楔子
舊金山海邊
沿著石板梯拾級而上，向遠方望去，雪白無人的沙灘之外是一片海，迭著一層青、一層藍、一層靛紫，完全不受污染的海。
而融合了中西建築之美且佔地遼闊的磚紅色大宅，于清一色純白的別墅區中獨樹一格，更避開了人口集中區，囊括海灘美景的絕大部分。
門上題著「迎耀」二字的大宅共有四層樓，由黑與金交織的雕花大門為中心點，由此一分為二。一樓左翼為數間空曠的琴室、書房與牆上瓖滿鏡子的練舞室，右翼則是大型練舞室，與一間足以容納五十人的小型表演廳。
而左翼第一間四壁瓖鏡的偌大練舞室當中，除了一架黑亮鑒人的直立式鋼琴之外，只有一張大得出奇的辦公桌，與兩名長達半小時未交談的男子。
良久沉寂無聲，更為室內添上一股蕭條凝然的窒悶氣息，彷佛連針掉下來的細微聲響皆可听見。
「老兄，你未免太挑剔了吧？」時傲將兩只套著髒臭球鞋的大腳高高地翹在不染縴塵的辦公桌上，悠哉地晃著。「這幾個月來面試的女人哪一個不是身材窈窕、面目姣好？說真的，你到底要什麼樣的國色天香才滿意？」
「那是你說的。」應御風仍然埋首繼續研究舞譜，對于多年老友的埋怨兼刺探興趣缺缺，連眉頭也不曾揚起。
「你從來沒提過標準，教我怎麼找人？」美女到處都有，環肥燕瘦皆不缺，就是不知他大爺偏好哪一型。「怎麼樣，透露一些秘辛給我吧。」
「落入凡間的精靈。」平淡冷然的語調緩緩地由書後傳出。
「神經病！」時傲雙腿抖晃得更凶了。「兄弟，『魔祭』固然是部百年難得一見的好舞劇，但那並不表示你非得找個貨真價實的仙女來詮釋女主角啊！」
滿街都是西貝貨，他就不能將就一點嗎？
「不行。」仍是一徑無情無緒的回答。
由表面上看來，應御風一副凡事好商量的老實人模樣，似乎十分平易近人，但實際上，他卻是倔強好勝，一旦打定主意，哪怕是千軍萬馬也無法勸動他更改分毫。尤其是那股執拗蠻勁，教人想到都心悸。
「喂，兄弟，我給你一個良心的建議可好？」時傲賊笑兮兮地撥開書海，游至桌面中央。「到敦煌石窟去等等看，說不定能撿到。」
應御風放下舞譜，冷冷地白他一眼。時傲擺明了跟他唱反調，正式歸隊于水昆兄的行列，壓根兒倚重不得。
「照片拿來。」
對嘛，這種態度還差不多。時傲立刻快手快腳地捧來一箱履歷資料及照片。
「老兄，從頭到尾女主角出場的時間加起來還不到二十分鐘呀！要不是沖著『迎耀』的金字招牌，有哪個白痴女人願意耗上三個月的青春去練這段短短十幾分鐘的舞？」時傲殷殷叨念著，一刻不停息。「不要太挑剔了，知道嗎？」
「時傲。」應御風突然出聲喚他。
「有何貴干？」他的注意力全集中在眼前的眾美女玉照上，心無旁騖。
「滾出去。」應御風不客氣地下了逐客令。
他可以容忍任何人在他面前大放厥詞地批評他太過嚴苛、眼高于頂諸如此類的廢話，唯獨時傲不行。「迎耀」固然是他一手創立的，但一切對外事宜全是由時傲打理，兩人稱為創業伙伴亦不為過。
基于這一點，時傲便不能將他的「求好心切」誤解為「挑剔苛刻」。
「悉听尊便。」時傲立刻愉悅地躍起，飛快地拉開門扉。「三個星期之內，我都不會自討沒趣地出現你眼前，不要太想我，Bye！」
好家伙，竟敢暗中擺他一道。應御風隨手翻著如小山般的照片，一面微微地揚起嘴角冷笑。時傲怕是被流言逼瘋了，不得不溜……
