他們接近了沿河岸站著的人群。
「快著坐在第三輛馬車上的那個人，」朱拉身旁一個女人悄悄對她說，「如果我挑選，我就要選他。」
「不，」另一個比較年輕的女子小聲說，「我想要騎在黑馬上的那一個。看他象頭小牛，身體強壯，有力氣。」
朱拉笑了。她沿著人群走動，听著人們的談話，差不多所有的人都講到上床的事。
朱拉覺得，這天的天氣似乎比平日溫暖。事實上也是。她的面頰，尤其是前額上冒出了細細的汗珠。她不覺想起她初次通到羅恩的那一天。
「朱拉！」
她從茫然迷亂的狀態中清醒過來，車轉身，望見是西麗安。「你走了這麼遠，」西麗安溫柔地說，「你準備挑選誰？」
朱拉望見瓦特爾斯的人們正在涉水過河。羅恩騎著馬走在布萊塔旁邊。幾個星期前，她恨死這個金黃頭發、白皮膚的人，但現在她覺得他象暗室中的一顆燦爛的明星。他不僅皮膚與蘭康尼亞人不同，身體也敦實、強健，由于經常的操練，他一點也不肥胖。她還記得她的手指撫模他皮膚時的那種異樣的感覺。
西麗安的笑，打斷了她甜蜜的思緒。
「他在別的地方讓你不高興，但在床上卻會使你愉快，」西麗安以為自己無所不知。
朱拉轉身。「他是個白痴，」她說，輕輕笑著。她感到周身已被汗水濕透。「給這些人準備了食物沒有？他們長途跋涉，一定非常饑餓疲勞。」
「是的，」西麗安說，「看來他們像我們的人一樣饑壞了。羅恩說，兩個部落的人民一起度過白天，日落時，我們即開始挑選配偶。」
「我們？」朱拉問，「你也打算今晚結婚嗎？」
「如果能找到我喜愛的人，為什麼不可以。但我想跟羅恩一塊到耶尼部落，並不喜歡離開新丈夫。走吧！讓我們到這些人民中間去工作。早晨的火炬已經點燃了。」
朱拉喜歡這些消遣。但她不想讓羅恩懷疑她在監視他。當他騎馬迫近時，她忙躲開他去迎接瓦特爾斯人，把他們領到房子里去。
這是奇特的一天。以前瓦特爾斯和艾里阿爾人民從來沒有安寧過，更沒有為此和和氣氣地在一起過。據說在幾代以前，各部落的領袖曾在一起開過一次會，瓦特爾斯、艾里阿爾和費倫斯聯合起來，同亨斯人打仗。但當戰爭結束後，費倫斯國王的兒子殺死了瓦特爾斯國王的弟弟，他們共同的勝利又變成了他們之間的流血戰爭，蘭康尼亞的各個部落陷入新的紛爭和相互仇恨的深淵。
如今，兩個部落的人民聚集在艾里阿爾的村莊里。開始，瓦特爾斯人三五成群的站在一起，望著艾里阿爾人，有點尷尬，駭怕。艾里阿爾的婦女忙著做飯，而男人們剛站在他們身邊，監視、保護她們。
「他們還在躊躇，」朱拉听到洛拉的聲音。她總是靠近羅恩站著。「羅恩，我們必須到人們中間做工作，你給我當翻譯，我的蘭康尼亞語還不太好。」
羅恩望瞭望朱拉。他的藍眼珠黑了，朱拉覺得她也興奮起來。
「朱拉可以給你翻譯，」羅恩說。
洛拉做了個鬼臉，「或許贊蒂給……」
「朱拉給你翻譯，」羅恩又強調說。
朱拉不喜歡接受小泵的任務，但她知道洛拉是對的，必須到人民中間去做工作。可她又懷疑，一個軟弱無用的女人如洛拉，能夠緩和緊張的氣氛？或許自己也試著做些事情。
一小時後，朱拉以警衛隊隊長的身份，組織指揮瓦特爾斯的男人和婦女，分別幫助艾里阿爾的男人和婦女取木柴和燒飯。當她看見一個英俊的瓦特爾斯青年正和一個標致的艾里阿爾姑娘互相對視時，她就吩咐他倆去釣魚。
