她父親這樣突然召見是少有的事情。一定是跟董事會討論代理人選有關，想到這里，她的心不禁怦然跳起來。他們一定是選擇了她，她就要有機會展現自己的長才了。
她敲敲門，然後走進相菲力的辦公室。坐在那個位子上的向來都是柏家的人，她父親怎麼可能不顧這麼一個重要的傳統呢？
她父親正站在窗口，手握在背後。他示意梅蒂在他辦公桌前坐下。「我喜歡你穿的這件洋裝。」他說道。
「謝謝你。」梅蒂有些驚訝。
「我很不喜歡你穿那種上班族穿的套裝，女人應該穿洋裝才對。」梅蒂緊張地等他繼續。
「我已經下令把所有的干部都找來了，因為我有事情要宣布。可是我要先跟你談一下。董事會已經決定了代理董事長的人選。」他停下來。梅蒂緊張地傾身向前。「他們決定選譚亞倫。」
「什麼？」她震驚不已，感到又憤怒又難以置信。
「我說了，他們選了譚亞倫。我不想對你說謊——這是出于我的推薦。」
梅蒂站起身，憤怒地說︰「譚亞倫從他太太死後就一直瀕于精神崩潰的邊緣，而且，他對行銷並沒有經驗－——」
「他做柏氏百貨公司的監察人已經二十年了。」她父親駁回她的話。但是梅蒂還沒有說完。她不只是氣自己沒有得到機會，更氣他們選擇譚亞倫，這是∼個愚蠢的選擇。
「你這個選擇實在是最最差勁的，你也知道！換誰都比他好……」她突然悟到一個原因，而這個念頭令她雙腿發軟。「所以你才推薦亞倫是不是？因為他不可能表現得像你一樣好，你為了滿足自大的心理而故意使公司面臨危機——」
「我不能容忍你這種說話態度！」他警告著。
「別對我擺父親的架子！」梅蒂反擊著。「你告訴過我不下一千次，在公司里沒有父女關系可言。我不是小孩，也不是以女兒的身分對你說話。我是公司的副總，也擁有大部分股權。」
「如果其它副總敢對我這麼說話，我當場就把他們開除了。」
「那你就把我開除吧！」她咬牙切齒地說。「不行，我才不要讓你那麼得意呢！我要辭職，而且立刻生效。十五分鐘以後你就會在你桌上看到我的正式辭呈。」
她正要離開，她父親卻先發制人。「坐下！既然你這麼說，我們現在就把所有牌都攤開來講吧。」
「樂意之至。」梅蒂頂嘴道。
「現在，」他諷刺地說。「你並不是氣我選擇譚亞倫，而是氣我沒選你。不管怎麼說，我不選你的理由充分。你的年齡與經驗都不夠。」
「真的嗎？」梅蒂辯著。「你是怎麼獲得這個結論的？當初爺爺選你的時候，你的年紀比我現在還小一歲。」
「那情況不同。」
「當然不同，」她氣得聲音發抖。「因為你當年的經歷絕對不如我！事實上，你唯一的成就只是每天準時來上班而已！」她看見他手撫胸口，不禁更生氣了。「你別假裝心痛，因為我還是要把早該說的話說出來。」他的手放了下來，臉色氣得發白。「你是個老頑固，你不肯給我機會只有一個理由，就是因為我是女人。」
「你錯得並不算太離譜，」他強忍住怒氣。「外頭有五個男人都已經為公司服務了幾十年。不是幾年，是幾十年！」
「真的嗎？」她反譏著。「他們有多少人投資了兩百萬元給公司呢？而且你不只是在唬人，更是在說謊。他們之中有兩個人是跟我同一年進公司的——而且起薪都比我高。」
他的手握成了拳頭。「現在說這種話沒有意義。」
「不錯，」她恨恨地說道，然後站了起來。「我還是要辭職。」
「你打算到哪里去呢？」他的口氣似乎在暗示她沒有辦法找到別的工作。
「隨便哪一家公司！」她已經顧不得結果了。柏氏百貨公司原是她的生命、她的歷史。「田氏公司、五月公司，他們五分鐘之內就會要我——」
「你在吹牛！」他斥道。
「你等著瞧吧！」她警告著，但心里想到要為柏氏百貨公司的競爭對手工作就難過。她疲倦地說道︰「你能不能就對我誠實那麼一次？」
見到他面無表情地等著她的下文，她就說道︰「你從來就沒打算把公司交給我，是不是？不管我多努力工作，不管是現在或未來都不可能？」
「不錯。」
其實她心底一直都知道的，可是听到他親口承認，她還是震驚不已。「因為我是一個女人？」她說道。
「那是原因之一，外頭那些男人不會願意在一個女人底下工作。」
「一派胡言。」梅蒂木然地答道。「而且這麼做是不合法的，你是知道的。這都是你自己的頑固自大心理認為我不應該接掌公司。」
「或許那是部分原因，」他站起身。「也或許因為我拒絕幫助你盲目地把生命的重心放在這個公司上！事實上，我要盡我所有力量阻止你在任何公司創立任何事業！這才是我阻止你繼承這個職位的真正動機，梅蒂。不管你喜不喜歡，起碼我知道自己，而你卻根本不明白你自己要做柏氏百貨公司董事長的動機。」
「什麼！」她氣憤地說。「那麼請你告訴我，你是怎麼認為的？」
「十一年前，你嫁給一個害你懷孕又只想要你錢的混蛋，你失去了孩子，然後發現自己再也無法生小孩了。然後，突然之間，」他得意地說道。「你對柏氏百貨公司起了愛心。你堅持要去念大學，堅持要念行銷，然後又想在公司里工作。」
梅蒂听著他這矛盾百出的一番話，只覺得喉頭哽咽。「我從小就愛這個公司，在認識費邁特之前我就愛它了。我可以告訴你，究竟是從什麼時候開始我就決心要在這里工作，」她心痛地說著。「我六歲的時候，有一天你帶我來公司。我坐在你的椅子上等你，然後請你的秘書幫我寫了一封信。那封信是給你的。」見到他的臉色突然變白了，她知道他也想起了那件事。
她深吸一口氣使自己心神穩定下來。她不要讓他看見她哭。「那封信上說︰親愛的爸爸，我會用功念書，讓你以我為榮，將來也讓我跟你和爺爺一樣在這里工作。如果我真的做到了，你會不會讓我坐到你的這張椅子上呢？」
「你看完信以後跟我說，當然。」梅蒂傲然看著他。「我實現了我的諾言，你卻根本無意守信。其它的小女孩都玩家家酒，我可不是，」她冷笑著。「我玩的是百貨公司！」
她昂起頭說︰「我原以為你愛我。我知道你希望我是個男孩，可是沒想到你竟會因為我是女孩而根本不把我放在眼里。你一直讓我責怪媽媽離開我，可是現在我懷疑是不是你把她逼走的，正如現在你把我逼走一樣。」她轉身要離開。
「如果我對干部宣布的時候你不在，」他警告著。「他們會以為你是哭著離開這里的。」
梅蒂輕蔑地看了他一眼。「別騙你自己了，爸爸。他們絕對不會相信你對我這麼無情。他們會以為你在做決定的好幾天以前就告訴自己的女兒了。」
「等你辭職的時候他們就不會那麼想了。」他說道。
「他們會忙著幫助可憐的譚亞倫而沒有時間想這件事情。」
「我會指點譚亞倫的。」
她回頭看他。「我知道。你以為我會相信你敢讓某一個人管理公司？」她退自走了出去。