夏桐是嗎?
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植焰寨
一名順長挺拔、英氣勃發的男子走至寨外的一座墓前，身後跟著的幾名彪形大漢，個個是赳赳武夫。
男子單腳跪于墓碑之前，雙眸里閃爍著堅定，信誓旦旦的立下誓約。
「義父，今日孩兒正式接下了植焰寨寨主的位子，由此刻起，孩兒會代替您帶領寨內所有的弟兄，請您安心。」
男子名為莫雩，而躺于墳墓中的是他的義父——朱植焰。莫雩是個孤兒，于八歲時被朱植焰收養，並且傳授他武功。自朱植焰建立植焰寨，人員由原先十余名兄弟增至今日已上百余人。
但朱植焰在前年冬天染上重疾，于今年初病逝。于是寨內兄弟便推莫雩當他們的寨主，替死去的朱植焰帶領他們。
「大哥。」莫雩身後的一名大漢——阿標遞了三炷香給他。
莫雩接過香，「義父，雖然您已仙逝，但孩兒未曾或忘您告知過我的那段深仇大恨，孩兒在此向您保證，絕對會替您報仇，殺了當今皇上和皇太後！」他的瞳眸中閃著凶光，恨不得當下就殺了他們。
「大哥，」當他插好香之後，阿標忍不住提出多月來的疑問，「究竟寨主和當今皇上有何血海深仇？我總認為，刺殺他們的主意太過于冒險。」
莫雩冷冷的瞟向他，「你怕了嗎？」
「不是怕，只是……」
「阿標，」他截去了他的話，「我義父與他們的仇恨並非三言兩語就能說完，你們也毋需知曉太多，我只希望你們能好好跟著我，替義父報仇。」
他義父的那段過往還是愈少人知道愈好，寨內兄弟一直以為義父的名字為「莫植焰」，這也是義父刻意隱瞞的一件事。事實上二十二年前，莫植焰是即位的皇上朱植焰，那是一段復雜的過往。
朱植焰曾告訴莫雩，終有一日，他會將他的江山奪回！他是個相當自傲的人，二十二年來，他無時不刻訓練著寨內的兄弟，盼望有一日能將原本屬于他的一切奪回，但他未等到那一刻便先走了。
莫雩並不貪圖權勢富貴，他唯一的心願就是殺了那個背叛他義父的皇太後，和那本不該存在的當今皇上朱龍章！義父對他恩重如山，所以，他勢必要幫義父完成最後的心願個。
「阿標，走吧！咱們回寨內好好商討計劃。」莫雩越過阿標，率先步回植焰寨。
「是。」阿標應允，伙同一幫人尾隨他回寨。
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浣秋伺候皇太後就寢之後，回到了自己的寢房。
「夏桐、冬霜、碧春，你們怎麼還沒睡呢？」見她們三人未就寢，浣秋問。
「還沒，正等著你呢！」夏桐一蹦一跳的來到浣秋身旁，「皇太後睡了嗎？」
「嗯，我等皇太後睡了才退下的。對了，明天我要出宮辦些事，要不要我幫你們帶些胭脂水粉回來？」
「好啊！你幫我買盒胭脂。」
「啊！我也要、我也要！」碧春嚷嚷著，急切的由床上跳下來，一不小心竟撞上了床柱，「哎喲！」她撫著額頭，痛得連眼淚都流了下來。
「碧春！你沒事吧？」浣秋見狀，連忙走近，檢視她的額頭。「怎麼這麼不小心呢？」
「你呀！就是這麼迷糊。烷秋是明天才要出宮，這麼著急做啥!瞧！這下又撞傷頭了吧？」夏桐碎碎念的毛病犯了，絮絮叨叨念了碧春一頓。
「人家都撞到頭了，你不安慰便罷，怎麼還罵我呀？還是浣秋最體貼了。」碧春扁起嘴，將頭靠到浣秋懷里。
「我哪有罵你？是你自己毛毛躁躁的，還怪我不夠體貼？」夏桐屈起食指在她頭上敲了一記。
「哎喲！我受傷了，你還打我！」碧春哀嚎出聲。
