「你相信嗎？」莉莎說道。「神父竟然罰我今天晚上把整本玫瑰經念一遍！」
「你在里頭很久。」梅蒂冷冷地說道，對于莉莎談論她的落單與牙套之事仍然感到不快。
「不會比平常久，」她厚顏一笑，在梅蒂身旁坐下。「神父顯然不懂得應付親熱的事。」
「親熱？」
「當然，那有什麼大不了的。難道你從來沒有跟男朋友親熱過？」
「噢，」梅蒂笨拙地答道。「當然。」
「他是不是也戴牙套呢？」
梅蒂想到派克，然後搖搖頭。
「幸好，」莉莎又是一笑。「我一直在想兩個戴牙套的人怎麼親嘴。我的男朋友叫甘馬瑞，既高大又英俊。你的男朋友叫什麼名字？長得怎麼樣？」
梅蒂朝路上望過去，希望範威不要提早來。她並不愛聊天，可是莉莎挺吸引人的，而且似乎真的想和她作朋友。「他嘛，」梅蒂老實地說。「有點像勞勃•瑞福，不過年輕一點，名字叫雷派克。」
「雷派克，」莉莎重復一遍。「听起來像個勢利鬼。」她哼了一聲。「他很行嗎？」
「什麼？」
「親嘴呀！」
「噢，嘔，我——」
莉莎嘲弄地看她一眼。「你這輩子從沒有跟人親過嘴。你不會說謊，看你臉都紅了。」
梅蒂猛然站起身。「嘿，」她生氣地說道。「我可沒請你來，我也——」
「喂，別擔心。親嘴並沒有那麼好玩，事實上，我的第一次也尷尬極了。」
見莉莎似乎要招認什麼，梅蒂的怒氣消散了，又緩緩坐下來。「是嗎？」
「嗯，」她咯咯笑著。「馬瑞擠過來的時候我向後靠，踫到了門鈴。他再湊過來，我卻倒入了前來開門的父親手中，三個人全跌到了地上。」
見到勞斯萊斯車駛來，梅蒂的笑聲突然停住。「我的車來了。」她含糊地說。
莉莎看過去，張大了嘴巴。「老天，那是勞斯萊斯嗎？」
梅蒂不安地點點頭，拿起書本，同時聳聳肩。「我住得很遠，我爸爸不要我搭公車。」
「你爸爸是司機，嗯？」莉莎跟著梅蒂一起走向車子。「能夠坐在這種車子里一定很過癮，可以假裝很有錢。」不等梅蒂回答，她又說道︰「我爸爸是水管裝配工。他的工會在罷工，所以我們搬到這里來，房租比較便宜。你知道那種情形的。」
梅蒂根本不知道「那種情形」，可是從她爸爸每次盛怒的情形看來，她知道工會罷工的影響。不過听到莉莎嘆氣時，她還是同情地點點頭。「一定很辛苦。」然後她突然沖動地說︰
「要不要搭個便車回家？」
「還用問！不行，等一下——可不可以下次再坐？我有七個弟妹，媽媽每次都要我做一大難事情。今天我們提早下課，我寧願在這里多晃一會兒，等到正常放學時間再回家。」
接下來的那個星期里，她們的友誼增進了，交心話越來越多，然而大部分都是莉莎在說。不過星期五吃午餐的時候，梅蒂終于招認她對派克的愛恐怕是單方面的。莉莎听完梅蒂的傾訴之後，把梅蒂好好打量了一會兒。「眼鏡和牙套確實不容易討人喜歡，」她開玩笑地說。「你把眼鏡摘下，站起來。」
梅蒂不情不願地依了，沒好氣地任莉莎繞著她審視。「你長得其實不錯，」莉莎作了這麼一個結論。「你的眼楮和頭發很好看。如果你摘下眼鏡化一點妝，再換一個發型，明天晚上跳舞的時候，那個老派克可能會多看你好幾眼。」
「你真的認為他會嗎？」梅蒂問道。想到派克，她的眼楮里立刻現出神采。
「我說他‘可能’，」莉莎無情地更正她的話。「他的年齡比較大，所以你不能顯得太女敕。今天早上數學測驗最後一題你的答案是什麼？」
