交頭接耳的流言傳來傳去，依稀耳聞的連辰有絲不忍與好奇。
常台上的璀璨珠寶展開熱烈的競標時，賀連展身不由己地靠近坐在角落的芊黛。
他用低微得只有他們兩人听得兒的音量說道︰「人往往都是里外不一」。
芊黛只是抬頭掃視了他一眼，沉著應答︰「賀先生有事嗎？你看起來似乎很無聊。」
賀連辰揚眉，他確信凌芊黛是在拐彎抹角罵人，說他是無聊男子。不等他開口，芊黛已經溫和怯怯地解釋︰「這種拍賣會大多是一些小姐太太們有興趣……我想賀先生一定覺得很帖燥無趣了？」
賀連辰泛起笑意，他絕對不相信，凌芊黛的言語和思想會像外表一樣單純無匹。
「怎麼會？宴會中的小道花絮，比台上的珠寶首飾更有意思。」他說。
芊黛的嗓音柔軟，表情一派無辜︰「真的？我沒想到賀先生您跟這些德高望重的姑婆嬸母們這麼有得聊！」
「我猜，你是說「三姑六婆」吧？」連辰壓低音量問。
忍俊不住的芊黛迸出一抹笑意，黑玉眸子里的燦爛光彩，令賀連辰迷失在一什淡霧之中。
她含笑低頭又迅速恢復坐聲細語的嬌羞情態，我並不是這個意思，您誤會了。」
「說起誤會，听說家嫂前些日子對凌小姐有些冒犯。」他客氣詢問，開始覺得和這個小東西言語斗智滿有意思的，不再是件硬著頭皮扛下的「苦差事」了。
「您是說碧鸞姐姐嗎？」芋黛回他一笑︰「賀先生，您似乎找錯對象！要調解糾紛充當和事佬的話，您應該去找碧鸞姐姐才對。對了！提醒您一點，碧鸞姐姐不喜歡甜食，千萬則送巧克力。」
天知道他的心思根本不在凌碧鸞身上，不知不覺中，他已受到芋黛的牽制了。
芊黛的長發就像是一正上等的黑緞，賀連展克制住自己想伸手撫觸的沖動，緩緩開口︰「解鈴還需系鈴人。」
微微側首的芊黛表情嫵媚︰「您怎麼會認為我有這麼大的能耐呢？」
他鮮少有如此沈不住氣，直接攤出底牌的時候，「那次在你家宴會上，看到你壓制凌茜雪的手法的確很高明，包括令姊在內都隨著你的暗示而行動。談笑用兵也不過如此罷了。」
芊黛目光寒冽，「您太拾舉我了。」
賀連辰微笑，貓兒終于露出利爪了。「是嗎？我倒覺得，如果你不是故意放棄那只別針，令姊也不會和家嫂有所沖突。」
「賀先生是在責怪我？」芋黛沉聲問道。
「不敢。還請凌小姐高抬貴手，得饒人處且饒人，令姊那邊就請你多婉轉美言幾句了。」他莞爾說道。
一語未了，凌錦嵐已領著碧鸞往他們兩人的位置走過來。
凌碧鸞依然一臉冷淡，只有凌錦嵐笑臉迎人︰「連辰。」
「伯父好。」他周到招呼︰「凌小姐。」
「看來我兩個女兒你都見過了。」凌錦嵐臉上滿是笑意，目光精明地掃向芊黛︰「你們年輕人多聊聊，做個朋友也好。芊黛一向靦腆，沒想到倒和你談得投機。」
青菜蘿卜各有所愛，如果連辰看上芊黛也不錯……凌錦嵐心中算計著。
連辰微微一忙，心中又好氣又好笑，這位世伯也未免太無所不用其極地推銷自己的女兒了。
還末來得及撇清，芊黛早搶著開口了。她一字一句慢條斯理地說︰「爸爸，賀大哥哪是在跟我聊天？他根本是在審問我呢！」
「喔！」凌錦嵐大奇，帶笑問道︰「審問你什麼？」
賀大哥！連辰差點沒被自己的口水嗆到，她還真敢說！居然裝小賣乖起來了。
「是呀！」芋黛一臉無辜︰「賀大哥在問我碧鸞姐姐的事呢！我告訴賀大哥，碧鸞姐姐不喜歡吃甜食，叫他千萬別送巧克力！」
原本臉色冷淡高傲的凌碧鸞，臉上霎時飛起了紅暈，怪芊黛多嘴。
