「這……」二喬一听，都以為自己听錯了，愣了愣；兩姐妹互望一眼之後，大喬急忙代表推辭︰「咱們捐出米糧，只不過是想為百姓盡一分心力，本是分內之事，將軍如此厚札，小人真是受之有愧，實在不敢收下，還請將軍莫怪。」
孫策本來一直笑盈盈地，听到大喬仍舊出言推辭，索性將臉一板，說︰「我說受得起，便受得起。莫非孝廉及喬兄弟是嫌棄本將軍所贈之物嗎？」
他年紀雖輕，卻已身為統帥，平素指揮大軍慣了的，只是把臉這麼一沉，便自然有一股威嚴氣象，二喬雖然心知地並非頁的不悅，但是面對如此神色，卻也難再卻拒了，大喬當下只得叩下頭去，說︰「既然如此，小人只有多謝將軍厚賜了。」
「兩位不必多禮，快請起來罷，」孫策急忙回禮，並伸手扶起大喬。
一旁的小喬對于男人間交往的禮節並不清楚，見孫策一意堅持，正感驚喜卻又有些慌亂時，見姐姐叩頭，當下便有樣學樣，也跟著跪了下來叩頭；見姐姐順著孫策這一扶之勢起了身，也就跟著坐直了身子。
她精于撫琴，如何不知一具好琴對于詮釋樂曲有十分重要的影響，想到這具好琴從此便是自己的了，實在歡喜，心中所恩，不自覺地便流露在臉上，無暇怯細听姐姐與孫策又談了些什麼，只是獨自坐在一旁憨憨地微笑了好一會，這才忽然察覺到有人正注視著自己。
小喬抬起頭來，便迎上了周瑜若有所思的目光。她得到名琴，心中正開心，只是想起了剛才周瑜的唱和，心想他倒是個風雅之人，知音難覓，她正想開口與他結交，卻又記起了周瑜堂堂太守的身分，兩人地位相差懸殊，如何能給交？因此只得罷了，不再多想，只是對他的注視報以粲然一笑。
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這番開懷暢談好不盡興，一直到大喬堅持不得不拜別時，雙方仍是感到意猶未盡，但是眼見客人去意甚堅，主人也不便勉強，是故當四人相別時，孫策和周瑜竟是依依不舍地直送到街頭，目送二喬乘著騾車緩緩離去。
當騾車愈走愈遠，眼看著即將就要轉過街角的時候，周瑜直視著前方，沒有任何預兆地，忽然開口就說︰
「伯符兄，我想，這兩人只怕並非是真的喬家兄弟。」
「我知道。」
孫策答得干脆，臉上卻沒有任何不悅的神情，只是凝望著那輛騾車轉過了街角，消失在視線里。
周瑜眉頭微蹙，沉吟了一會，喃喃地說︰「他們究竟是誰？難道會是有什麼難以告人的目的嗎？」
「不過他們倆的學識才華可假不了，而捐出的這三千斗米糧也假不了。」孫策微笑︰「他們倆的眼神正直，神態亦是坦蕩磊落，這等神韻是喬裝不來的，我相信他們絕非心有不軌的好邪之輩。」
「我也相信他們並非懷有惡意。」周瑜點點頭︰「只是你對于十人百姓向來是一般的尊重，更不曾因來人地位低下，便將其拒于門外，既然如此，這兩人實在沒有什麼必要如此偽裝。」
「或許他們真有什麼難言之隱吧。」孫策一笑置之，不打算深究︰「既然他們沒有惡意，又送給了咱們這麼大的好處，似乎也沒有必要去追根究底，不是嗎？」
周瑜看看孫策但然豁達的神情，也笑了。
「說得是，是我太多心了。」
孫策嘿嘿一笑，拍拍周瑜的肩膀，說︰「智者必然多慮，有你這般精細的兄弟在身邊，我可就輕松得很了。這次想要破滅黃祖、還得要仰賴你這般細密的思慮，多想出幾個好計謀呢。」
兩人一面低聲交談著，一面並肩緩步走回府內，適才所疑心之事，似乎已被拋到腦後去了。
第五章