她們結識一個星期以來，梅蒂已經習慣了莉莎這種突然改變話題的作風。仿佛莉莎的腦筋太聰明了，一次只講一個話題太少。梅蒂說出答案，莉莎點點頭。「跟我的一樣。」她又開玩笑地說︰「憑我們這樣的頭腦，答案一定是對的。你想這個垃圾學校的學生是不是都以為那輛勞斯萊斯是你老爸的車子呢？」
「我從來沒有說不是。」梅蒂說的是實話。
莉莎咬一口隻果，同時點點頭。「為什麼要否認呢？如果她們真會笨得以為有錢人家的小孩會來念這個學校，就讓她們相信吧。」
那天下午放學後，莉莎又同意讓梅蒂的「父親」送她回家。當勞斯萊斯在磚房前停下，照例又有一大群小孩子圍上來玩弄車子。莉莎的媽媽站在二樓陽台，身上永遠系著一條圍裙。「莉莎，」她用濃重的意大利口音喊道。「你的電話，是馬瑞。別講太久，你爸爸有事情要你做。嗨，梅蒂，」她揮揮手。「哪天來吃飯吧。晚上就住在這里，不必麻煩你爸爸再來接你。」
「謝謝你，龐媽媽，」梅蒂喊道，也對她揮手。「我會的。」梅蒂一直夢想有這麼一天——有一個知心朋友請她一同過夜。
莉莎關上車門，靠窗而站。
「你媽媽說馬瑞打電話來。」梅蒂提醒著她。
「讓男孩子等是件好事，」莉莎說道。「讓他猜不透你。別忘了星期天要打電話給我，告訴我明天晚上和派克在一起的情形。我真希望能在你去參加舞會以前幫你做頭發。」
「我也希望。」梅蒂說道，不過她知道如果莉莎到她家去，就會發現範威不是她父親。她每天都想對莉莎說實話，但是卻一拖再拖。她的借口是如果莉莎對她再多了解一點，那麼她父親有錢沒錢就不會有多大差別。「如果你來，可以在我家過夜，」梅蒂說著。「我去參加舞會的時候你可以做功課，那樣我回家就可以把經過告訴你。」
「可是我不行。我明天晚上跟馬瑞有約。」莉莎說道。梅蒂曾訝異莉莎才十四歲，父親就準她跟男孩子出去。可是莉莎只是笑著說，馬瑞絕對不敢越軌，因為他知道她父親和叔叔伯伯不會放過他的。莉莎轉身走開時又說︰「記住我的話，好嗎？跟派克調調情，看著他的眼楮，把頭發梳起來，看起來會比較成熟。」
此刻，梅蒂望著派克的照片，心里想象著明天晚上和他調情的情景。他的生日是後天——一年以前她發現自己愛上他的時候，就把這個日子牢記在心了。上星期她在店里逛了一個小時，想挑一張卡片給他，可是那些卡片都太露骨。她雖然沒有經驗，卻也明白派克一定不會喜歡卡片上寫著什麼「給我唯一的愛……」之類的字。想到這里，她把剪貼簿收好，帶著微笑上床去。
第二章
梅蒂悶悶不樂地看著鏡中的自己，艾太太則在後邊點頭表示稱許。上星期艾太太陪她去挑的這件絲絨洋裝是耀眼的金黃色，今晚看起來卻有如金屬般的褐色，配低矮的鞋跟也很不對勁。由于她們的選擇必須符合她父親「適合梅蒂這樣的年齡與身分」的要求，她們所帶回的三套衣服，只有這一件不曾被他評為「太露」或「太薄」。
唯一讓她用心的是頭發。通常她的頭發都是直披下來，但莉莎說的對，她是需要一種比較成熟的發型。她說服艾太太幫她梳了一個髻，耳邊垂下小卷，結果很好看。如果她能再設法不戴眼鏡，看起來會更好。
「梅蒂，」她父親走進房間，手里翻弄著一疊歌劇的票。「雷派克需要兩張‘里哥萊特’的票，我告訴他說他可以用我們的。請你今天晚上把這些拿給派克——」他抬起目光，見到她的頭發，立即斥道︰「你的頭發怎麼搞的？」