第一章
一間明亮的病房里，住著兩位美麗的少婦。
很巧地，兩人同時住進醫院，也在同一天，甚至于同一時辰生下了一個女兒。只是一個早生，一個晚生了點。
這天，兩位少婦準備出院回家，護士將女嬰洗好澡後，抱站各自的母親，隨後听到病房里兩位媽媽的對話。
熬人各自抱著剛出生的小嬰兒，開心地逗著自己的女兒。
「尚太太，你瞧瞧，我這女兒多漂亮啊！」陸太太笑的楮都眯起來了。
「是啊！陸太太，你那女兒長得還真的很漂亮，很像你，長大以後一定是一個美人胚子。」尚太太看了一眼陸太太懷里的嬰兒說道。
「呵呵！是啊，我家那口子也說，這丫頭長得像我，眼楮大大的，睫毛長長的，十根手指頭也長得滿長的，你瞧！連這皮膚也白女敕女敕的，讓人不得踫一下，以後一定是一個像公主似的美人兒。」陸太太驕傲地說著，也不曉得是在嬰兒漂亮還是自己漂亮。
「那尚太太你的女兒呢？」陸太太好奇地往尚太太的懷里一望，「哎呀！怎麼這麼丑啊？」
尚太太听到這個話，整個臉垮了下來，臉色難看地看著她。
「真對不住啊，我這個人是一條腸子通到底，心里有什麼話就說什麼，實話實說，你莫見怪啊！」陸太太臉上堆滿了笑意，假意地道歉著。
尚太太什麼也沒說，也只能搖搖頭，表示不介意。
瞧她那個眼神，怎麼了？我又沒說錯，她那個丑娃兒怎麼比得上我們家這個公主啊？也不照照鏡子看看。
陸太太暗自嘲諷著。
「尚太太，沒關系啦！人家說女大十八變，等到你們家這女娃兒長大之後，一定也會像那里話故事一樣，丑小變天鵝的。」陸太太皮笑肉不笑地安慰著。
別呆了！鴨子就是鴨子，怎麼樣都不可能變成天鵝的，你就死了這條心吧。陸太太心里頗不以為然。
「我也不求她變天鵝，免得她像那些小時了了的人，只要她以後不是一個空殼子，空有外衣而沒有內涵的草包就好了，陸太太，你說是不是啊？」說完話後，尚太太還故意睨了陸太太一眼。
哼！我不說話，你當我是病貓啊？還敢拿那些話來氣我，一句話就把你堵的死死的，真是大草包一個。
一看尚太太的表情，就知道她現在心里可得意的很。
陸太太當然听得懂尚太太的意思，臉上一陣青一陣白。
這時房門被打開來，走進了兩位男士。
「啊！你都準備好了啊？」陸先生走到陸太太的身邊。
「是啊！老公。」陸太太甜甜一笑。
「告訴你一件很湊巧的事，我剛剛在辦理退院時，遇到尚先生，一聊之下才知道，原來他們也買了新房子，就在我們家對面耶！」陸先生臉帶笑意地說著。
「真的啊！那可真是湊巧。」陸太太假笑著，「尚太太，看來我們以後一定是好鄰居嘍！」
「是啊！是啊！」尚先生老實地笑著。
「我和我先生準備好好栽培我們這個女兒，我想有你們這樣一個好鄰居，我女兒一定不會輸人的，說不定將來，她們兩個會變成好同學，甚至于還是好同事咧！」
「是啊！是啊！」
尚先生根本不知道陸太太說話的另一個含意，只當對方是好意，還老實地直點著頭笑著。
是個頭啦！真是笨！人家都在嫌你女兒了，還笑的那麼高興，真不曉得我當初怎麼會嫁給你。
尚太太瞪了自己的丈夫一眼，心里頭對這個老實先生是又氣又好笑。
兩位先生完全不知道自己的兩個女人之間的暗潮洶涌，還在那里討論著以後兩家怎麼來往，怎麼敦親睦鄰。
而兩位少婦就這樣你看我、我看你，兩個女人的眼神里，充滿了戰爭。
※※※