浣秋見這景像，忍不住掩嘴而笑。碧春和夏桐兩人就是愛斗嘴，但感情又好得不得了，著實令人納悶。
「喏！」在一旁未吭聲的冬霜突然踱到床畔，丟了一個小瓶子給碧春。「這瓶化淤膏自己擦一擦。」她語氣冷然的說完後又踱回去，拿起一本破爛不堪的醫書徑自研究著。
夏桐搶過那瓶化瘀膏，「我來幫你擦啦!」
「你要輕一點喔！」碧春不忘叮嚀道，她還真怕夏桐乘機報復咧！
「知道啦！你別亂動。」夏桐沒好氣的啐道。
見夏桐認真的幫碧春揉著額頭，浣秋緩緩的走到冬霜身旁，輕聲詢問。
「冬霜，明天你要不要我幫你帶東西回來？」
冬霜的視線始終定在書本上，僅僅以淡漠的口氣答道︰「不用了。」
對于她冷淡的態度，浣秋早已習慣。在未成為懿賜宮女之前，她甚至連話都不跟人家交談，一副拒人于千里之外，並將主子交代的事辦好。
縱使她對于冬霜有諸多好奇，但她不曾問出口，反正她若想說自然會同她們說明白。
其實會進宮當宮女，身世大都坎坷，否則，有父有母又有勢的，哪舍得子女入宮當宮女、太監供人差遣、使喚？只是相較之下，她們此一般宮女幸運多了，能得到皇太後的寵愛，免去像以前那般，受年資大些的欺侮。
自幼她便父母雙亡，寄養在舅父家中，可舅父家中已有五個孩子，再加上她，根本無法負荷，于是，舅父將她送入宮中以貼補家計。慶幸的是，她的人宮讓舅父家由貧轉富，這令她倍感欣慰。
而夏桐，年僅五歲時，差些被後娘賣到青樓，是她年老的爺爺強力制止，才阻止了這事兒。但她的後娘至此不願再撫養她，她爺爺不得已，只好將夏桐送入宮中，沒幾年，她爺爺也過世了。
碧春是家中長女，下有三弟二妹，家里同樣是貧困無財，她在六歲時便被送入宮中，只是她的爹娘從不工作，全仰賴她的月俸過日子，雖然她現在已是懿賜宮女，月俸足足有三十兩銀子，但家中的情形卻依然沒改善，因為她爹爹好賭，所以至今仍是一貧如洗。
浣秋從未听過冬霜提過家中的事，只發現每回她們三人聊及此事時，冬霜會顯得益加淡漠，神情之間也有化不開的冷然。
浣秋很為冬霜心疼，因為她與碧春、夏桐平時若有心煩的事，至少還會彼此訴苦，但冬霜她習慣性的冷漠處世，不曾抱怨、訴苦，她真的非常希望有朝一日她能融化她心中那冷若冰霜的結，只是那不知會是多久之後的事？她和碧春、夏桐又有替她解開這個結的能力嗎？
「呵，對了！」才剛上好藥的碧春驀地叫了出來，蹦蹦跳跳的想要到浣秋身旁，沒想到一個踉蹌，竟給絆了一下，眼看整個人又要僕倒。
幸好跟在一旁的夏桐眼明手快，連忙拉了她一把。
「你可不可以別再蹦蹦跳跳的？非得三天一大摔、一天好幾小摔才甘心嗎？」夏桐沒好氣的又說了她。
「那是意外、意外嘛！」碧春扁著嘴辯解道。
「呵！那你的‘意外’還真不是普通的多！」夏桐嗤笑。
浣秋急忙的走了過去，「怎麼還那麼不小心？沒事吧？」
想這碧春真不知怎麼搞的？老是在摔跤，三不五時身上青一塊、紫一塊的，看得她怵目驚心、擔心不已。
「你在這摔倒還好，改天若是在皇太後或什麼王公大臣跟前摔了跤，或者摔壞一些瓷盤、花瓶、玉器什麼的，你不被踢出宮才怪！」夏桐雖然語氣惡劣的如此道，但心里卻是真的替碧春擔心。
想她們身為懿賜宮女，在這宮廷之中，誰不曉得她們是最受皇太後寵愛的？也因為如此，她們得更加謹慎做事，一丁點兒小錯都犯不得。懿賜宮女事實上是很不好當的，有人巴結她們，自然也有人巴不得踹走她們，在這樣的情況下，更得小心翼翼，免得落人口實。