杰明不太理解為什麼信沒寄出會使她這麼開心，但是他很高興艾雅有這樣的反應。雖然他仍因為艾雅拒絕把秘密告訴他而覺得受創，但是他知道只有時間能使艾雅信任他。
但一分鐘前他還邊思考邊吻她，而一分鐘後他什麼都不想了，只顧著更瘋狂地吻她。他把艾雅拖到路旁的樹籬後面，仿佛他是搶劫她的盜匪。
杰明對于自己愈來愈高漲的激情感到驚訝，他覺得自己似乎得立即擁有她，不然就會死去；而艾雅也似乎有相同的感覺。兩人匆忙慌亂地褪去對方的衣服，滾到山渣樹籬的底下，極欲把對方抓得更緊。
幾分鐘後，他們的激情耗盡了，杰明汗水淋灕地癱在艾雅的身上。艾雅撫模著他的頭發，心想自己有多麼愛他－－而且有多麼快樂！如果父親沒有收到信，那他現在就不會帶著大隊人馬來找她，把她自杰明的身邊帶走。
「不論發生了什麼事，杰明，都要記住我愛你，」艾雅喃喃道。「我全心全意的愛你，即使－－」
「即使怎樣？」杰明轉向她問道。
艾雅微微一笑，設法使自己的語氣像是開玩笑。「即使我將來必須嫁給別人。」
但杰明並沒有微笑。「你是屬于我的，不會是別人的！」
「是的，不論發生了什麼事，我永遠都是你的。」
杰明等她多說一些話，但是她並沒有。他再次對她的沉默、對她的不信任自己而感到挫敗。他站起來，表示該走了。
艾雅想轉移話題，以免他繼續追問她的秘密。當杰明扶她上馬時，她說︰「說你的家人的事，我知道你有個雙胞胎妹妹，她跟你一樣丑嗎？」
杰明笑笑。「裴玲很漂亮，即使她是個瞎－－杰明收住口，他一手放在馬鞍，準備跨上馬，但是他停下來看著艾雅。想起艾雅對陶德的愛，杰明知道他不必擔心艾雅會排斥裴玲或小裘或他神智恍悔的母親。
一想到這里，杰明對艾雅微笑，他的眼底充滿了愛意。
「你想她們會喜歡我嗎？」艾雅再次問道。「難道她們不會失望嗎？」
「不，當然不會，」杰明自信滿滿地說道。「我已經先派一個人去通知她們，所以她們正在計劃盛大的歡迎會，她們會喜歡你的。」語畢，他就騎到艾雅的前方帶路。
騎在後方的艾雅可不大確定。雖然杰明很浪漫，但是她卻很實際。如果她是杰明的家人，發現放棄了娶繼承人的機會，反而帶窮商人的女兒回家，她可能不會大興奮。不過，也許她們跟杰明一樣生性浪漫。艾雅沒料到杰明的家境如此貧困。在她眼前是一幢破舊的屋子，屋齡也許有上百年的歷史－－但如果它擁有的不是歷史而是新的屋頂該有多好。艾雅用商人的眼光評估這房子得花不少錢才完全修復－－也許拆掉重蓋還比較劃算。她無法想像這地方到了冬天會有多冷。她策馬靠近杰明，詢問他有多少土地，結果很震驚地得知他的地不到五公畝。也許將這塊小得可憐的地變成多產的果園可稍作彌補，艾雅自忖著，如果豐收，也許她可以釀隻果酒去賣－－她嘆了口氣。不必想了，因為她不會在這里，艾雅提醒自己，到了夏未她也許會在別的地方，也許會是別人的妻子；她將會是父親要她扮演的角色。
「有那麼不好嗎？」杰明看著她問道。艾雅看得出杰明很希望她喜歡他的家。
「不，」艾雅說道，硬擠出一個笑容。「還好啦！」
「是你說謊的技術變差，還是我偵察謊言的能力大增呢？」
艾雅笑笑。「我會想辦法改善你的家境。」那句話使杰明笑了出來，他俯身親吻她的臉頰。「我的小妻子，我相信你一定做得到。希望到了明年此時，你已經使這地方增值三倍。」
「啊，那麼我應該跟你抽成。」艾雅嘀咕著，使杰明又笑了起來。
「我妹妹會喜歡你的。」
「那你母親呢？」
