老爺子會願意留下她這克死了兒子的媳婦嗎？
「咳……蘺……江姑……咳！」他到底該叫眼前的女子什麼？
說是媳婦嘛，混賬兒子沒這福氣，說不是嘛，人家也已經拜過天地，算是董家人；他……該怎麼稱呼她？
一大清早，董老爺便陷入兩難。
江蘺溫婉地喘過小麥獻上的茶水，婷婷走到董老爺身前半矮身舉杯過頂，「爹，請喝媳婦奉上的茶。」
她打定了主意，非得留在董府不可！
雖說這樣有些厚顏無恥，為了自己與小麥，她也顧不得這許多。
董老爺聞言一愣一愣的，他以為媳婦會……畢竟昨晚是洞房花燭夜，多少女子能忍受這樣的恥辱？
一旁的兩個堂少爺顯然為這出乎意料的景況而怔愣住，他們以為，這新入門的堂嫂就算不哭哭啼啼吵著回娘家，也該一臉委屈求大伯為她做主，怎也料不到她竟如此冷靜，好似昨晚的花燭夜沒發生任何不愉快，今早的奉茶也非形單影只的侮辱。
江蘺難道不好奇為何昨晚的洞房花燭夜新郎倌沒出現？
他們為怕江蘺太過激動以致歇斯底里，選擇今天才告訴她。若她不笨，經過昨晚的冷落該知事情梗概，他們也較好開口，但——事情似乎在不知不覺之中月兌離了他們的掌控？
兄弟倆對看一眼，對這新嫂嫂生出了興趣。
江府的名聲他們略有耳聞，只是不知這看來嬌嬌弱弱的堂嫂是否別有機心？
接過江蘺奉上的茶水，董老爺咳了一聲，並未馬上喝下。
「嗯……你昨晚……」
「睡得很好，謝謝爹的關心。」江蘺立刻接著道。
「哦……」董老爺並不是要問這個，當下又不自在地咳了一聲。
雖說他如今仍是個商場上人人敬畏的老將，但兒媳婦可不是外頭那些吃人不吐骨頭的敵手，何況這件事認真說起來是董家的錯，叫他如何對這媳婦自在得起來？
江蘺怎麼不問問她的夫婿哪兒去了呢？如此一來他也好開口多了。
可惜呀！這麼個嬌弱的水漾女子，畫匠把江蘺的神韻都真實的捕捉到了，那副我見猶憐的嬌態正是他當初會選擇她的緣故。
只是不管他當初的想法是什麼，如今全都付諸東流，那混賬兒子連江蘺的一面都未來得及見到，白白浪費他一番苦心安排，還賠上了一個姑娘家的名譽。
堂上一老兩小就這樣盯著董家新入門的媳婦看，誰也沒開口，最後還是小麥看得心里火大，老大不客氣地道︰「老爺、堂少爺，這樣目不轉楮地直盯著我家小姐，未免太過唐突放肆。」
江蘺低下了頭，三個男人這才移開目光。
這樣僵持下去也不是辦法，董老爺皺了皺眉，決定開門見山地說︰「昨晚的情形，不用我多說你也該明了。這是老夫思慮欠周，為免耽誤你的——」
「媳婦願意留下！」
「啊？！」三個男人以搞自己听錯了。
董譽永更是皺起濃眉毫不客氣地直言，「你留下有何目的？」
當朝風氣開放，再嫁女比比皆是，何需她死守著一個根本沒見過面的夫婿？聯想到外頭對江府的傳言，董譽永收起對江蘺外表的傾慕，轉為審視與鄙視。
董引元雖覺大哥語氣有所不妥，失于武斷，卻也沒說什麼。
「喂！你這人——」小麥氣憤地往前站了一步。
「小麥。」江蘺秀致的眉微微一皺。不若時下婦女喜在眉上變花樣的風氣，江蘺的眉干干淨淨地，沒有多余的雕琢。
「小姐，是他——」
「他是堂少爺。」江蘺心里亦覺委屈，但反過來想，能怪人家懷疑嗎？董老爺只此一個獨生子，而她娘家風評又是那樣的不堪，任誰也會以為她是有目的而為，豈知她圖的不是這董府家產，只是一個董府媳婦名號下的清靜。
