「要考慮，我們是非常強大的，」西麗安說。「倘若我們能使艾里阿爾斯和瓦特爾斯兩個部落聯合起來，我們就會比任何部落有兩倍的力量。」
朱拉仔細考慮一番，最後說︰「這些先不要告訴杰拉爾特。」她不希望讓她哥哥知道，否則就會引起麻煩，似乎他不忠于她的哥哥。「你已經告訴過羅恩嗎？除了我們三個人還有誰去？」
「當然還有達勒。」西麗安說，「布萊塔一定希望見到她的兒子。她不會傷害他。」
「除非布萊塔認為他不象艾里阿爾人。還有誰？」
「足夠了，」西麗安說。「我們不需要興師動眾，人越少越好，便于行動。現在我們告訴羅恩嗎？就是說，他能從婦女中得到支持。我沒有和地結婚也許並不是壞事，我想，我可以克制自己的嫉妒。」
朱拉向遠處看去，陽光照射在羅恩的金色頭發上。這時他正被一些年輕姑娘包圍著。她想，他大概需要得到婦女們的幫助。
「一群傻頭傻腦的姑娘，」朱拉低聲說。「好吧，讓我告訴他，我們跟他前去瓦特爾斯。」
她們把羅恩找到朱拉姨媽家里，避開喧鬧的人群。
當羅恩听過西麗安和朱拉的打算後，他的藍眼楮幾乎變成黑色的。「我由兩名婦女和我妻子從前的未婚夫陪同，偷偷模模潛入布萊塔的帳篷嗎？」他搖著他的頭說，「那樣，天空要下黑雨，樹林要枯萎變黑……」
「羅恩，」西麗安說，「你不要輕視我們。我知道穿越森林的小路，達勒是是布萊塔的兒子，朱拉身體強壯、敏捷，和……」
「一個女人！」他喊叫著。「你們蘭康尼亞人難道不了解男人和女人的區別嗎？婦女不能打仗！」
「我比賽沒有贏嗎？用棒桿比賽也是要流血的！」朱拉用眼楮盯著他，「我們不怕流血，我們也能打仗！」
「注意，你是個女人，應該使用女人的語言。」他厲聲說，接著回頭看西麗安。「我要帶著我自己的人去。我了解他們，他們服從我的命令。你只給我們一張地圖就行了。達勒當然可以去，如果我不擔心我背後挨刀子的話。」
「你是指責達勒？……」朱拉不服氣地爭辯說。西麗安制止住她。
「我不用畫地圖，瓦特爾斯的地形全部記在我的腦海浬。秘密會見布萊塔是你爭取她的唯一機會，我把你領到她那里。達勒必須去，因為布萊塔是他的母親。」
「那末，我的妻子留下來！」羅恩結論式地說。
「不行，」西麗安說，「朱拉和我一起去，恰如你和男人間一塊工作，有朱拉和我合作會更好些。」
朱拉向後靠在椅子上，背依著牆。她知道她將會勝利，因為西麗安是羅恩需要的，只要她堅持，他就不得不答應。
第九章
這天夜間，朱拉整夜輾轉反側不能入睡，心神也很不安寧，不時豎起耳朵傾听有無開門的聲音，期待著羅恩回來。但他一直沒有影兒。拂曉前一小時，她下床，踮著腳小心翼翼地走出門外。她想，這個英國人不和她睡覺，又會提出奇怪的理由，如果他使她丟臉，接觸別的女人，她一定要殺死他。
人們胡亂躺在各處，她仔細查看了一遍，竟然沒有羅恩。她叫醒西麗安，請她幫她尋找。
這是一個風和日麗的早晨。太陽已高懸在明淨的天空，村子里飄起輕柔的炊煙，人們也都從沉睡中醒來，但她們始終沒有找到羅恩。西麗安搖搖頭，朱拉則皺起眉頭。後來她找到了羅恩的小蒙哥馬利。這個黑皮膚的孩子正在為他的戰馬梳辮子。
「他在什麼地方？」朱拉問。
蒙哥馬利顯出一副吃驚的表情︰「國王不是和你睡在一起嗎？」
朱拉開始產生疑心︰「你最後看見他是什麼時候？」
「我起床以前。」他打個呵欠說，「他好象要進行艱苦的長途……我想……」這個男孩子突然停止不說了，感覺有些為難。
「他騎著他那匹栗色馬走的？他準備去什麼地方？」
