芙嵐對他眨著濃密的睫毛。「我以為你想要梅家的黃金，我繼承的財產。」
「我……」杰明不喜歡听到這件事如此直率地說出。
「沒關系的。」芙嵐說道，將身體盡量貼近杰明。當她發現他的心思飄到別處時，她突然放開他，用手捂著臉哭了起來。
「噢，杰明，你不知道我將來要面對什麼，父親要把我嫁給一個可怕的男人，我永遠不會有愛情和孩子，我知道的！我出生後才三個星期就像個囚犯被關起來，結婚後我仍舊會是個囚犯。噢，這叫我如何忍受？」
杰明把芙嵐拉到懷里，輕撫她的背安慰她。
「我知道艾雅是出于惡意才會說你想娶我，但那正好應驗了我的祈求。我一直夢想父親會派一個美男子來護送我，然後我們也許會－－不，我不敢說出來。」
「告訴我。」杰明喃喃道，害怕自己已經知道答案了。
「也許他會把我從這可怕的婚姻搭救出來。」
「你父親很信任我，他－－」
「你的家境如何？」芙嵐說道。「像艾雅一樣貧窮嗎？吃得飽、睡得暖嗎？」
杰明咽著口水，想起裴玲描述的發霉扁豆，以及她夢想得到溫暖。最近和艾雅的相處使他開始忘記他的責任，芙嵐的一席話將他帶回現實。
芙嵐抓著杰明的手臂，用懇求的眼神望著他。「我們可以秘密結婚，一旦結了婚，父親就無法反對，他無法解除我們的婚姻。」
「但是……」杰明不想說話，萬一梅柏肯大發雷霆，他會不會取消她的繼承權？
芙嵐微微一笑，仿佛能夠看穿杰明的心思，「每個人都只注意到我父親的財富，以至于忘了我母親是有錢人的獨生女。如果父親什麼都不給我，我還有爺爺留下的土地、房子、一、兩座城堡以及可觀的收入。」她對杰明微笑。「更何況，我不相信父親會因為我嫁給伯爵而感到失望。」
「也許吧……」杰明心不在焉地說道。
芙嵐抬頭看著他，淚水在眼眶里打轉。「你會救我的，對不對？為了我？為了你的家人？」
杰明堅定地抓著她的肩膀。「我會盡全力去－－救你，但是我的榮譽感使我必須征求你父親的同意。我不能和你秘密結婚，我必須得到他的同意。」
芙嵐移開目光，以免被杰明看見她的臉。她不能讓梅柏肯知道此事。
「我才不在乎他同不同意，他把我關了半輩子，又把我賣給有錢人家的兒子，難道我不應該得到幸福嗎？」
「別這樣說你父親，別－－」杰明知道問題出在自己似乎無法思考。婚姻不是兒戲，不能等閑視之。如果他惹火像梅柏肯這麼有錢的人，他的家人會發生什麼事？他必須考慮他們。「我會——」
「你不喜歡我，」芙嵐嘟著嘴說道。「你一點也不喜歡我。」
「我當然喜歡你。」杰明說道，但是連他自己也知道他的聲音沒有說服力。坦白講，他很少想到芙嵐。
「我能理解，」芙嵐冷冷地說道。「一向都是如此。畢竟，我是梅家的繼承人，那通常會把男人嚇跑。沒有男人會因為我本人而愛我，他們都只想要錢，只有艾雅能夠使男人愛她。你看陶德，丑八怪一個，但是他愛艾雅；萊斯的目光也離不開她，甚至湯姆也想追她。艾雅說得對，我不是人，我只是父親的黃金。」
芙嵐轉身朝營地走去，但是杰明抓住她的手臂。小裘總是說女人只要告訴杰明一個悲傷的故事，他就會變得柔情似水。
「芙嵐，」他柔聲說道。「不是這樣的，你是個非常甜美的女人，每個男人都會很一娶你為妻。」
