金勁蒼點頭。「小扮分析得是。」雖然這般附和，但心中卻不這麼想。
戰亂歷來是行商大忌，但也是能人翻身的大好時機，兩朝更替，上位者必然要休養生息，商業也會慢慢興盛，歸化一直以來都是塞外商埠名城，內陸向外通商的重要口岸，他決定先扎根此地，觀察好形勢再做打算。
他看向遠處被靄氣籠罩的青山，不再贅言，心底卻對未來已胸有成竹。
「還要多看看嗎？」小販禮貌地招呼金勁蒼。
金勁蒼擺擺手。「多謝，我再去對街的駝市看看。」說完，便信步走去。
駝市的生意比馬市差，有些商販甚至已經開始收攤了。
金勁蒼剛落下左腳，一個又髒又濕、滿是水泥的大掃帚就掃了過來，還帶著腥羶味，把他腳上早已破爛不堪的舊靴弄得更加狼狽。
掃地人當沒看見，繼續轉身去掃混著泥水的飼料、枯草。
金勁蒼也不在意，饒富興味地觀察圍在木柵里的駱駝。
也不知道過了多久，金勁蒼差不多看完整個駝市里的駱駝，正想找個地方落腳，遠處突然亮起一只火把，萬頭攢動，傳來一陣陣嘈雜聲。
「快救人呀，有人投河啦！」
一道特別響亮的嗓音蓋過其它聲響，金勁蒼直起身，向聲源望去，同時還有幾個人從他身邊跑過去，皆向著同一個方向。
「救人啊救人啊，誰下去呀？」
「扎達海河正值汛期，水性再好，下去也是找死啊！」
金勁蒼極目所見，盡是黑壓壓的人影，腳步聲混和著喊叫聲紛沓雜亂，扎達海河的水面足足有一里多寬，河水猛烈拍擊著堤岸，激起洶涌翻滾的浪花，在火光的照耀下泛起一層白光。
「不好，還有個小孩！」
「胖陀的老婆抱著孩子跳河了！是條漢子的，就快點救人呀！」
女人們倉皇的急叫聲像針一樣刺進金勁蒼的耳朵里。還有孩子？他立刻甩下包袱，向前狂奔而去。
「讓開！」他奮力擠開人群，趕到岸邊，迅速月兌去外衣，踢掉靴子，毫不猶豫地跳進波濤滾滾的河水中。
「啊！」人群響起一片驚叫聲。
「哪里來的外鄉人，真是大膽呀！」眾人議論紛紛。
「還愣著做什麼，趕緊把火把聚在一起！」
一語驚醒眾人，大伙盡量靠近些，讓火光能照得更亮更遠。
洶涌的水潮一浪又一浪打來，要眯著眼楮很仔細看，才能看到黑暗的河面上載浮載沉的人頭。
金勁蒼鑽出水面，甩了甩濕發，大手抹掉臉上的水漬，大口大口地換氣，他左右探看一番，再猛吸一口氣，又鑽入水里。
岸上的人群皆屏住呼吸，緊盯著水面，半晌，偌大的河灘地上竟靜得嚇人。
餅了好久，完全不見河面上有任何動靜。
「這……這是、是不是都死、死了？」不知是誰顫抖著問道。
眾人心一沉，這一死可就是三條命，還有個孩子，真是造孽呀！
正當大家在心里哀嘆不已的時候，男人的身子突然竄出河面——
金勁蒼幾乎喘不過氣來，胸口劇痛，那股灼熱彷佛要燒透他的喉嚨，但他死咬著唇，讓自己保持清醒。
手臂環著一個小小軟軟的身體，他盡力用手肘將孩子的下巴頂高，即使冰冷的河水已經麻痹了他的知覺，他還是感覺到孩子的體溫比他更低，還有那無力搭垂的小手小腳，更令人心驚。
「這里，快到這里來！」一位好心的大娘已備好麻毯在岸邊等待。
金勁蒼用盡全力帶著孩子游到岸邊，幾個男人合力把兩人拉上岸，大娘趕緊用毯子將孩子包裹好，用力搓揉著她的手腳，而金勁蒼則是趴在岸邊，咳得驚天動地。
「這女娃的娘沒救上來？」大娘將另一件麻毯扔到金勁蒼身上。
