瑪麗淚眼迷朦地望著羅蘭，「他——他打算賄賂他母親回到他身邊，只是我沒有發現而已。」她咽了一口口水，又繼續說︰「尼奇和我搭巴士到葛羅區去，他緊張得簡直坐立不安，一只要我看他的衣服和頭發是不是夠整潔。‘我看起來還好嗎？瑪麗。’他就這麼反反復復地問我。
「我們很輕易就找到那幢房子，拿周圍正為了慶祝聖誕，裝點得美輪美環。我開始要按門鈴，可是尼奇拉住我的手。我低頭去看他。天！我從沒看過一個小孩會有那種絕望的眼神。‘瑪麗’他說，‘你確定我的確夠乖而能來看他嗎？’」瑪麗轉過臉去，望著飯店的窗戶，聲音微微發顫。「他看起來那麼脆弱，而他又是那麼漂亮的小男孩。我衷心希望他母親看了她以後，會了解到他需要她，就算偶爾回去看看他也好。無論如何，一個僕人開門讓我們進去，尼奇和我被帶進一間豪華的客廳，中間擺了一棵很漂亮的聖誕樹，好像用來裝點百貨公司的櫥窗的那種。可是尼奇沒有注意到，他只看見樹旁有一輛紅色的腳踏車，然後興高采烈地揚起臉來。‘瞧，’他對我說。‘我曉得他沒有忘記我，她只是在等我來看她而已。’他走過去撫模腳踏車。一個打掃女僕卻差點打倒他頭上，她說腳踏車時給嬰兒的。尼克一定立刻把手抽回來，好像燙著了一般。
「等他母親終于下樓來，她對兒子說的第一句話是︰‘尼克，你想要做什麼？’尼奇把禮物交給她，告訴她那時他親手挑的。他母親隨手就擺在樹底下，他卻堅持她打開來看。」
瑪麗擦擦眼淚，才又繼續說下去。「他母親打開包裹，瞥了一眼小藥盒，然後說︰‘我不吃藥丸，尼克。你是知道的。’她把盒子遞給在打掃的女僕說︰‘不過艾太太吃藥丸，我相信這個盒子對她一定很有用。’尼奇看著他的禮物落進女僕的口袋中，然後他很有禮貌地說︰‘聖誕快樂，艾太太。’他看著他媽媽說︰‘瑪麗和我得走了。’「他一語不發，跟我走到巴士站。一路上我拼命把淚水咽進肚里去。可是尼克的臉——他的臉一無表情。到了站牌嚇，他轉向我，把自己的手抽回去。他用一種嚴肅的童音說︰‘我再也不需要她了，瑪麗。我現在完全長大了，我不再需要任何人。’」瑪麗的聲音戰栗不止。「那時他最後一次讓我握他的手。」
棒了一段痛苦的沉默，瑪麗才又開口。「從那天起，就我所知，尼克從沒提女人買過禮物，除了我之外。據愛佳听尼克的女朋友們說，他用錢非常慷慨，可是不管是什麼場合，他從來不送她們禮物。他指給她們錢，要她們去挑自己喜歡的東西。他不在乎是珠寶、皮衣還是什麼，他就是不自己挑就是了。」
羅蘭記起他給她的耳環，而他竟用鄙視的口氣告訴他她不要，她覺得心如刀割。「為什麼他母親要忘了她，假裝他不存在呢？」
「我也只能猜測而已。她出身葛羅區最顯赫的家族之一，又是公認的美女，社交之花。對那種人來說，血統就代表了一切，她們都是有錢人，所以她們的社會地位是由家庭關系的名望來決定的。當她嫁給尼克的父親後，她就被自己的階級驅逐出境了。這個年頭一切都變了，有錢就有名望。尼克現在的社會地位已經高高在上，把他母親和繼父的光彩完全蓋過去了。
「然而，早期的尼克對她而言，無疑是喪失尊貴的活生生的標記。她不要他在眼前，他的繼父也不要。你應該看看那個女人，才能了解什麼叫做自私和冷酷。除了她自己以外，她就只喜歡尼克那個同母異父的弟弟。」
