「我一想到能和兒子媳婦孫子一塊兒生活，就高興得整晚都睡不著覺，可又想到要離開住了大半輩子的地方，心里覺得非常舍不得……芷彤啊！我一定會很想念你的。」一想到分別後可能再也沒有機會見面，他就覺得依依不舍。
江芷彤也被老何這一番話給影響，心情更為低落。
「芷彤，我這一走，你可有什麼打算？」他知道她是家里唯一能賺錢的人，江大嬸不知又怎麼折磨她了，竟讓她短短兩、三天就變得不成人形。
「我打算再找份工作，和大叔道別之後，我想四處看看有沒有什麼活兒可以做。」她可不敢有什麼打算，只希望能快點找到差事，只要她能賺錢，娘應該就會打消將她賣給牙婆的念頭吧？
「啊！對了，昨兒個我听說城外的大戶人家，好像是什麼御劍山莊的，他們要找一批婢女，你不妨去試試，听說一個月十五個銀子呢！待遇比一般人家高出許多。」在他們這個臨安城，一般人家的婢女頂多一個月五兩銀子，而這個什麼御劍山莊的，居然一口氣開出十五兩的價碼，還真是前所未見的大手筆呢！
江芷彤一听圓圓的雙眼馬上一亮，連忙向老何問道︰「大叔，這是真的嗎？」
她真不敢相信居然會有這麼好的差事兒，如果她能被錄取，那要度過眼前的難關就不成問題了。
「當然是真的，听說他們還在城門那兒貼上公告，你可以去看看，不過，芷彤，你千萬要小心，我總覺得他們會給這麼高的待遇，這其中一定有古怪，你可得當心。」老何語重心長地說道，芷彤心地善良，他很擔心她會被壞人給騙去，希望這只是他多心。
「謝謝大叔，我現在就去看看，你放心，我一定會小心的，你一定要保重喔！」江芷彤心思已經飛到城門的公告上，向老何揮揮手後，便頭也不回地向城門方向奔去。
老何見狀只能在心中替她祈求老天爺，但願老天爺能保佑她一切平安順利，望著她逐漸消失的身影，他無奈地搖搖頭便轉身繼續打包行李。
江芷彤就這麼一路跑到城門口，盡避她跑得氣喘吁吁，香汗淋灕，她還是沒有停下腳步休息片刻，她一刻也不願意耽擱，就怕晚了會失去大好的機會。
好不容易到達城門口，她停在公告前先讓自己喘口氣，一抬首果然就看見御劍山莊的征人啟事，她興奮地將公告撕下，緊緊地拽在胸口，就如同抱持著一個希望一般，疲憊的臉上微微露出喜悅。
第3章(1)
按照紙上的指示，江芷彤走了大半天的路才找到御劍山莊。
眼前是氣派的棗紅色大門，應是由上好的楠木所制，門上左右兩邊還刻上栩栩如生的龍鳳圖樣，邊緣還鍍上一層金漆，看起來高貴中帶點莊嚴，大門兩旁還安了兩座石獅，更顯得氣勢恢弘，她心想，這御劍山莊果然非一般尋常富貴人家。
她見一旁有個小側門，有兩個門房守在門外，她連忙上前詢問︰「請問二位小扮，貴莊是否在招聘奴婢？」
其中一名門房看了她一眼，好心地提醒道︰「是沒錯，可看你這模樣挺瘦弱的，應該做不來，我看你還是回去吧！」莊內的奴僕工作並不輕松，每個人各司其職，負責的工作往往比外面的更繁重，這也是他們餉銀比一般人多的原因。看姑娘弱不禁風的樣子，鐵定撐不了多久。
「小扮，請你幫幫忙，給我一個機會試試，我雖然瘦弱，但我能做的事很多，而且我不怕吃苦，真的！」她一臉誠懇地請求，就差沒有跪下來想求他們。
兩名門房互看一眼，見她這麼堅定，只好答應，「好吧！你跟我進來。」一名門房打開側門，示意她一同進入山莊。
她趕緊跟上並連連道謝︰「謝謝你，小扮！」