「她，呃，我正打算告訴你關于她的事。她，呃……」杰明正在想要如何告訴艾雅他母親的心智已逐漸喪失時，一支箭劃過空中，落在離杰明腳邊一碼之外的地方。那使得兩匹馬都受到驚嚇，前腳騰空離開地面。他俯身一把抓住她的馬餃，同時控制住兩匹馬。當他看到艾雅驚恐的神色時，他咧開了嘴。「那會替我賺來更多的畫嗎？」
「噢，是呀……」艾雅驚魂未定地說道。
杰明笑著下馬，拔起地上的箭，打開系在箭上的紙條。正如所料，那是歐亨利寫的，紙條的內容令他蹙眉，但是他不會告訴艾雅紙條寫些什麼。
「他沒有傷害芙嵐吧？」杰明扶她下馬，她害怕地問道。
「沒有，可是－－」他收住口，仍然眉頭緊縮。「我必須去一趟。對不起，你得獨自去見我妹妹，我稍後就會回去。」
「好呀……」艾雅想表現得勇敢成熟，但是一想到要單獨見他妹妹，她不禁害怕起來。
「不必一副這麼害怕的模樣，她們會喜歡你的，我幾個小時之．後就會回去。」
「我跟你一起去－－」
「不行！」他厲聲說道。
「那里有危險！一定出了什麼事，而你卻不肯告訴我！」
「不，芙嵐沒事，但是我得去一趟。」
「好吧，」艾雅從鞍囊里取出一個皮袋，遞給杰明。「里面有一些藥草，你一定要拿給芙嵐，她一向不會照顧自己。一包是治療感冒的；一包是泡在熱水里，然後貼在胸前治療咳嗽的；第三包是她失眠時喜歡喝的藥水，第四包－－」
杰明用吻封住她的嘴。「我會確定她健康平安，並且把她帶回來給你。現在去我家乖乖等我回來。」
他將艾雅拉人懷里，用力地吻了許久。「等我回來。」他說道，艾雅僅能點頭。然後他躍上馬，疾馳離開，留下漫天的砂塵。
艾雅站在路旁，看著他消失于林間。她知道事態一定很嚴重，否則他不會把她丟在陌生的地方。
她轉過身，眺望杰明的家。當她和杰明在一起時，它看起來像是個友善的地方。但現在雲遮住了太陽，冷風吹起，使她不由得起雞皮疙瘩。她仰望著天空，心想可能有一場暴風雨正在醞釀。
當她的目光回到那破舊的屋子時，她覺得屋里好像也有一場暴風雨正在醞釀。也許她只是迷信，但是她感覺得到從屋里射出來的敵意。杰明的家人該不會討厭她吧？不，當然不會，她告訴自己，她們不可能討厭她，因為沒有理由討厭她，一點也沒有。
第十六章
「小裘，」裴玲低聲說道。「是我們錯了。」
「別又怪到我頭上，」小裘怒不可遏地說道。「我不喜歡她，我不信任她。」
「你已經表現得非常明顯了。」
小裘不會讓裴玲的軟心腸動搖她。在見到這個叫艾雅的女孩之前，小裘就已經知道她是什麼樣的人，而她待在這里的這十天以來的所作所為，沒有一樣使小裘改變對她的看法。「你怎麼能眼睜睜地看著她企圖接管這個家而仍對她心存好感呢？」
「噢，小裘，你怎麼會變得如此不可理喻？她只不過是卷起袖子打掃廚房而已。」
「這事攸關權力，你應該看得出來。」
「你的意思是，其他的我都看不出來？」
「她使我們吵架！」
「不，她並沒有使我們吵架，是你使我們吵架。噢，小裘，這都是歐亨利那個笨蛋引起的，我為什麼會讓你把他扯進來呢？」
「總是要有人想想辦法，我不能讓我們的白痴哥哥……」小裘的聲音逐漸消失，因為她希望別發生的事全都發生了。她們原本以為叫歐亨利「綁架」梅家繼承人會使杰明追去救她，進而愛上她。可是沒想到歐亨利並沒有把小裘替他寫的紙條又給杰明，而是自己寫了一張紙條，並且－－意外地－－射傷了萊斯的腿。他的箭本是要射在萊斯前方的地面，問題是歐亨利的視力很差。