他們倆對女人的態度雖不盡相同，但長年身旁沒有女伴是事實，難免會引人揣測，聯想到男男相戀的方向去──尤其又是搞舞蹈的，這樣的傳言更多，也更不堪入耳。
瞥了眼桌面上的照片，他臉上緩緩漾出一抹鄙夷。淨是一票庸脂俗粉，想沾染他的年度代表作，不如相偕爬梯登天來得快些。
一手掃開桌上煩人的對象，應御風霍然起身，倚在窗畔，盯著室外海天成一片的蔚藍視界，獨立傲然之姿，將那副經年累月鍛煉出的挺拔體態展露無遺。舉手投足間，他總會不經意帶給旁人強烈的壓迫感。
這是優勢，也是弱點，更是與生俱來、無法抹去的「惡血」。
撇開惱人的雜緒，推開透亮的窗扉，應御風深深吸吸略帶咸濕的海風，不許自己在一切遠去之後的現今，再憶起那段陰森冰冷的過往。
罷了，成天窩在陰暗的室內對自己也沒好處，不如出去走走，呼吸一些清新空氣，說不定能編出更亮眼創新的舞步。
不論女主角是否能在短期內覓著，也不管她是否能練成高難度的回旋翻轉，「魔祭」推出的時間都不會更改──
船到橋頭自然直，他既非杞人投胎轉世，自然毋需擔憂藍天何時將垮。
突然間，應御風感到心髒重重地抨動一下，彷佛有道尖利的刺狠狠地戳射入他的胸腔，令他難以承受，幾乎不支倒地。
般什麼鬼……應御風一手緊揪住衣襟，一手撐著桌面，以免身子墜倒。
冷汗不斷順著額際涔涔而下，臉色愈顯蒼白，他的手也逐漸變得冰冷無溫。頎長的體軀于一瞬間跪倒在厚重的地毯上，喘息不已。應御風緊捉住最後一絲殘存的清醒意志，拚命對自己做心理建設──
忍！他一定得忍！這場夢魘不可能纏他一輩子，只要一日不屈從，總有一天，他會徹底擺月兌它！
天殺的！應御風死命地捂住心口，想要抑制過于急促的心跳，卻仍被不知名的怪痛攻伐得無法言語。這種吊詭的痛楚一向只在暗夜出沒襲擊他的意志力，現下不過午後三點，絕不可能發作，一定是他腦中出現的幻覺……
痛……其它感官知覺全被箝制關閉，只剩下無邊無際的劇烈狂疼，不斷戳刺他已然瀕臨潰決的脆弱神經。
去他的心絞痛！去他的不能根治！去他的不能以藥物控制！去他的束手無策！
就不信天底下懸壺濟世的醫者全是迂腐無能之輩，一定有人能治好糾纏他將近十年的怪病，一定有！
應御風趕緊捂住顫抖的嘴唇，才能抑止象征軟弱投降的尖叫聲竄出。該死！它竟然比往常來得更凶猛，一點間隙都不留，一意佔據他所有的思緒。
幸好時傲先走一步，無緣見著他這副痛不欲生、要死不活的德行，否則難保甄家不會得知，甚而利用他的弱點要挾他，迫他回歸「漱石門」。
是天譴嗎？因他一次次拒絕返回甄家，拒絕承認血緣天性，更狠心地阻絕一切與甄家可能產生的聯系？即使如此，他仍不願屈服。甄宗佑對不起應家，就其血債血還不為過！這輩子都別奢想他承認那個冷血陰狠的男子是記憶中的慈藹父親，休想！
此生此世他都不會低頭認輸。絕不！
他要讓全世界的人清楚地看到，沒有「漱石門」，應御風照樣能呼風喚雨，傲立天地之間。沒有「醒石觀」從旁協助，他照樣能獲知世界各處的大小信息；沒有「驚石觀」乍現突襲，他亦能應付歹毒的敵人，少了「忘石觀」跟在後頭收拾殘局，日子仍然一天天順當平安地過去。
說得難听點，「漱石門」不過是個黑白兩道皆懼的灰色地帶組織，不但黑白通吃、黑白通殺，更暴力又市儈，毫無俠情義理，根本上不了台面。要他接下如此血腥的幫派組織，不要說此生不可能，就算輪回千百世之後亦然！