※※※
隨著沐剛麾下軍隊出征，明月的幕僚身份備受禮遇，吃的用的都勝過士兵許多，讓她頗覺得過意不去；沐剛甚至還為她挑選了一匹白色駿馬當坐騎。
在明月的觀察中，沐剛所統轄的軍隊的確是不可多得的精銳隊伍，紀律森嚴、賞罰分明；這些征戰多年經驗豐富的士兵逢山開路、過河搭橋，充份發揮了眾志成城合作無間的力量。
在行軍中，歐陽明月看見了一張熟悉的面孔——就是之前送信給她的年輕傳令兵。
這個淘氣機靈的小兵總在她用膳時神出鬼沒地出現，一臉饞相地盯著滿桌的雞鴨魚肉瞧，可是當她開口邀他同桌吃飯時，他又不敢坐下，直答明月用餐完畢後才敢提出請求︰「先生！先生！您能不能把剩菜賞給小的帶回去和弟兄們一塊兒吃？」
明月笑著答應了。一回生，二回熟，倒成了慣例。
「猴兒，」明月給了這個大孩子頗為貼切的綽號。「你今年幾歲了？」
「十六歲。」他答道。
十六歲？這麼高大魁梧的塊頭？明月頗為驚異。這猴兒比她還高出一個頭呢！
「怎麼會想來當兵呢？」她溫和憐憫地問︰「當幾年兵了？家里沒有大人照顧你嗎？」
她想起那些不幸的戰爭孤兒，為了免于饑寒只好小小年紀自願入伍當兵，飽受老兵們欺凌使喚……
猴兒不太自在地含糊回答︰「好些年了，家里大人……只剩我……老頭可以管我了……」
明月更加詫異︰「你爹這麼狠心？小小年紀就讓你當兵？」
「嗯……老頭兒說…我不喜歡讀書就得當兵，不可以在家吃閑飯。」猴兒目光閃爍道。
太過份了！明月義憤填膺︰「天底下竟有這種父親！」
哎呀！糟了！他急忙伸辯︰「先生！您誤會了！老頭兒是為我好，他也是……」
「當兵的」三個字尚在舌尖，他已感覺到背後殺氣騰騰，寒毛不由得直豎。
「景春！」森寒嚴厲的斥喝出自西平侯沐剛口中。
完蛋了！被喚做景春的猴兒翻了翻白眼，小心翼翼地轉身低頭垂手喚道︰
「父親大人！」
一身輕軟寶甲、戎裝的沐剛英姿勃發，他沉聲怒斥︰「無禮小子！滿口胡言亂語！還不快向你歐陽叔叔賠不是？」
叔叔？這個‘尊稱’幾乎令明月臉色發綠，老天！她今年‘才’」二十五歲而已，居然被一個年輕人‘尊稱’為叔叔？
「沐……兄，這……這位是令郎嗎？」明月結巴問。
「正是犬子，讓你見笑了。」沐剛承認。
震驚太過的明月差點露出馬腳，「怎麼可能，沐兄不過而立之年，而他……
已經十六歲了！」
沐剛納悶不已，「青雲你忘了嗎？九年前我不是告訴過你；愚兄十五歲就由義父母主婚，十六歲時就得了這個孽子——可見得青雲的確是貴人多忘事。」
心頭猛然一驚的明月連忙轉換話題，避開危機。她在心中暗下決定︰改天一定得找個機會好好套套沐景春的話……
※※※
不然再說半句，這場戲就演完啦！
軍隊一過了南寧就等于是踏入了元兵的門檻，開始有些風聲鶴唳的感受。
沐剛麾下行軍神速，在沒有遭遇抵抗的情況下便取得烏撒（在今天四川、雲南、貴州三省交攘之處），讓他和明月深感詫異︰元兵呢？這樣進可攻退可守的軍事重地，元兵居然拱手讓與明軍？探子的回報解開謎底——元朝大將達里麻統率十萬大軍駐扎于苗靖，以白石江為屏障正在操練軍隊。
「庸材！」沐剛微笑道︰「元朝若不滅亡，豈有天理？」
明軍遠道長征，元兵以逸待勞，正該在烏撤殊一死戰才是；不然也該發動奇襲傷援明軍士氣才對，哪有將重鎮雙手奉上、讓明軍休養生息的道理？