她被帶進大廳，有個年約五十的老人坐在大廳右側的一張椅子上，正專注地提筆寫字。
她忐忑不安地走向老人，輕聲開口︰「請問……」
老人聞聲抬起頭來，由上而下地審視江芷彤，問道︰「你是來應征的？」眼前的小丫頭長相清秀，圓圓的雙眼晶亮有神，小臉上泛著甜笑，看起來還算討喜，就是瘦弱了些。
「是的。」江芷彤用力地點點頭，而後彎身向他鞠躬，「請您雇用我吧！我什麼活兒都能做，一定不會讓您失望的。」
「哦？那你倒是說說看，你會些什麼？」老人見她著急的模樣，似乎是對這份工作勢在必得，這讓他不禁好奇，不知她是不是看在月銀有十五兩的分上才會如此積極？不過，人為財死，鳥為食亡，若真是如此，他也不會太意外。
「我會劈柴、洗衣、縫補衣服、煮飯煮菜，另外還會做糕點，我最拿手的是杏仁糕，而一般的清掃工作也難不倒我。」她把自己平日所做的事全都說出來，就是希望能被錄用。
「嗯，會做的事倒是不少。」他點點頭表示贊賞。
「不過我們要找的婢女，工作並不輕松，每一個人負責的工作既多又雜，你認為你能勝任嗎？」話鋒一轉，他又提出了疑問。
「雖然我沒當過大戶人家的婢女，但我會努力學習，我這個人沒什麼特別的本事，最大的優點就是能吃苦耐勞，請您給我機會，我一定會好好表現，不會讓您失望的。」她一臉誠懇。
「好吧！我就給你一個機會，但有些事我必須先讓你知道，如果你能接受我們的條件，那麼你明日早上就可以開始上工。」
「您請說。」江芷彤一听頻頻點頭，表示認同。
「你必須住進御劍山莊，一個月里可以有一天讓你外出探視家人，其余時間都必須待在莊里，沒有命令不得隨意離開山莊。」
「是，我一定遵守莊里的規定。」這個條件合理，她想這麼大一個山莊，一定不容許下人隨意進出，這樣才能確保莊內的安全。
「莊內嚴禁下人們多舌，若是亂嚼舌根一律逐出山莊，永不錄用。」
「我明白。」
「還有最重要的一點，嚴禁勾引二位少爺，若是因此危及性命，就得自己認命！」
「這……這是什麼意思？」江芷彤一听滿頭霧水，什麼勾引二位少爺？又為什麼會危及性命還得認命？
「意思就是如果你因為勾引二位少爺不成而丟了性命，那可就別怪任何人，合同上會清楚載明，免得將來引起不必要的爭議。」這個條件可是二少爺親自加上的，為的就是怕萬一哪一天大少爺真的不小心發狂殺了人。
「原來如此，我明白了，這個條件我也接受。」反正自己不可能去勾引人家，所以這個條件對她來說，有或沒有都沒有任何差別。
「好，爽快，那你明天辰時來上工吧！以後每個月你可以領到十五兩的月銀，我會觀察你的表現，如果表現得好，隨時都可能調整薪餉，另外，你也必須簽下一紙三年的合同，除非你犯了大錯被逐出山莊，否則必須期滿才能走人。」這也是二少爺新增的條件，他已經厭倦動不動就得重新找奴僕，簽長約可以確保山莊不會經常欠缺奴僕。
「沒問題，我接受。」江芷彤二話不說就點頭答應，三年的時間不算長，而且餉銀又多，靠這些薪水，娘和家寶就可以安心地過日子了。
「我姓胡，是御劍山莊的總管，以後有什麼事都可以找我，這塊木牌你拿著，明天來報到時將這木牌拿給守門的人看，他們就會放你放莊，入莊之後會有人帶你來見我，到時候我再安排你的工作，這樣你听明白了嗎？」胡總管仔細地交代著，希望她能謹守本分，好好地遵守莊內的規矩，不要再像之前那些沒腦的丫頭一樣，整天只想著飛上枝頭做鳳凰，最後被逐出山莊。