「哦，杰明，」芙嵐攀著他的脖子。「我就知道你愛我！」我會成為世上最好的妻子，而且你的家人會得到最好的享受，你會成為世上最快樂的男人。」
芙嵐拉著他的手。「走吧，我們去把這個好消息告訴其他人。」當她的腦海閃過一個念頭時，她的眼墮亮了起來，「對，你應該寫信給我父親，我也會寫信給他，我們把信放在一起寄給他。我相信他會同意的，因為他會很高興听到他女兒被稱為伯爵夫人。走吧，別耽擱。」她停了下來，看著杰明。「哪里不對嗎？這不是你想要的嗎？你即將和梅家的繼承人結婚，請告訴我這是不是你想要的。」
「這是我必須做到的，」杰明喃喃道。「這是我的家人需要的。」
芙嵐伸開雙臂，轉著圈子。
「我是世上最快樂的女人，你呢？你不快樂嗎？」
「哦，我很快樂，真的很快樂。」但是他的聲音充滿了听天由命的感傷。「走吧，我們得回去了。」
「對，我們得告訴他們，」芙嵐高興地說道，然後停了下來。「可是，親愛的，我們先別說要寫信給我父親的事，艾雅會－－呃，你知道她是什麼樣的人。只要說我們即將秘密結婚就行了，好嗎？」
「當然可以。」杰明說道，然後重重地嘆口氣，跟著芙嵐走回營地。
我最親愛的妹妹︰
你們的願望可能會成真了，看來我可能會和梅家繼承人結婚。不，別以為這是愛的結合，這並不是。芙嵐需要救助而我們需要新的屋頂，所有的好姻緣不都是那樣安排的嗎？
不過，我堅持要得到她父親的同意才肯結婚。由于梅柏肯已經把她許配給別人，我想他不會同意我們的婚事，可是芙嵐認為他會同意，因此催促著我們馬上結婚。
我會讓你們知道後績如何發展。
還記得我告訴你們的艾雅嗎？她證明了她自己相當有用，不論走到哪里，她都能夠做買賣，雖然為了做生意她編了漫天大謊(但是那些謊言極有趣)，不過她把整車的布都賣光了，換得許多錢幣和牲畜。接著她用牲畜和一名商人換了一百雙鞋子，並且跟一位喇送葬回來的寡婦買了一千個扣子。然後，她叫所有人－－當然，繼承人除外－－把五顏六色的扣于縫在鞋子上，到了第二天她用原價的兩倍把鞋子賣掉。
萊斯說她在一星期內就使布疋的價值增為三倍，他笑說一個月後艾雅就能買房子了。我擔心萊斯可能愛上她了，恐怕湯姆也是。
不過，由于艾雅做生意的高明手腕，我已經有好幾天不必動用梅柏肯給我的盤纏。
我們會在戴克倫家暫住幾天，等待梅家的馬車抵達和芙嵐父親的回信，所以你們可以寫信到那里給我，
致上我對你們的愛和祈禱
杰明
敖筆︰對不起，那件紫色的絲綢背心在艾雅放火燒我時被燒破了，不過別擔心，我沒有受傷。
「怎樣？」小裘問道。「你覺得如何？我確信他即將和梅家繼承人結婚，我相信梅柏肯會很高興他的女兒嫁給杰明。畢竟，他是個伯爵。」
「我可不那麼確定，」裴玲說道，嗅著屋後小花園傳來的花香。「你想，如果梅柏肯把女兒嫁給哥哥，他會拒絕嗎？有哪個男人會拒絕？因此他會要把女兒嫁給富有商人的兒子，其中必有隱情，正如許多窮貴族想要娶她一樣。」
「說的也是，」小裘說道，可是不願意去想那件事。「你覺得這個叫艾雅的是怎樣的人？」
裴玲遲疑了一下才回答。「我覺得她是我听過最有趣的人。」
「有趣？我猜那個剛送葬回來的寡婦不會覺得她‘有趣’。奇怪，怎麼沒有人把她丟到堆肥里？」
「可是，話說回來，那寡婦要拿一千個鈕扣做什麼？也許她很感激有人把它們買走。」