「咳！你可能還沒弄清楚，君廷他……」董老爺清了清喉嚨。
「媳婦清楚。」江蘺低聲說道。
「你根本不清楚。」董譽永心直口快，「就算你再死守著，君廷也不會回來，若是為了無聊可笑的面子，我們董家可以。」
「我並不是為了面子。」江蘺抬起頭來，清澈的瞳眸中射出無比堅決的決心，「我僅只圖一個棲身之地。」
「棲身之所？」董老爺緩緩眯起眼來，審視眼前的新媳；她有一雙倔強的眼，透露出一絲她性格中的柔韌——看來，她除了嬌柔之外，必要時卻也是毫不妥協的性子。「你不願回江府。」這是一個直述句，董老爺也大約知道她為何不願回去。
看來她在江府里的情況比他所打听到的糟。
「是。」江蘺不諱言。
董譽永、董引元此時也閉嘴作壁上觀，他們並不笨。
「好，你就留下吧！」看來，他給自己找到了一個最好的媳婦。
第二章
五年後
筆鄉繁華不減當年，來往貨商、駱駝絡繹不絕，從駝獸身上滿載的稀奇物品與行商臉上的笑容—不難看出這是一個富庶和平的年代，糧倉滿溢、國庫充足。與外國往來頻繁的貿易實是功不可沒。
打量著擦身而過的雍容仕女，鼻端似乎猶纏繞著她們身上的香氣，久未歸鄉的游子唇邊帶笑地望著熟悉的一切景物。
這麼多年過去，街上的景物不可能毫無改變，卻是變得更加繁忙了。
時至正午，飄來的飯菜香勾起他月復中饞蟲作怪，他順著香氣飄來的方向走去，是城中最負盛名的月出樓，此刻正高朋滿座、人滿為患。
看來是一位難求……他踏進月出樓，殷勤眼尖的跑堂立即迎上前來，「客官，一人嗎？」
他微笑點頭，環顧四周，「還有位子嗎？」看來是沒有。
「有！」跑堂露出自豪得意的笑容，「還有空位的，小的為您帶路。」
他揚起一眉，頗驚奇地跟著跑堂往內走去。
「往里去……不是廚房了嗎？」憑著記憶，他好奇問。
跑堂面露笑容，「容倌以前來過？」
「嗯，很久以前的事……」不是廚房，里頭別有洞天——
這是一間餐館嗎？里頭的造景別有奇趣，不見人工雕琢之氣，自然得仿佛打這飯館建造之時便這麼保留下來的天然之景似的；奇石、飛瀑、蒼樹——
四周的廊上整齊落著桌席，亂中有序，使人人皆能賞玩這景致，卻又不受旁人干擾。
跑堂看見客官臉上的詫異與贊賞，臉上浮起與有榮焉的神色，「客官，您至少四、五年沒來了吧？打這任廚子上任之後，月出樓生意是愈來愈好，常有客官為了吃頓飯而生出齟語，于是東家便買下後街的店鋪打通兩家隔牆，連成一家，月出樓因此擴建成如今的規模。」
「這……」他指指園中奇景，「這也是東家新建？」
「是啊！」跑堂的領了他到一處小桌坐下，比旁的小了一半，看來只容得兩人落坐。
似是看出他眼中疑問，跑堂始終笑臉迎人地道︰「東家覺得，客人有時不喜與人合席，只想討個清靜，不如闢出比尋常座位小了一半的雅座，一方面也可多出幾個席位。」
的確，放眼望去，有五六人合席，亦有單獨一兩人的，確實節省了空間。
「這風雅景致，不多收銀兩？」
「不會的。」跑堂沒有絲毫不耐與鄙視，「是小店沒法給客官如意的招待，只得安排來這，這是小店的錯，怎會多收容倌的銀兩呢？」
這下他再難掩臉上的驚奇，望向始終和氣如一的跑堂。什麼時候起，月出樓的人素質變得如此之高，也難怪會人滿為患了。
「你們東家做生意的手腕真是愈來愈高明。」他點頭佩服道。