「可能……」蒙哥馬利遲疑著，目不轉楮地看著朱拉。
蒙哥馬利的神態泄露了秘密。「這個傻瓜一定是單獨到瓦特爾斯去了，我知道他會這樣干的。」朱拉自言自語地咕噥道。
蒙哥馬利向她瞪一眼，抗議道︰「我主人不是傻瓜！」
朱拉說︰「他還沒有向我證明不是這樣。對他的行動，你必須保密，如果人們听說他單獨騎馬深入敵人的領土，他們就會騎馬去追趕他。我們必須說，他……他去打獵了。是的，我必須和他一起去，他不能一個人也不帶。」
「我不能說謊。」蒙哥馬利倔強地說。
朱拉發出一聲嘆息︰「說謊不是騎士的榮譽！但是這事關系到防止一場戰爭。該死的，我馬上就要去尋找他。如果四天以內我不能把他找回來，這里不需要派任何人去追我們。孩子，你能做到嗎？你象個男子漢嗎？」
「男子漢都說謊嗎？」蒙哥馬利問。
「男人應該勇敢地負起責任。你對他那些大鼻子騎士也不要泄密，即使需要搏斗。我不知道你是否能夠做到。」
「我能做到，如果需要的話。」
「好，」朱拉說，「這里要盡可能保持平靜。背上我的馬鞍，給我拿一袋食品，等等，告訴所有的人，就說我和羅恩去打獵了。你留下保護人民，按我所囑咐的要呆那麼長久。」她望著蒙哥馬利的眼楮，以觀察她的命令是否被執行。雖然她覺得她比他大許多，但實際上她只大他兩歲。她用手指模模他的頭。「你確實是很少對我說謊。但這次不同，你只能說你的主人和我一塊走了，而且不知道我們會去什麼地方！」
蒙哥馬利望著朱拉，感覺她比自己沉著穩健得多。使她吃驚的是，他竟握起她的手，輕輕吻了吻。「我的主人是幸運的！」
朱拉有點慌亂，立刻抽回她的手。「你的舉動像我們艾里阿爾人，」她說，「我不想要混血兒小女圭女圭，快，把馬鞍給我背上，我要出發。」
當朱拉離開馬棚時，蒙哥馬利向她笑了。「蠻橫無禮的英國小伙子。」她說。
朱拉第一件事就是和西麗安進行爭辯。因為西麗安非要和朱拉一起去不可。但朱拉反復說，西麗安的缺席是無法向人們解釋的。
「我必須一個人去。你給我畫一張地圖，越快越好，我要立刻動身。」
西麗安邊畫地圖邊與朱拉爭論。「你怎麼能找到他？追上他？他比你已先走了幾個小時了。」
「一個金黃色頭發的英國人，你想他會佩戴鎧甲嗎？這只能靠運氣了。喂，西麗安，為我祈禱吧。如果他被殺死，那就意味著戰爭。艾里阿爾人民昨天還在稱贊他的甜言蜜語，但很快就只留下回憶了。」
「地圖畫完了，」西麗安說，接著緊緊擁抱朱拉。「對不起，不能同你一起前往。走吧，找到我們迷路的國王，把他安全帶回來。你穿什麼衣服？不需要化妝？」
朱拉咧著嘴笑了。「應該扮成一個厄爾坦斯婦女，那樣人們就會避開我。我姨媽存有厄爾坦斯人的衣服，我打算換上。」
西麗安吻了地朋友的面頰，「願你和上帝同在，不久就平安回來。」
朱拉騎著馬，小心翼翼地進入瓦特爾斯領土。
她穿著襤褸的舊厄爾坦斯婦女服裝，一段令人難聞的惡臭味散發回來，使她的馬搖頭擺尾盡力躲避。朱拉並不責怪它，因為她自己也有點忍受不住。這是她從她姨媽房間里找出的一套褪了色的、曾經是燦爛的女裝。按厄爾坦斯的習俗，服裝做好後，先要浸泡在豬圈的糞肥中，然後再放在水里搖動清洗，這樣就能保留下厄爾坦斯人所特有的氣味和顏色。朱拉聞著這嗆嗓子的味道，她明自了，難怪厄爾坦斯部落準許婦女單獨到處自由自在地游蕩。這種惡臭起了保護作用。沒有人貪求屬于厄爾坦斯人的任何東西。雖然他們也常有人被別的部落絞死，但那多是為了別的重大的事情。