「這是什麼奇怪的邏輯？你是因為年紀不小了而想結婚，不是因為你愛上某個女人，想跟她共度一生？拜托！你是哪個世紀的人？接下來你是不是要找媒婆幫你介紹對象相親？還是干脆買個越南新娘？」
希凡頓時面紅耳赤，覺得她看扁他的人格。
「我怎麼可能是那種把婚姻當買賣的人？也許我沒有表達清楚，我應該說我最近認識一個女人──」他炯炯地望著她，但願她懂得他不好意思說出的意思。「她讓我產生想成家的念頭。在她出現之前，我還沒有成家的打算，一心只想拼事業。」
好像有點搞頭了，丹楓卻仍不敢太樂觀。或許他說的另有其人，恰巧也是他最近認識的。畢竟他強調過，他喜歡小鳥依人型的女人，他的口味不可能一夕之間轉變。但只要給她一些時間，她相信應該不難將他手到擒來。
「你在談戀愛呀？進展如何？」丹楓臉上微笑，裝得雲淡風清，其實緊張得手心流汗。不想讓他看出她很在乎他的回答，這對她的演技是一大考驗。
「我……」他靦腆地囁嚅，盯著她瞧的烏黑雙瞳中，疑似晃蕩著會令她心跳加快的柔情。「還談不上是在談戀愛。我喜歡她，但還不知道她喜不喜歡我。」
丹楓不準自己臉紅。人家又沒明講什麼，如果是她自作多情，那多丟臉。「你看起來不像個膽小表。」
「男人其實是很脆弱的，我們會擔心配不上人家，被人家拒絕。」
他的目光要是繼續糾纏著她不放，那她就要真的臉紅了。在還沒確定他的心思之前，她可不要露出誘惑他的痕跡。不如轉移到較安全的話題，反正只要她還留在台灣，就有機會擄獲他的心，不急。
「都什麼時代了，哪還有什麼配得上配不上的問題？我現在是你的債權人，我信得過你，不要求你寫借據，但你至少該提出償債計劃。你買銀拍屋可以貸款，有必要賣這間房子來還我錢嗎？」
「有。我收到全球的第二次匯款時，大膽地把那筆錢拿去周轉，本來相當有把握七月三日前穩可把錢還給全球，哪知今天早上發現出了點問題。我正在傷腦筋時接到全球的電話，然後我就趕緊回來問妳。這間房子雖舊，地段還不錯，我本來就要賣的，也有客戶在議價了。賣的錢一半分給我妹妹，一半還妳。不過，妳如果不急著要我還錢的話，拖上幾天，房子或許能賣到更好的價錢。」
「好，讓你欠久一點，利息抵房租。不過，你多賣的那一部份，我要分紅。」
「沒問題，妳學得很快。如果妳進這一行，一定會是一流的房地產經紀人。」他微笑著站起來。「我該回公司了，債權人。妳還有給自己留下吃飯錢吧？」
「還有一點，不多，不夠買機票。」
希凡安心地笑。那最好，她才不會突然消失。「為了答謝妳，我今天晚上請妳吃飯，地點讓妳挑。」
「你說的喲！不怕我敲竹杠？我可不吃魯肉飯，油膩膩的。」
「算算我省下的利息，即使妳要求我請妳吃鮑魚排翅也不為過。」
「要有環保概念，拒吃魚翅。不過，我要吃的不見得比鮑魚排翅便宜。債務人，請準備好信用卡，我要去『亞都麗致飯店』，吃全台北最好的法國料理。」
希凡原本跟丹楓約定六點半會回家接她去亞都麗致飯店。六點十幾分鐘，他打電話告訴她，他還在外面與客戶商談，必須晚半個鐘頭回家接她。她不多廢話，跟他重約時間，說她會自己搭車前往餐廳，隨即掛斷。
按掉通話鍵，希凡對著他的手機發了幾秒鐘的呆。現在的新女性都像葉丹楓這樣行動獨立、講話利落嗎？
