得了活兒！」
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躺在陳舊的被褥中，明月百般感慨難以入眠。
心底有一個細微的聲音要她親自來京師尋求答案，拖著這個孩子絆累，使得她無法再以男裝示人——化名為‘江秋月’，吃盡了千辛萬苦，千里迢迢入京，眼見一切的解答都在眼前了，卻又呎尺天涯難以前進。回想這十個月來的遭遇，明月不禁有恍然隔世之感。起初，她由震驚、心碎，感慨自己薄命不幸被棄；到發現自己已有三個月身孕時，才听見沐剛父子被降旨召回京師審問的消息。
那時候，原本痛不欲生的明月才考量到另一種可能性——沐剛為了維護她，才施展「苦肉計」，逼走心高氣傲的她！
可能嗎？微乎其微的希望在她心中燃起，沐剛有可能如此做嗎？！如果不是如此，那麼就是她恬不知恥、自作多情。相反的，若真是如此，那麼她一定要好好跟他算一算這筆帳——他居然這樣看輕她，以為她是只能同享富貴不能共度患難的女子嗎？！
他欠她一個解釋，也欠這個剛滿兩個月的孩子一個名份……這筆債，他一輩子也還不清！
為母則強，現在的她已經不是昔日的歐陽明月，決心為自己、為所愛的人爭取契機、討響應該屬于她的珍貴物品——一顆愛人和被愛的心！
春華正濃，靜夜仍長；要如何辨到扭轉乾坤，轉危為安，總會讓她想到辦法的，不是嗎？！
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早該知道「京師居，大不易」的。
接連幾天，她四處詢問有沒有幫人縫補、漿洗衣裳的工作都吃了閉門羹。
大戶人家多的是僕婦婢女，哪里缺縫補的人？！而小門小戶的婦女們多是勤儉算計的，除非是生產坐月子時，做不了活了，不然哪有請人縫補漿洗的閑錢——
想要以勞力清清白白賺幾文錢實在是不容易呵！
人離鄉賤，尤其是在天子腳下，沒有幾分真才實學是站不住的！也難怪高傲自負香山居士會在受到輕嘲時憤而將自己改名為‘居易’。反諷一班勢利文人——只是，拖著一個女圭女圭的「吳寡婦」就算再有滿月復經綸、雄才大略也無法高傲得起來。明月悒然嘆息，說來慚愧！她身上僅剩的這些銀兩，還是賣了他所送的白馬才得來的盤纏；悲恨交集的她那時一心只想離得他愈遠愈好，擲還了所有身外之物；卻忘了連這匹白馬也是他所饋贈的。
也幸好如此，她們母子二人暫時還不致于餓死——而今之計，就是得想個法子度日，以免坐吃山空。
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排筆、染筆、著色、須眉……紅珠、南赭、石黃、石青、廣花、鉛粉……
明月吐了口氣，仔細檢查畫具、顏料可有缺漏；謝過了為她跑腿的莫小三，心底盤算著該畫些什麼？！寫意？！抑或是美人？！還是南宗山水？！
將微微傾斜的飯桌墊得穩定了，鋪上毯子，明月閉目構思。
啊現在她腦海的不是西施、貴妃，不是南宗山水，而是四季常春、天然秀麗的雲南。
帆影瀲、雁鴨成群的滇池……
幽篁楮翠、杉松濤鳴的西山……
名山古剎、寶殿林宇，繁花清嵐，在在令她魂牽夢系。
蒼山雪，洱海月，水天相連一色的清靈空逸已難再見……
眨去了眼眶中的淚水，她延紙沾筆，畫下了雲南風景的點點滴滴。
陋室匹空，一燈如豆，俯身作畫的明月收攝全部心神專注其上，渾然不覺時間流逝。