隨著破空之聲的連續不斷，一枝枝羽箭接二連三地射上了立于湖畔的標靶之上。而一長懸天際的那輪艷陽觀是配合地將林中所有情景照耀得清清楚楚，連那幾枝釘在靶上兀自在微微顫動的箭尾也是分明可見；當然，更是不會遺漏了大喬那張秀麗絕倫的芙蓉秀臉，以及那窈窕婀娜的身形！雖然她的男裝扮相依然是俏麗有余、陽剛不足，但是當她手持弓箭之時，卻是特別的英姿颯爽，憑添了幾分剛健的氣息。
這一輪急射好不費力，大喬微感心跳氣喘，只有暫時仁立于原地，直到調勻了氣息後，這才上前將七八枝羽箭從標靶上拔下來，插回腰間的箭壺里。盡避現在是已牌時分，正是人們忙碌于生計的好時辰，但是這座林子里除了大喬之外，卻是不見其它人影，只有輕風拂過村梢發出的沙沙聲，以及時有或無的鳥嗽聲，與絕代佳人相伴。
然而正是因為這里人跡少至，所以大喬才會選擇此處做為她練箭的場所。喬家庭院雖然寬廣，卻也比不上這湖畔林野草地來得廣闊，在此地，練得累了，還可以縱馬疾馳，盡情倘佯在優美的湖光山色之中，心境也會跟著豁然開朗。
她彎弓搭箭，又是一輪急射之後，再度上前取回羽箭。這種技巧其實十分耗費力氣，大喬明知如此，卻竟是毫不懈怠，仍舊一次又一次地反覆練習著，仿佛要用盡了力氣才肯罷休似的拼命。
就這麼不間斷地直練了將近半個時辰的箭術，太陽逐漸地爬上了天空的正中央，光芒愈加耀眼，空氣中的溫度也緩緩攀升了；大喬再練得幾回連發箭術後，已經是臉紅心跳、嬌喘細細，持弓的手臂也開始有些微微發顫，難再繼續了。
直到此時，她才終于放下了弓箭，揀在湖畔一處樹蔭之下，坐下了歇息，緩過氣來之後，這才自衣袖中取出一方白色的羅帕來，輕輕拭去了額際、鼻尖上滲出的晶瑩汗珠。
涼風輕拂林梢，微微吹動了嫣紅頰畔幾經不經意垂落的烏絲，柳腰間錦縴衣帶也隨風擺動，連系在樹蔭下的坐騎也迎著風吹原地踏步，像是十分享受這般深秋時節的暖暖陽光似的；然而大喬卻似渾然不覺，宛如人定般端坐著一動也不動，只是眼望著湖面，怔怔出神。
終止了練箭，按理說，應該正是輕松的時刻了，但是大喬美麗動人的臉龐上，反而是柳眉微蹙，顯得心事重重，然而凝視湖面的清澈眸光，卻比平時要更溫柔了好幾分，愁困中微現靦腆，微笑時卻又輕輕嘆息。
這幾日以來，不知怎地，大喬心中總是不由自主不時地回憶起那兩次拜會討逆將軍的經過。孫策的音容笑貌，清晰得仿佛就在眼前，那談笑風生的神態，慨然相贈名琴的豪氣，竟成了大喬心版上晨鮮明的記憶；欲不再想，竟也不可得，只惹得向來寧靜淡定的喬家女兒心中又是惆悵、又是甜蜜，更有些許的慌亂。
大喬聰慧過人，自然不會不明白，自己心底那股從未有過的濃烈而難以克制的情緒到底是為了什麼。但是她身在這東漢時代，又是名門之後，即便有暗自傾心的即君，婚姻大事亦要經過媒的之言、父母之命；更何況當世無不以女子柔弱卑下、被動少言為美德，討逆將軍是何等樣的人物，就算她能拋棄了矜持，父母也願意不顧顏面，主動去求親，他又豈能接受一個動靜無法的女人做將軍夫人？
這些難處，大喬並不是不明白，然而她當初不過是崇拜于孫策驍勇差戰的威名，一心只是想要見見如此英雄豪杰之士，好奇他本人會是什麼模樣，是否不負袁術那句感慨︰「若我有子如孫郎，死復何恨」之言，壓根沒有想到，孫策竟是這麼一位豐神俊朗、和善可親。絲毫不見凌人盛氣的青年；再見到他如此英雄氣概，又對自己的才學賞識肯定，滿腔的仰慕之情，竟然在不知不覺間，轉為愛慕之心。兩次會見歸來之後，當自個兒獨處之時，腦海里想的，竟全是那些令人為之怦然的回憶。