「你可看見她一定很痛苦。」
「我不這麼覺得。她把他的禮物給女僕的那一天起，尼克對她的愛就死了。他那時才五歲大，卻親手斬斷他的依戀。他那時就有那份決心和力量了。」
羅蘭突然有股沖動，想要掐死尼克的母親，然後跑去找尼克，把她所有的愛都給他，不管他要還是不要。
就在這時，東尼出現在餐桌旁，交給瑪麗一張紙條，上面寫了一個人名。「這個人打電話給你，他說他需要你鎖在辦公室的一些文件。」
瑪麗看看紙條，「看來我得先趕回去了，羅蘭，你慢慢吃吧！」
「你們為什麼都沒有動呢？」東尼忘了一眼桌上的脆餅，責怪地看著她們。「不好吃嗎？」
「不是，東尼。」瑪麗拿過皮包。「我正在告訴羅蘭韋卡洛的事，所以兩人都沒有胃口了。」
這個名字一傳進羅蘭耳里，便如晴天霹靂一般，令她當場愣祝「羅蘭？」東尼在一旁憂慮地喚她。
「誰？」她輕聲問道。「瑪麗說的是誰？」
「韋卡洛，就是尼克的母親。」
羅蘭抬起驚愕的藍綠眼楮望進他眼里。「哦，天啊！不！」
「你好點了嗎？」第二天早晨，吉姆問道。「瑪麗說她告訴你韋卡洛的事，讓你不舒服。」
昨天下午，羅蘭沒有回去上班，她回家想了一夜，終于下定決心。今天早上，她仍然蒼白，可是卻已經夠自持。她把剛才打好的一張紙遞給吉姆。
吉姆看過短短的四行字。「你為了私人原因辭職，那是什麼意思？什麼私人原因？」
「韋菲力是我一個遠房親戚。知道昨天，我才知道韋卡洛是尼克的母親。」
吉姆一驚，從椅子上直跳了起來。他困惑、懊惱地看著她，終于問道︰「你為什麼要告訴我？」
「因為你問我辭職的原因。」
他靜靜看著她，逐漸地臉色變緩了。「那麼你跟他母親的第二任丈夫是親戚，」他終于說。「那又怎樣？」
羅蘭沒想到還會有場辯論，她筋疲力盡地倒在椅子上。「吉木，你有沒有想到，我既然是韋菲力的親戚，就有可能是他派來的商業間諜？」
吉姆褐色的眼楮陡然變得凌厲逼人。「你是嗎，羅蘭？」
「不是。」
「韋菲力要求過你嗎？」
「是的。」
「你答應他了嗎？」他緊問。
羅蘭不知道竟會如此悲哀。「我考慮過，可是在我來面試的路上，我決定我不能那麼做。我不期望被錄取，本來是不會的——」她簡略告訴他那一晚遇見尼克的情形。「第二天一面試你就錄用我了。」
她靠在椅背上，閉上眼楮。「我想要接近尼克，我知道他就在這幢大樓工作，所以我才答應留下來。可是我從沒告訴過菲力一點情報。」
「我不能相信這些奇怪的事。」吉姆簡短地說，揉著額頭，一副頭痛的神色。時間靜靜溜過去，羅蘭只是坐在那兒，等著他宣判她的死刑。「沒關系，」他終于說。「你不能辭職，我不準。」
羅蘭愣愣看著他。「你在說些什麼？難道你不在乎我把我知道的事告訴菲力？」
「你沒有呀！」
「你又怎麼能確定？」羅蘭似乎在向他挑戰。
「這是常識。如果你真想刺探我們，你不會來辭職，並說明你和韋菲力的關系。何況你愛尼克，而我想他也愛你。」
「我不認為他愛我。」羅蘭平靜地說。「而且就算他愛我，等他一知道我跟韋家的關系，也一定會馬上避我如蛇蠍。他一定會追問我來辛格的原因，而且不會相信這一切其實是湊巧。我不想騙他……」