「芽兒?你怎麼來了?"秋水驚道，不是要他乖乖在家里嗎?
「娘，是叔叔帶我來的。」芽兒順手一指，秋水抬眸一看，眼前佇立著的偉岸男子，有著一抹熟悉感。
寬額，劍眉，一對似桃花眼的星眸，勁瘦、頎長的身段十足公子哥兒氣息，溫文儒雅的氣質帶了股邪氣，展現在她面前的是一張俊美臉龐。
他不是那個登徒子嗎?她微愕，認出了他。
盡避事隔多年，她還是一眼就認出他，原因無它，正是他那蠱惑人心的邪美面貌和瀟灑氣度。
而司馬晉的一顆心也幾乎躍出胸口，整個臉色在瞬間由訝異轉為呆愣。
是她!那個他放在心上多年的姑娘!
同時，她也是芽兒的娘?
「芽兒是你的孩子?"像熟識多年的朋友般，他直接問道，卻不想听到答案。
「是的。」
他的腦際一陣轟然作響，像是威力十足的火藥在他體內爆開，炸得他的思緒一絲不留。
「你當真結婚、還生了孩子?"仿佛是受不住似的，他退了一步。
「公子，這不關你的事吧?"意會到自己向一個登徒子說了什麼，秋水一怔，她何必告訴他這麼多，這不關他的事。
「是不關我的事，但這總關芽兒的事吧?"話出，他懊惱自己的多管閑事，若非如此，留著對她的美好回憶不正好嗎?何必多情自苦!
他，終也嘗到了情苦的滋味了。
「芽兒，你又發生什麼事了?"秋水敏感地問著芽兒。
「我、我沒事。」芽兒下意識地往司馬晉的身上縮。
芽兒的這個舉動惹來了秋水的懷疑，「芽兒又被欺負了是不?"
「看來你這個娘不胡涂嘛!"司馬晉嘲諷，不知怎地，再見她一面竟有著相逢恨晚的錯覺，沒了這三年的空白，或許她會是他的妻，而芽兒這個成熟懂事的孩子，會是他的兒。
「芽兒，傷著哪里了?他們為什麼要欺負你?"秋水沒理會他的諷刺，關切的眼神直望著芽兒，引來司馬晉的憤怒。
「娘，沒有、沒事……」芽兒搖頭不說。
「他們笑話他沒有爹。」司馬晉插口。
聞言，秋水一震，神色明顯脆弱。她無力為自己、為芽兒辯白，只能抱著芽兒瘦弱的肩，泫然欲泣。
本想要繼續諷笑她這個失責的娘的司馬晉，在見到她的脆弱之後，竟有著濃濃的心疼。「別哭了。」他的處境有些尷尬。
秋水沒理會他，抱著芽兒到椅子坐下，替他檢視傷口，「芽兒，還疼嗎?"
「不疼了。娘說男孩子不能哭，芽兒都沒有哭喔!"芽兒堅強的安慰著自己的母親，一雙圓溜溜的眼珠子忍著欲流的淚水，模樣恁地教人心疼。
「芽兒真乖。」秋水抱緊了芽兒，不知該說些什麼好。
芽兒年紀雖小，卻比一般的孩子早熟、懂事，讓她這個做娘的輕松不少，可他的懂事卻換來不公平的對待。想著想著，她的淚水就像珍珠斷了線般滑落。
「娘，娘不要哭!"芽兒見到母親哭泣，眼淚也跟著滑落，母子倆就這麼哭了起來。
「你們怎麼都哭了呢?"司馬晉為難地看著，不是都說好別哭的嗎?一時慌了手腳的他，竟上前一把抱住兩人，將溫熱的胸膛借給他們母子倆。
「你、你……」秋水訝然，推拒著要離開他溫暖的懷抱，可他的身子如一面暖牆般偉健熾熱，怎麼也推不開。
「讓我照顧你們。」一句話，不知不覺地吐出。
「啊?」
「我說讓我照顧你們。」司馬晉定定地說，一雙銳利的星眸散發出堅定不移的光芒，震懾了她。
他可知道自己在說什麼?秋水茫然無語。
「你要忙店里的生意，又要照顧芽兒，你忙得過來嗎?"他直指事實，方才他也瞧見店鋪里的生意極好，他相信忙碌的她會把芽兒一個人丟在家里也是迫不得已的。
「這不用你管。」他怎能指控她是個失責的母親呢?秋水生著悶氣。
「我要管，而且我管定了。若是今天我沒在城西踫到芽兒，芽兒又要被人欺負了，你知道嗎?"看出她在意的是芽兒，他干脆端出芽兒說服她。「芽兒，你說讓叔叔照顧你和你娘，好嗎?"