「他們沒帶魚桿和魚釣，怎麼釣魚？」洛拉問她。
朱拉笑起來，湊近洛拉，有點神秘地說︰「你看，我們這位漂亮姑娘，衣服上繡著紅邊，戰斗一定很勇敢，她應該喜愛瓦特爾斯的衛士。我們的衛士應該接近他們的婦女，有的甚至可以去找布萊塔。」
說罷，她又令一個艾里阿爾女衛士同一個瓦特爾斯青年止同。「山上有香甜的水果，需要采集。」
這一對男女走了。洛拉望著男子的背影說，「這人肩很寬，不知腿腳怎樣？」
「我已經注意到了，」朱拉說，「爬山需要三個小時，他累不垮的。」
之後，洛拉和朱拉開始休息。她們的生活習慣完全不同，朱拉總和男人們在一起，磨刀刃和矛尖以消磨時間，她不會做飯和管理家務。洛拉曾因她缺乏婦女的擅長感到遺憾。朱拉則覺得洛拉無用而輕視她。現在她們由于共同工作，逐漸親密，過得很快活。
索爾老人曾嘲笑過朱拉，說她缺乏風流。現在她卻為艾里阿爾和瓦特爾斯人做起了媒人。
洛拉容光煥發，對朱拉說︰「你看，那邊的兩個人緊緊靠在一起，很親密的樣子，是吧？」
「她有個織布工，」朱拉望著其中的婦女說，「我們可以派她和那個男人去看管她的織布機。」
「啊，對。」洛拉回答。「你的主意很好。我從沒想到你會當媒人，而且很出色。今晚是個晴朗的夜晚，圓圓的月亮高懸在空中，一對對男女伴侶手拉手地沿河散步，多麼富有詩意。這也提醒了我自己的婚姻。」
朱拉心不在焉地遙望著太空，心想，一個男子向你求婚，是多麼令人愉快的事。當達勒請求她與他結婚時，他曾給她十二支新箭，當時她是很興奮的，但此刻她想，她卻寧願要鮮花。
「今晚，我們應該要羅恩演奏笛子，唱歌和作游戲，」洛拉說，「他會唱不少優美的歌曲。」
「唱歌，游戲？」朱拉說，「是的，他為布萊塔彈過古琴。」
洛拉機敏地看她嫂子一眼。「他沒有給你演奏過笛子？沒有在月光下為你唱過愛情歌曲？」
「他說過一次，他說我是他見過的最漂亮的少女，這是不是歌詞里的話？」
洛拉安靜了一會兒，她在研究朱拉。
「他是一見鐘情，稱你是最漂亮的女人，可當初你為什麼不想跟我哥哥結婚？」
「西麗安想當王後，她當王後比我強。」
洛拉把手放在朱拉的手上，說︰「這個，我一點也不知道。」
她們只顧交談，沒有注意到羅恩的到來。「看來，你們女孩子好象享受自己的快趣，」羅恩說，帶著一種男人所具有的以婦女為消遣的隨便態度。
洛拉急轉過身，面對著他。
「你的妻子冒著生命危險，幫你取得勝利，你卻沒有給她演奏過一次笛子，」她向她哥哥啐一口。「可你已經給布萊塔演奏過－－那個蕩婦！她坐在那里被最漂亮的男人包圍著，你也湊熱鬧好象真打算娶她。你得向朱拉懇求寬恕！－－朱拉，走，我們去工作！」
朱拉被洛拉給拉走，把羅恩擱在一邊，她覺得很好笑。他發現洛拉也帶著武器，那不是鋼鐵制造的，但比鋼鐵更銳利，羅恩也奈何不了。她以一種新的尊敬的心情凝視著她。
中午稍後一點，在一個大院子里，擺起若干桌筵席。滿院漾溢著歡樂的笑聲，興奮和期待的情緒壓倒一切。連孩子們也意識到將要發生什麼重大的事情，跑來跳去，互相追逐，不停地發出喜悅的尖叫和戲謔聲。沒有顧上注意他們，艾里阿爾和瓦特爾斯人彼此接觸，相互觀察，仔細尋找、挑選自己中意的人。