這個表里不一的小魔女！連辰心底暗暗笑罵。
「原來是這樣啊！」凌錦嵐呵呵而笑。
他急忙淡化芊黛曖昧的暗示，不卑不亢道︰「我只是想為家嫂的出言無狀，同凌小姐賠個不是。」
他斜睨芋黛一眼，「而芊黛正在幫我出主意。」
既然她都改口叫他賀大哥了，他當然有權直呼她名字了不是嗎？連辰不無挑釁之意。
笑容天真無邪的芊黛回應了他的挑釁，語出驚人︰「賀大哥剛剛正和我商量，想要請碧鸞姐姐吃飯呢！」
「是這樣嗎？」凌錦嵐訝異。
連辰心如雷擊，痛苦地開上雙眼旋即又張開，倒不是心疼一頓飯的消費開支，而是懊惱自已被芋黛「設計」了──他如果指摘芊黛說謊，大伙反而都下不了台。
一向謹言慎行的連辰，此時有如啞吧吃黃蓮，有苦說不出。
偏偏芊黛還輕聲細語地「鼓勵」他︰「賀大哥，你快說呀！罷剛那麼能言善道，怎麼一見到姊姊就說不出話來了呢？」
文靜的芊黛，平日罕有如此淘氣的模樣，此時小女兒的嬌態逗笑了凌錦嵐。
達一向落落大方的碧鸞也難免羞澀，「芊黛真是的……小孩子口無遮欄，賀先生請別見怪。」
「哪里。」賀連辰的失措情態只短暫維持數秒，他迅速恢復鎮靜，並立刻拿走了主意︰既然要淌渾水，那麼就大家一起來吧！
他徐徐開口，目光由碧鸞臉上移到芊黛身上︰「為了向「兩位」小姐致歉，請凌小姐和……芊黛務必賞光，讓我作個東道賠罪，好嗎？」
他不是沒踫過別有居心想親近他的女性，當然也見識過一些屬于女人的小花招、小伎倆︰可是他總能保持紳士風度，圓滑地全身而退。然而生平第一次被這麼明目張膽，有恃無恐的「設計」，若不小小反擊一番，他豈不是人沒面子了？
發現自己也月兌不了身的芊黛，眨了眨濃密的睫毛，雪膚花貌像極可愛的洋女圭女圭，想著推辭的方法，「賀哥哥，我不算……」
他笑容溫文地打斷了她︰「怎麼不算呢？你可是「重要關鍵人」！」
「我才不想當電燈泡呢！」芊黛試著月兌困。
「你怎麼這麼說？我們剛剛不是說好了嗎？」賀連辰反問。
「就算你自掘墳墓好了。」連辰以目光傳遞訊息，這筆帳咱們有得算了！——
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第四章
依約來接凌氏姐妹的途中時，連辰心中已在盤算著芊黛可能會出些小花招來為難他。
有趣！他已有多久沒有這般振奮精神，全心貫注于某物、某事了？感覺上，他仍像個充滿好奇心的大男孩，迷上了一個新游戲、新挑戰，對不可預知的過程充滿期盼，有那麼一點點心癢難耐。
然而當他走進凌家大廳時，並沒有見到那位白衣精靈，只看到衣著考究的碧鸞為妹妹的避不見面做了完美的解釋。
「芊黛她感冒了，不好出門。」碧鸞言語得體，和氣地說︰「依我看，賀先生和家兄也是極熟稔的朋友，何必一定得做那些道歉、賠罪的虛禮？如果賀先生不嫌棄的話，不如就在家中用個便飯，也好和家兄聊聊，不知這樣好不好？」
那個小妮子在裝病！這是第一個踏入連辰腦海的念頭。她既然有勇氣明目張膽地「設計」他，卻沒勇氣面對自己惹出的事，而不負責任的逃之夭夭，原來這個小表靈精的能耐也不過爾爾。
一心二用的連辰回答碧鸞道︰「雖然芊黛不舒服，但如果為了這個原因而取消了這次約會，未免顯得我太不夠誠意，要是凌小姐願意賞光，我們就依原計去吃頓飯，好嗎？」