「這正曝露出達里麻怯戰畏敵的心態——只要一擊得勝，元兵必然一敗涂地！」明月分析道。
「青雲賢弟一定有良策了？」沐剛感興趣地問。
「不敢。」明月笑著謙讓道︰「不過是……攻其不備、里外夾擊……」
不過兩日，大將軍傅友德的兵馬也取道普定匯集于烏撒，明軍、元兵相隔不到百里，決戰時刻已迫在眉睫……
一方面欣賞沐剛的軍事才華，另一方面也信服隱鴻先生的分析；博大將軍采納了她的建議，共分二路補給了軍糧林草，在士兵獲得充分休息後；明軍連夜疾行南下曲靖！
林木蓊郁、白霧迷蒙，夜色提供了最佳掩護；兩夜一日的時間，傾營而出的明軍已听到潺潺水聲，兵臨白石江畔。
天明霧散，乍然看見如鬼魅般現身的明軍，元兵陣營只能以魂飛魄散來形容。
明軍整隊快捷，一排排的竹筏推下淺灘，赤膊果身的軍人成列肅立，弓箭手隊伍整齊，蒙上雙眼的戰馬由騎士牽著準備渡河……
「備戰！備戰！」陣腳大亂的元兵奔走相告。
兵營背後的山谷突然響起了驚天動地的號角聲；回蕩在峰谷間產生的回音劇力萬鈞,滿山滿谷都是明軍旗幟——這群由沐景春所率領的子弟兵趁隙破陣，騎著戰馬沖入了元營縱火；就在此時，明軍的先鋒也搶灘成功了。
戰役成了不忍瘁睹的近身肉膊戰；鏖戰將近三個時辰勝負已分。由石副將軍沐剛坐鎮指揮的奇襲奏效，元兵僵尸十余里，鮮血染紅了遼闊的白石江面……
沐家軍更生擒了元將達里麻，明軍士氣大振歡聲雷動。
年僅十六歲的沐景春更因立下大功而由副都尉晉升為都尉。
不過半年時間，明軍已攻下雲南長驅直入；元梁王敗走，右相觀音保獻城求和；屬郡皆納入大明版圖。
南征大業，三分已得其二……
第三章
季節由夏入秋。
將元朝的‘雲南行中書省’改制為‘雲南布政使司’，從朝廷出兵到目前不過整整六個月的時間，南征可以算是速戰速決了。
奉太祖皇帝聖詔，明軍積極開墾屯兵、安撫諸蠻；在幕僚的運籌策劃之下，這西南夷地竟儼然成為軍民安居樂業的淨土。
一片欣欣向榮的生機中，大概只有西平侯沐剛心有不滿——他覺得自己快要發瘋了！
怎麼會在旅居軍涯十數年後才發現自己‘不正常’？！天哪！他一定是瘋了！
沐剛懊惱自責不已。他……居然對朝夕相處的青雲心生遐思……。
每當青雲對他回首一笑，或者在四下無人處親密地直呼他‘子毅’時，甚至高興時為他背誦一篇詩文的時候，總令他有一股沖動，想摟抱青雲單薄荏弱的身子在懷里……。
懊死了！每次望著青雲毫無防備和警戒的俊秀容顏，他就覺得自己簡直像禽獸，羞慚不已。
軍旅孤寂，袍澤間相濡以沫，‘斷袖分桃’的隱癖並不算什麼驚世駭俗的丑聞，身為領導人的他只要部屬們不耽誤公務，他也總是睜一只眼閉一只眼，不加干涉。
心里是有些納悶的，兩雄怎能匹配？！他從來也未曾動過這種念頭——軍機繁冗，況且自己又不是年少的愚莽青年，早就練就了堅強的自制力，怎麼會在這麼一大把年紀時，對親如弟兄的青雲產生綺念？！
追根究底，肇事原因是在青雲俊秀的容顏，明眸皓齒的笑靨、倜儻灑月兌的舉止，在在令他難以自拔。
由惺惺相惜到羨慕欣賞……沐剛察覺他這段亦師亦友、兄弟般的情誼已經逐漸變調，變得曖昧狎昵。
你簡直不是人！沐剛暗暗抱頭申吟︰沐子毅，你真該遭天打雷劈！