金勁蒼搖搖頭，「沒有。」回想起他方才在抓到孩子胳膊的時候，孩子的娘就睜著一雙不瞑目的大眼，向河底沉去。
「這女娃不行了！」大娘擔憂地看著懷里的小女孩，小臉蒼白得驚人，指頭探到鼻下，幾乎感覺不到氣息。
金勁蒼一听，趕緊爬起身，耳朵貼上女孩的胸口。「還有氣！」他立即將雙掌按在女孩的胸口，有節奏地按壓一陣，但女孩仍然沒有任何反應。
「就算大夫來了也救不回來了吧？可憐的娃兒，生前就不被爹疼愛，小小年紀就這麼沒了。」幾個圍觀的女人一臉唏噓。
金勁蒼繃緊下頷。「你們不要圍在這里，讓開些，給她一點空氣！」
圍觀的人散開了些，金勁蒼不打算就此放棄，不管怎樣，只能死馬當活馬醫，他一腿跪地，一腿屈膝，抱起女孩，讓女孩的臉部向下，用屈膝的腿頂住她的月復部，一手扶住她的頭，一手按壓背部。
「啊，有水從她嘴里流出來了！」有人驚叫一聲。
金勁蒼隨即加重按壓的力道，女孩漸漸有了反應，在猛咳幾聲後，更多的水從她口中流出，還吐出不少穢物。
他感覺到細微的脈搏跳動，由緩而快，漸漸變得有力，他驚喜地翻過孩子的小身體，怎知還沒看清臉，這髒兮兮的小女娃便猛地撲到他懷中，號啕大哭起來。
「哇啊—娘、娘，你不要丟下寶寶，我要娘，我要娘，水里好冷，寶寶好冷！」小女孩冰涼的小手環在他的脖頸上，緊揪著他的衣領，雙腿環住他的腰，小小的身體在他懷中不停地顫抖。
他頓時起了一片憐意，緊緊回抱小女孩，厚實的大掌溫柔地拍撫她的背，又把身上的麻毯拿下來，披到小女孩身上，希望可以給她更多溫暖。
「可憐的小娃兒，胖陀那混賬男人，生前不好好待老婆孩子，死了還要拖累她們。」大娘端來兩碗熱湯，遞到金勁蒼面前。「老婆子我在這附近擺了個湯粥攤，不嫌棄的話，就喝兩碗吧。」
「多謝！」金勁蒼點頭道謝。
世態炎涼，富貴人家接濟他十碗肉飯，都不如窮人家給他的一碗熱湯，看這大娘自己也是一身襤褸，還願意雪中送炭，比周圍袖手旁觀的人實在高貴太多。
金勁蒼小心拍撫著懷中驚嚇過度的小東西。「寶寶，來，乖，喝點熱湯。」
不過小女孩只是一徑地往他懷里鑽，說什麼都不願意把頭抬起來。
金勁蒼沒有辦法，自己先喝了大半碗，夜晚的歸化實在冷得邪門，身強力壯的他都有些撐不住，更何況是懷中瘦弱無骨的小女孩？
「娃兒，听叔叔的話，把這碗熱湯喝下去吧。」大娘蹲子，拍拍那顆濕漉漉的小腦袋。
女娃肩膀用力一縮，猛搖頭，更往金勁蒼的懷里躲，當她冰涼的小手一探進他的胸口，他的心一緊，濃眉立時皺起。
「天氣太冷了，她可能會生病，小兄弟，你先帶她去我家吧。」
大娘剛說完，一個頗有姿色的年輕女人就湊到她身前，眉宇間帶著擔憂和害怕，她畏懼地瞄了金勁蒼一眼，拉拉大娘的手肘。「婆婆，我們都是寡婦，怎好帶個大男人回去？更何況那小女孩是個麻煩精，你可別忘了，她娘就是被一大堆債給逼死的！」
「閉嘴！」大娘冷眼瞧向兒媳。「見死不救，跟畜生有什麼區別！」
被婆婆這麼一吼，兒媳不敢再吭聲，畏縮地退到一旁。
金勁蒼實在不想給別人帶來麻煩，便開口婉拒，「大娘，沒關系的，這小丫頭有我看著，不會出事。」
「你剛才在馬市轉的時候，我就看到你了，背著個包袱，根本就是外鄉人，連個落腳的地方都沒找好，就帶著這娃兒，我可不答應。」