「好呀!娘，讓叔叔跟我們一起嘛!好不好?"芽兒也求情。
秋水不敢相信，芽兒從不親近她以外的陌生人，誰知道這個人一來，他就靠向他了，而她甚至還不知道這個人的姓名?
不，這太危險了。他只是個陌生人呀!憑什麼說出照顧他們的話來?還有，她是個有丈夫的人啊!要談照顧也不該是他。
「娘。」
芽兒拉著她的衣擺一臉渴盼，令秋水差點兒心軟，但理智提醒她不能這樣做，天知道一個寡婦、一個孩子，還有一個陌生男人，會傳出什麼樣難听的話來，她可不想惹麻煩。
「芽兒乖，叔叔不能留下來。」她告訴芽兒這個事實。
「對不起，請你離開。」她一臉淡漠，撇開之前對他的偏見不談，她仍不以為他所說的是肺腑之言，那沖動月兌口而出的話，任誰也無法當真。
「若我堅持呢?"就仗著芽兒也喜歡他，他自是不願退讓。
「你別忘了芽兒才是我的孩子。」
「我也說了會照顧你們母子，難道你要讓芽兒永遠沒爹嗎?"話就這麼月兌口而出。
「他有我這個娘就夠了。」秋水的態度也很堅決，她和芽兒過這種日子已經習慣了，不需要第三者插手。
就在司馬晉還要再說，餅鋪的伙計小三子剛辦完事回來。「老板，事情都辦好了。」
「嗯，小三子，送客!」
「咦?"小三子奇怪的望著老板，店里只有一位男客人，老板說的是他嗎?
「我說送客。」
「是!這位客倌，請。」小三子又是鞠躬，又是哈腰。
人都這麼說了，司馬晉再不甘願也只有先行離去，「我會再來的。」
「叔叔，不要走!"芽兒奔了去，抱住他的腳。
「芽兒。」司馬晉蹲下來，「叔叔改日再來。」
這話說得不輕不重，恰恰傳到在場每個人的耳里，听入秋水的耳里卻有如下戰帖。
「真的，叔叔沒騙我?"芽兒懷疑道。
「不騙你，下回再來帶你去騎馬。」司馬晉承諾著。
「好，勾勾手。」芽兒和司馬晉勾著小指，他的眼楮卻緊盯著秋水，仿佛在告訴她︰我不會放棄的。
他只是敖衍芽兒，回頭便會忘了這回事!
秋水沒將他的話當真，兀自以為，他只是在耍弄一個寡婦罷了。
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他是說真的!秋水沒想到他真的說到做到。
連著三日，他都到鋪子里找芽兒，因為沒將他的話當真，自然是將芽兒留在家里；哪知，他天天來，惹得她心煩氣躁，什麼事都做不好。
「老板，你不是要做青浦糕嗎?怎地把梔子丟進鍋里染?"在廚房里幫忙的小三子大叫，怎地老板又弄錯了?
「啊!"秋水驚叫，忙地把鍋里的梔子撿起來，青浦糕是做給娘吃的，染了梔子就變成黃浦糕，娘不愛吃的，這下怎麼辦才好?一整鍋的面粉就要糟蹋了。
她竟分神到這種程度?都是他害的!
他為什麼會對一個寡婦有興趣呢?兩天來，這個問題一直困擾著她。三年前她離開司馬府時，正因為不想讓人知道她的真實身分，才會對外宣稱自己是寡婦。這段期間，除了人們的指指點點外，倒還不至于有麻煩，畢竟，誰會對一個沒有丈夫的女子有興趣?