稍後在開車前往亞都的路上，他想起以前依蘭每次都要他接送。許多個冬夜，頂著刺骨的寒雨，送依蘭回家後，他再騎四十分鐘的摩托車回他家，雙手僵冷得幾乎麻痹。他不曾向依蘭抱怨，因為他愛她，不管為她做什麼，他都歡喜做、甘願受。然而，那樣的呵護、那樣的關懷、那樣傾盡所有的付出，卻仍然敵不過金錢的魅力。
筆事很老套，在他退伍前兩個月依蘭兵變。那青天霹靂的打擊，使希凡變得郁郁寡歡。他是高依蘭一屆的政大學長，兩個人熱戀了三年，一有空就黏在一起，對彼此的一切熟悉到宛如夫妻。生生世世相愛相守的誓言，在山之巔、在水之湄講過；在晨曦中、在皓月下講過；在依偎時、在纏綿後講過。那些絕對是真情誠意的絮語，竟如雨絲、如雪花，飄落了，就不見了，再怎麼也無法完整地撈起。
退伍回到台灣，希凡好像還是以前那個希凡，不把失戀當一回事。即使庭庭一再逼問，他也瀟灑地說︰「我怎麼會恨她？當然是祝福她嘍！女朋友再找就有了，天涯何處無芳草？」只有他自己知道，他的心缺了永遠無法補好的一角。
再勤于工作，忙到把所有的時間填滿，偶爾仍然不免會情緒低落。耐不住時，他會不由自主地到以前與依蘭同游過的地方徘徊，讓回憶折磨自己。那樣自虐過不知多少次後，他才終于能漸漸釋懷。
人生就是這麼一回事，有甘、有苦，有悲歡、有離合。世事豈能盡如人意？哪個人的故事里沒有幾番曲折？至少他曾經深深地愛過，這輩子沒有白活。
就在他幾乎淡忘依蘭之際，臉上猶留著指痕的依蘭深夜按他的門鈴，投入他懷抱，哭訴她丈夫有外遇還惱羞成怒地打她。希凡不敢大意，怕一旦處理不好，會有損依蘭的名譽。他請庭庭將依蘭送回家。庭庭回來告訴他，一歲多的小女兒一叫媽，依蘭就哭成淚人兒，她老公大有悔意直哄她，看來兩個人會和好如初。不料類似事件在往後數年中不時重演，造成希凡不少的困擾。
他花了點時間找停車位，差點遲到。
進了亞都的lobby，沒看到葉丹楓，心想她不知道會讓他等多久。以前他接送依蘭，等上一、二十分鐘是常有的事。那時即使有再多的不快與不耐，一見到她的嬌容，一股甜蜜涌上心頭，微笑自然浮現。現在想起來，自己都滿感動的，當時年輕應該氣躁，卻有那樣的耐心，愛情真是奇妙。
沙發上坐著個穿黑色細肩帶及膝洋裝的女人，背對著他在跟一個站著的老外講話。那女人修長美麗的小腿頗像葉丹楓。他走過去，听到他們以他不熟悉的語言在交談，可能是法文。
女人轉過頭來，立刻對他漾出笑容。她果然是葉丹楓，化過妝的臉嫵媚亮麗，耳垂上細小晶瑩的耳環與她水靈的明眸相映，美得使希凡差點認不出她來。
她站起來，勾住他手臂，不知對老外說句什麼。老外露出失望的表情，但紳士地對他們頷首致意，隨即離去。
葉丹楓放開希凡的手臂。「對不起喔！他糾纏不清，我只好說你是我男朋友。」
希凡順勢把她的手勾回他手臂上。「沒關系，我很樂意當妳的護花使者。我好像應該穿西裝。」
「不必，你這樣就很好了。」她微笑著把他從頭看到腳。
希凡每天上班幾乎都穿白襯衫打領帶，但是站在穿小禮服的葉丹楓旁邊，還是覺得自己不夠稱頭。她皮膚白，很適合穿黑色，看起來美麗又神秘，令他自慚形穢。「啊！我的鞋子有點髒。」