巷道里，乾淨而寧靜，個個悠閑自在，溜狗的溜狗、賞鳥的賞鳥，走在路上的鄰人，在臉上看不到一絲絲的匆忙與急躁。
巷道兩旁，屋舍全是獨棟的兩層建築，不是歐式的房子，也不是日式的房子，而是單純地用紅磚所砌成的屋舍。
而這也形成了這條巷道特殊的風格。
每棟屋舍前後各有一塊空地，前庭有人種植花草時卉樹木，有人采取小型庭園造景或是挖個小小的池塘養魚，後院則栽種了蔬菜水果，搭棚的搭棚、築架的築架，自成一格。
巷道的盡頭，有兩戶人家，一戶姓尚，一戶姓陸。
幾年前，兩戶人家的太太住在同一間醫院的同一間病房里，兩人各產下了一名女嬰，因為這個因緣，兩家人互有來往。
今天，是尚家與陸家，兩家的小女孩要上幼稚園的日子。
「尚太太，你早啊，要送你們家紫羽去上幼稚園啊？」陸太太對著剛走出對門的尚太太打招呼。
陸太太一身貴氣的打扮，連站在旁邊的小女孩也穿著非常華麗的公主裝，頭上還梳著漂亮的公主頭，打了一個緞帶蕾絲的蝴蝶結。
反觀尚太太身上穿的，就是一身普通打扮，大大的Ｔ恤和牛仔褲，站在一旁的小女孩也是一件小Ｔ恤和小牛仔褲。
「是啊，陸太太，你也是要送你們家依藍去幼稚園啊。」尚太太回道。
「是啊！依藍今天是第一天要到小劍橋三語幼稚園上課，我正要帶她去，那你們家紫羽上哪間幼稚園啊？是不是也和我們家依藍一樣到小劍橋啊？」陸太太問著。
一听到小劍橋三語幼稚園幾個字，尚太太當然知道陸太太要比什麼，可是形勢比人強，尚太太也只能陪著笑臉。
「哦，不是！紫羽是要到前面那條巷子的公立幼稚園去讀，我先生說那里離家里近。」開玩笑，怎麼可以說出是因為便宜才送過去。
而這廂的陸太太其實是故意問的，她早就知道尚紫羽要去上哪一家幼稚園，但就是要尚太太親口說出。
「原來如此！啊，時間來不及了，今天就不和你多聊了，有空再說吧。」陸太太一臉勝利的模樣，驕傲地拿出皮包的鑰匙，打開停在路旁的ＢＭＷ轎車，發動引擎揚長而去。
「什麼了不起啊，我們也是出得起錢去念那幼稚園，只是不想浪費那多余的錢在那種爛學校上，我寧願把那些錢，拿來讓我們紫羽好好地去學個才藝，怎麼樣也比你們家依藍兩年後還是一個半調子的好。」尚太太不屑地看著汽車離去的方向。
第一回合，陸太太獲勝。
※※※
八年後，一個微風徐徐的日子。
「咦？陸太太，今天怎麼打扮的這麼漂亮，要出遠門啊？」尚太太看著對門剛走出來的陸太太客氣地問道。
「今天是我們家依藍的小學畢業典禮，因為她是全校第一名，我要去觀禮，所以才打扮成這個樣子。」陸太太開心地說著。
「那可真巧，今天也是我們家紫羽的畢業典禮，她也是全校第一名畢業。」尚太太笑容滿面地看著陸太太。
「那可恭喜你啊，不過我們家依藍也得到了私立長青中學的獎學金，無條件讓她直接進入學校就讀，你們家紫羽呢？」陸太太炫耀似地問著。
這代表什麼啊，我們家紫羽怎麼可能會輸給你們家那個小丫頭啊。
尚太太心中暗自下了一個決定。
「她啊，我也想讓她去長青中學考考。」
「這樣子啊，可是長青中學很難考耶。」陸太太露出同情的眼神，因為她覺得尚紫羽花那報名費去考試，根本就是肉包子打狗──有去無回，何必白白地浪費那筆錢呢！
「那有什麼難考的，她是全校第一名畢業的，怎麼可能考不上！」尚太太非常有自信地說著。